與上次在蔣首輔家的菊圃見到之時相比，九皇子看上去少了幾分溫潤君子之感，多了幾分凌厲。
「九殿下。」夏小冬微微一愣，馬上如行雲流水般行禮如儀。
如今行禮這個事兒，經過多日的訓練，已經快成為本能了。
夏小冬對自己的反應很滿意，從此再也不用擔心自己的禮儀。
「夏姑娘。」九皇子的眼楮眨了眨，又眯了眯，似乎有點兒奇怪，印象中的美人兒怎麼沒有那麼美了。
行了，禮節已經完成。夏小冬倒退了兩步，就準備走人了。
「等等，」美人兒雖然沒那麼美了，既然踫上了，還是可以搭幾句話的，九皇子嘴角微翹，笑道︰「夏姑娘別忙，跟你說個事兒。」
夏小冬站住了腳，並沒有說話，只是微微睜大眼楮望了過去。
有話快說。
「你應該知道了，陸雲芝已經回了陸家。」九皇子意味深長地說道。
「……」難道九皇子知道什麼？
「你和她好像是好姐妹，」九皇子一副很大度的樣子，「要不，明日讓父皇把你指給我？你就可以繼續和她做好姐妹了。」
夏小冬心中一跳。九皇子這個話的意思，似乎陸雲芝要給他了？可他已經有蔣怡珍為正妻，難道陸雲芝還能做小不成？
「九殿下客氣了，小女子高攀不起。」夏小冬的聲音淡淡的，帶著拒人于千里之外的氣息。
「唔……」九皇子好像沒听見一般，抬頭看了看天色，然後……，那張呈四十五度角的臉就沒有放下來︰「你知道，為什麼很多人喜歡熬鷹麼？」
「因為，將那本在天上飛、性子桀驁的鷹，熬得乖乖的听話，感覺可真是好呢。」九皇子仍然昂著頭，視線卻向著夏小冬斜著瞟過來︰「有的鷹，就是不肯服軟，結果就……死了！扔了！」
九皇子嘴角帶著嘲諷的笑意，抬腿走了。
夏小冬希望他那個腦袋再抬高點兒，看不見路摔一跤才好呢。
……
……
夏小冬心中沉重了幾分。這種明明覺得不妥，卻不知道發生了什麼事情，一時之間也無計可施的情形，還真是令人難受。
……
……
沒走幾步，她又看見了喬巧兒。
回頭看了看已經遠去的九皇子，再看看前頭不遠處的喬巧兒，雖然對方向實在沒什麼感覺，但不知怎的，夏小冬就是覺得這兩個人似乎是從同一個地方出來的。
喬巧兒披著一件雪白的大斗篷，一張臉看上去比斗篷還要白上幾分，嘴唇淡得幾乎沒有血色，眼珠子定定地看過來，頗有幾分人。
夏小冬沒打算跟她打招呼。
不過就在錯身而過的時候，喬巧兒忽然用鼻子哼了一聲︰「他是不是提出要你？」
這樣的措辭，在大家閨秀之中，堪稱粗俗了。
他？他是誰？應該是九皇子，卻連個尊稱都沒有。至于‘要你’，更是歧義甚多。
夏小冬驚訝地看過去，從喬巧兒眼中看出居高臨下的嘲諷來。
「你不妨好好考慮考慮。」喬巧兒冷笑道︰「他雖然花心，但至少蔣怡珍是個好的，將來日子也不會太難過。」
怎麼一個兩個，都好像自己馬上要陷入很糟糕的境地似的？
夏小冬站住了腳，微笑道︰「喬姑娘，可有什麼消息麼？你既然好心讓我考慮，總要讓我知道，到底要考慮什麼啊？」
喬巧兒也站住了腳，冷笑道︰「考慮什麼？我就告訴你吧。陸家已經遞了話過來，如果九皇子肯高抬貴手，陸家的姑娘們，隨便他挑來做側妃。」
這算什麼條件？九皇子有什麼本事，能逼迫陸家至此？！陸家宮里頭坐著的皇後是擺設麼？
想到皇後，夏小冬的心一沉。
只怕，就是皇後出事了。
「你怎麼知道這些？」夏小冬又看了看九皇子遠去的方向。喬巧兒也只是個秀女而已，自己什麼消息都問不出來，她卻張口連陸家的態度都知道了，未免太過奇怪。
「猜的。」喬巧兒左右扭了扭頎長的脖子，翹起手指來端詳了一下指甲的弧度，滿不在乎地笑道︰「隨便猜的！反正猜錯了又不用掉腦袋。」
這位還學會陰陽怪氣了。
夏小冬看著喬巧兒旁若無人地抖了抖斗篷，施施然地走了，只覺得怪不可言。
也許……，張文娟能知道些什麼。
夏小冬忽然想到了這個。張文娟素來跟喬巧兒走得近，試試無妨。
張文娟卻並不在房中。
夏小冬幾乎陷入了冥思的狀態。宮里出事幾乎已成定論，但到底是出了什麼事，怎麼出的事，對陸家、對自己又有何影響，就無論如何也想不出來了。
信息實在太少啊。
如今如果強行要退出的話，也不是完全沒辦法。吃點兒低劑量的毒物，故意摔上一跤之類，皇家規矩再嚴，總不能讓一位氣息奄奄或是行走不便的秀女去參選的。
但夏小冬覺得這些類似自殘的法子實在沒什麼必要。
呵呵，來打上一回醬油，總要看看皇上的龍顏才好嘛。
畢竟，就算陸皇後出了事，百足之蟲死而不僵，陸家要倒也得費些功夫。而且，自己姓夏，並不是陸家的人，應該不會直接受到牽連。
陸家做了這麼多年外戚，怎麼算都是皇族拐著彎的近親，終歸皇上是不可能下太狠的手段的。
別說抄斬九族，就算抄斬三族，就直接要斬到皇族頭上了。
這麼想了一番，夏小冬愈發安心下來，甚至等張文娟回來，也沒有主動打听喬巧兒可能知道的消息。
反正明天一早就要見真章了，知道不知道也都沒所謂了。
就不信了，難道喬巧兒還能知道什麼了不得的東西。
不過，張文娟倒主動說起話來︰「喬巧兒要成為九殿下的側妃了。」
「嗯？」夏小冬本來早早就躺下來——明早可是很辛苦的，聞言又坐了起來︰「她自己說的？」
「她如今都快要住到九皇子的院子里去了。」張文娟冷笑道︰「我看她只當別人都是瞎子、傻子，就她自己耳聰目明的。」
「不過，」張文娟過了一會兒又補充道︰「九皇子對她倒真的挺上心的樣子，連隨身的九龍佩給送給她了。側妃之說，大抵差不離。」
(未完待續。).