「公子，這里據定遠將軍的駐營地還有一天的路程，前方不遠有個小鎮，今晚就先在那落腳吧。」
遠方寂寥的天際一支隊伍緩緩的移動著。領頭的居然是個十四、五歲左右的男孩，許是路途遙遠，身上原本亮白色的長衫沾滿了灰塵變成了暗灰色，臉上也因汗水肆意而看不清面容，只有那雙充滿著對前程希翼的清亮眼眸讓周圍的一切都有些黯然。
他旁邊的一身著天青布衣，腰間束著藍汗巾子的壯漢立馬向前眺望許久對他道。
少年咬唇，看看西方，一輪紅日已經斜斜地掛在西山頭上了，今晚是無論如何也到不了軍營，輕輕點點頭。一陣野風擦著馬下的草上掠過，帶起少年衣襟，露出腰間明晃晃的御牌，龍飛鳳舞著篆刻的楊字。
有朋客棧的伙計知道老板今天快要樂死了，圓滾滾的臉上擠滿了笑容，擠得那對原本就小的眼楮更是不見了蹤影。
傍晚時分店內來了一隊商旅，看打扮非富即貴，尤其是當中的小哥兒，朗眉星目，薄唇微抿，仿佛一柄未出鞘的劍，左右顧之，目光所及之處，人人皆覺澈然，不由自主的生出信服和戒備。
當然小二不會有這些感慨，他只覺得這一定是天上下來的神仙，一輩子也沒見過這麼好看的人，還是個男人。
這些人一出手就是十兩白花花的銀子，十兩能不能壓死人小二不知道，他從來不曾拿過這麼大的錢，但他知道肯定很重，因為老板的手一直在抖啊抖的。像他們這樣的北方小店，一年到頭也就幾支商旅和少之又少的旅客住進，一年賺的錢只夠吃喝，其余想多扯尺布都得餓幾天。
「小二，給我們爺先準備熱水，然後送些上好的酒菜到公子爺房里。」高長功扯扯身上的短褂喝道。
「是，是，是。」老板被那十兩銀子沖昏了腦袋，忙不迭的應聲。
楊箴皺眉，隨口道︰「隨便上吧，干淨就行。」
沐浴後，洗去一身塵泥的楊箴靜靜地躺在床上，雙手交叉枕在腦後，硬硬的木床板烙的他的脊背生生的疼。不由想起遠在深宮皇姐。
他與姐姐楊是同胞雙生子，系十幾年前的柳昭儀所生。他們的母妃並不受寵，產後又突然暴斃，留下他們姐弟二人在高牆紅院里相依為命，後宮里的跟紅踩白，最勢利的是它，最殘忍的也是它，從小他們就受盡欺凌，受盡白眼，連掖庭中小小的倒夜香的使喚太監也敢指著他們的鼻子罵，年幼的他們連他們所謂的父皇的一面也沒有見過。
可是事情就在他三歲的時候有了轉機，那天是後宮最亂的一天。早晨先是江南傳來消息水患肆虐，而後正得寵的鄭良娣傳出喜訊懷上了龍種，中午已有四個月龍胎的王淑儀卻在眾妃游御花園的時候摔跤小產，鄭良娣驚嚇過度也未能保住胎兒，獨孤皇後一氣之下病倒在床，皇帝龍顏大怒，宮里宮外亂成一團。
楊和他跑去看熱鬧，就在太液池旁遇上一群臉色慌亂的宮女、太監，匆匆而過，可憐的楊為護住弟弟自己卻被擠掉到池里，數九的天氣風吹吹都寒地滲人，何況結了層薄冰的池水。他拼命的喊，期望有人能听到，也許是老天可憐，被路過附近的季太醫听見了，撿了一條命。
醒來後的楊就像變了一個人，心思縝密，精明干練，言行舉止完全不似三歲的孩子，為了在宮里活下去她想盡辦法攀上皇後這棵大樹，皇後膝下無子，對于他們姐弟的討好甚是意外欣喜，也有意栽培他，楊便秘密的督促他習領兵之道和權謀之術。
這次的出行也是楊在皇後面前游說得到的機會，臨行前楊私下里對他說︰「現在情況不容樂觀，皇後突然有孕，並且順利產下皇子，在他的孩子登上帝位之前，所有的皇子都是她眼中的絆腳石，這些年你在她眼里已是合格的皇子，甚至有可能是合格的皇位繼承人，她現在還需要有人站在其他皇子前面，不會向我們動手，等父皇百年後就難說了。我們現在必須有自己的勢力，足以保護我們自己的力量。你這次去軍中宣旨，不僅要得到宇文將軍的賞識，還要交上他的兒子宇文智鴻，以保萬無一失。」
他定定的看著這麼多年來為他遮風擋雨的姐姐，心里一時涌上無限的感情，突然間意識到自己肩上的責任，道︰「姐，你放心。」
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一陣風吹過，夾著絲絲令人迷醉的暗香
楊箴醒來的時候在一輛不斷顛簸大馬車里，頭還有些昏沉沉的。
「公子，你醒了。」
一聲輕呼將楊箴從迷糊的狀態中驚醒，「季 ，怎麼回事？高長功他們呢？」季 是那些護衛中年紀最輕的才十七，也最是好動，他本是季太醫的佷兒，父母經商常年在外，季太醫憐他孤苦留在身邊，自幼與楊箴交好。他們的雙手都被反綁在身後，身上衣裳不整，看樣子被搜查過，但除了兵器不在身邊，其它的東西一件未少，旁邊還有幾個護衛歪七倒八沒醒。
季 四處看看，說︰「應該是被人暗算了，他們可能沖出去了吧。」
楊箴皺眉︰誰會暗算他這個無權無勢的落魄皇子？是沖他還是那份兒聖旨？難道皇後這麼急就動手了。
「吁——。」馬車陡然听了下來，只听到一個粗啞的聲音︰「孫二，開門。」
楊箴停止猜測，豎起耳朵，不一會兒，听到木頭門打開的聲音伴著令人牙酸的吱呀聲，還有個陰側尖細的男子聲音︰「深更半夜的，喊這麼高，他娘的找死啊，東西呢？有沒有人醒？」
駕車的漢子道︰「沒呢，賊猴下的藥劑量夠猛，沒個一、兩天醒不過來。」
楊箴和季 面面相覷，這麼久，難道高長功他們逃出去沒搬救兵。
「女乃女乃的，這些貨還真扎手，那個用刀粗漢子怎麼都不倒，賊猴急了，不小心把他送老家了，一來勁兒順手又搭了幾個。」粗啞聲音一邊把車往里趕，一邊和那個叫孫二的閑聊。
高長功死了！這個消息震得楊箴有瞬間的僵硬。高長功是楊親自挑選給他的侍衛，武將出生，跟了他十多年，大老粗一個，卻最是忠心護主。
馬車又停了，圍上來很多人，有人伸手打起車簾。楊箴和季 連忙閉上眼楮裝作昏迷未醒的樣子。
「把這些抬著跟我走。」是那個叫孫二的聲音。
接著有人上來抬起他們，楊箴微微睜開眼楮打量四周，因不敢大幅度的動作，只看到抬他的兩人都穿著粗布麻衣，腰間系著灰色的汗巾，黝黑粗糙的側臉。還有他們身後牆，地上似乎有些雜物。這應該是兩間屋子間的過道，楊箴心想，听剛才兩人的對話也許是處雜居的民宅，他以前與楊偷溜出宮時見過這些住處，一個字——亂。
轉了個彎有人推開一扇門，門里隱隱約約傳來低泣聲。
前方的孫二罵道︰「小毛崽子，嚎什麼，老子供你吃、供你喝，你媽的還吊嗓子。」「 ——」的一聲，楊箴斜眼看去，是一個小孩被他一腳踹了出去，趴在地上不住的顫抖，「把這些個都扔這里，明早跟這批貨一起送了。」孫二查看了下他們的繩索，罵罵咧咧的走了出去。
那些人把他們往草垛上一扔，各自出去了。
楊箴和季 立即直起身來，睜大眼楮打量四周。屋里黑漆漆的，勉強可以借著透過破損的窗戶打進來的光看到里面，周圍全是些看上去未有十歲的小孩，手被反綁著橫七豎八的躺在地上。
兩人交換一眼，瞬間明白，這是伙人販子，他們被夾在這些小孩子中間明天送走，可究竟是誰想要這麼做呢？
「公子，喏。」季 努努嘴。
楊箴順著他值得方向看過去，窗欞破舊，幾根破落朽木勉強的支撐著，頓時喜上眉梢。悄悄的挪轉過身，與季 背對背，互相拉扯著手上的繩子。
那繩子緊的都陷進手腕里去，勒的生疼，一扯更是疼痛刺骨，冷汗直流。不知過了多久，才感覺稍微有一點松動。
旁邊的小孩低哼了幾聲，嚇得兩人一動都不敢動，手指也明顯的僵住了。
「嗚——」、「嗯——」「啊——」
屋外傳來幾聲低低的慘叫，在黑夜里听來分外的滲人。
「 當」一聲，破門被人一腳踹開，摔在地上，揚起一陣灰塵，兜頭蓋臉的撲撒到二人臉上。引得他們好一陣悶咳。
來人身量不高，大約還是個孩子，背著光看不清面容，只一雙黑 的眼楮在黑暗中熠熠閃光，顯示著來人的不凡。
來人一劍斬斷他們的繩索，又用一個小瓶在那幾個還昏迷著的士兵鼻下轉悠了一圈，士兵們哼哼唧唧幾聲醒轉過來。
「跟我走。」短短一句，沒有多余的一個字，轉身就走。
楊箴張張嘴，最終還是沉默的看了一眼地上的小孩，跟了出去，季 連忙扶著幾個還歪歪著的士兵一起出去了。
院子里橫七豎八的躺著幾具尸體，仔細一看僅是脖子上一道細細的紅色劃痕。楊箴和季 相視一眼，都是驚震難信。