凌采薇心里暗叫糟糕，她一時情急，只顧擔心在外面胡亂請的郎中醫術不精延誤病情，卻忘記自己是假扮公主的身份，自作主張替姚勇勝診治起來。可是，怡姝公主是金枝玉葉，哪里懂得醫術。她心中懊惱，正要找借口應對，青檸卻繃起臉氣沖沖地搶白姚勇勝︰「姚將軍身在朝廷，公主人在後宮，難道公主學了什麼還要跟姚將軍匯報不成？」
姚勇勝剛才只是慌不擇言，並沒有責問之意，青檸沒好氣的嗆了他兩句，他的臉漲的都發紫了，低著頭辯解︰「微臣絕無此意，絕無此意。」
凌采薇眼含笑意嗔怪的瞪了青檸一眼，安撫姚勇勝道︰「青檸口直心快，姚將軍不要往心里去。」言外之意青檸是對的。
姚勇勝越發不敢坐了，半個身子離開椅子，窘迫的說不出話來。堂堂七尺男兒在朝堂上面對九五之尊都不畏懼，反而在三個弱女子面前慌成一團，失了章法。這可能是他不喜近的原因之一。
「將軍可記得我身邊有個宮女薇兒」？凌采薇解圍道。
「是和親路上染了風寒病逝的凌小姐……不……不，是宮女凌采薇嗎？」。姚勇勝一時口誤，趕緊糾正過來。他偷偷打量公主神色，見她並未因他給罪臣之女加了尊稱而不高興，一顆心才放下來。「凌姑娘將門之後，雖是戴罪之身卻一直深得公主照拂，本以為陪嫁到南國可以……誰知紅顏薄命竟然香消玉殞。可惜可惜。」姚勇勝語氣黯淡，似乎話未言盡。
「是啊，薇兒命薄。怨不得別人。可惜她精湛醫術我只學了一二。哦，將軍有所不知，在宮中閑來無事，我跟她學過治病救人之道解解悶兒。」凌采薇不想讓衛國的任何人起疑，這樣的解釋還算合理。他語氣中的婉惜她听在心里，凌家劫難，姚勇勝並不是袖手旁觀之人，雖然勢微不能決定結果，但終究是暖了凌家未亡人的心，至少她認為她爹生前沒有錯看他。
她自進宮為奴就一直拒絕他的幫助，不為其他，只是不想再連累他人。如若不是他們姚家在衛國根基深厚定會牽連此案。既然僥幸避開，她當然不願再給別人添麻煩。
姚勇勝還想說什麼打個圓場，突然一陣頭暈，整個人栽倒在地，幸好青檸和綠茉及時相扶，才不至于磕踫了哪里。
「公主，他這是怎麼啦？」綠茉手忙腳亂的支撐著他龐大的身軀，一雙俏目求助地看著凌采薇。
青檸使勁的掐他人中，都要掐出血來。凌采薇及時制止︰「掐那里沒用，他是中毒了。」
「中毒了？」青、綠二人異口同聲。
「你們二人先放他躺在地上。他那麼重你們托著也累。」凌采薇走到桌邊，拿起筆快速地寫下幾行字，遞給綠茉︰「你拿著方子抓藥，快去快回煎好了送到姚將軍房間。」又轉身吩咐青檸︰「你去叫他的屬下過來抬他回房，你們都是姑娘家，照顧他不方便。」
綠茉拿過藥方急忙出了門，青檸走到門口問她︰「公主，姚將軍他中的什麼毒？有救嗎？」。
「有救。」凌采薇擺了擺手示意她去喊人。
晌午的時候，姚勇勝終于醒過來了。可身體仍然虛弱。
凌采薇知道晚宴的事已經指望不上他，便叮囑他好好休息，帶了青檸和綠茉回到後院。
距離晚宴還有一天一夜加上今日這個半天，她決定自己籌謀送給南皇一個不同尋常的禮物。
轉眼就到了臘月初八。這一天不僅是臘八節，還是南國皇帝的生辰。從姚勇勝病倒，凌采薇帶著一幫人一直忙到臘八這天中午才算有了眉目。青檸、綠茉見她眼上已有了淡淡的黑眼圈，生拉硬拽的把她按在床上休息。為了晚上參加晚宴時容光煥發，她也樂于躺下來小憩一會兒。靜下來時突然想起鐵血閣閣主自那夜吃癟後一直沒來騷擾她，不知是否那癢毒下的藥太重了。她望著窗外漸暗的天色，含笑進入了夢鄉。
南國的皇家宴席與衛國的沒有什麼區別，都一樣的奢華，處處是耀眼的珠光寶氣。唯一不同的以前凌采薇是站在怡姝公主身邊伺候，此刻是以怡姝公主的身份坐在了首席。她被安排在一堆公主當中，一扇百鳥爭鳴的屏風隔開坐在下首的大臣。
凌采薇一邊品茶，一邊打量著坐在首座的南皇和皇後。南皇四十有余，體態偏瘦，面容和藹，與臣下說話時總會眯起眼楮，旁人看了以為那似乎是笑意，在凌采薇眼中覺得他是在思量眼前人的誠心。這是個幾乎被架空的皇帝。兵權一直握在司馬大將軍袁玉良手里，袁是皇後的弟弟，也就是說朝中大事皇後有決策權。
皇後誰都不怕，所以她坐在這中正廳里不用像其他嬪妃一樣討好的向皇帝賣笑，偶爾還會輕皺眉頭表現出不耐煩的神色，這神色閃現在她艷若桃李的面容上，不僅不讓人生厭，反而覺得嬌媚。連凌采薇見了都覺得有種想要親近她的感覺。難怪南帝要對她言听計從。
太子照例沒來參加宴席，凌采薇盼著他不要死得太匆忙。
席上朝中重臣開始向皇帝敬獻禮物。無非是些珠寶玉器，稀世珍品。皇帝口中連贊「好、好」，眯著眼一一笑納。
大臣的禮物收盡囊中，該收兒子的了。總管太監杜福伸著脖子剛要喊，外面值勤的小太監慌慌張張地跑了進來跪地通報︰「稟皇、皇上皇、皇後，太太太太、太子駕到。」杜福拿眼楮當刀狠狠挖了那個關鍵時刻結巴的干兒子－－－－不中用的廢物。那小太監低頭瞧見他干爹的眼色，似乎被刀割了肉，疼得脖子一縮，整個人弓著身子蜷在地上。
廳里的人都是一楞，太子身體弱久不上朝，自從先皇後殯天，太子便托病年年不參加皇帝壽宴，今日這是唱得哪出？
凌采薇端杯的手頓了一下，眼神不由自主得向門口望去。
「楞著干什麼，宣。」皇帝語氣如常，面色卻微紅，不知是否飲酒的緣故。
小太監領旨又慌慌張張的跑了出去。
廳內所有人目光都聚集到一處，等著太子覲見。
只有皇後端起桌上的酒杯，低頭似在抿酒，緊鎖的雙眉在低頭間掩去。
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