不顧八貝勒鐵青下來的臉，竹 還是回了儲秀宮。醒著，夢著，忽而是恭親王，忽而是裕親王，忽而是八貝勒，她甚至擔心自己會得神經衰弱，掰指數來，已有多久沒有睡過安穩覺了？睡得最久的一次，好像是一個多時辰吧。
望向天花板，外頭還漆黑一片，分不清是什麼時辰，對面花舒姑姑睡得安靜，只能听到均勻的呼吸聲。還有十三天，只剩下十三天了，再過十三天，福伯伯就要離開了，離開他為之半生戎馬的大清天下，離開他為兄稱臣的康熙，離開他一誤終生的西魯克氏，離開他錯戀數十載的良妃，離開他視若親子的八貝勒，離開，離開敬他、愛他的自己。
福全，福祿雙全，常寧，常保安寧，明明是寄予了長輩最好祝福的兩個名字，兩個人，明明正當年，為何就要這樣去了？就算古代壽數短，可他們才不過半百之年啊！明明是那麼好的∼人，老天怎麼舍得讓他們離開，怎麼舍得。
潮意未干的枕頭，又被新淚打濕。
終于，裕親王還是在六月二十六那天去了。
八貝勒在竹 房外輕輕敲了兩下門。
竹 垂首坐在妝台前，輕聲問道︰「哪位？」
「是我。」沉默了一下，八貝勒道，「二伯，歿了。」
終還是听到了這個消息，就算自己是歷史上的一個異數，可這微不足道的異數卻改變不了什麼。沉，胸口很沉，渾身都很沉，竹 拖著步子打開了房門——一身素服。
八貝勒一怔，一個「你」字月兌口而出，繼而都歸于靜默。
出乎竹 意料的，西魯克氏變了。她不再是之前自己認識的那個柔弱，甚至有些怯懦的婦人了，之前的她，會哭哭啼啼，會滿面愁容，可竹 今日見到的西魯克氏，雖也面帶哀色，卻堅強的多，料理後事，接待吊唁來客，一切都得體周到。有時竹 能看到她在忙碌之余，向棺木瞥去一眼時，目光柔和，懷念卻不淒苦。
竹 沒有去打擾她，祭拜福伯伯則打算挑晚些清靜點的時候，她想和福伯伯多說會話。竹 轉去了先前自己住過的屋子，一切如舊，只是眾人忙著前頭的事情，院里頭不見個人影。這樣正和竹 的意，她想靜一靜。
八貝勒很意外竹 沒有將自己請出屋子，相處了這麼些日子，他多少了解些竹 的性子，比如，她常喜歡自己一個人找個僻靜的地方或是在自己屋子里想事情，看上去像是在出神，可往往這個時候，她臉上的表情最真實。
「八爺，若是一會奴婢有什麼失儀的地方，還請八爺見諒。」竹 丟下這麼一句，就徑自窩到了軟榻上，她已經沒有多余的力氣去循規蹈矩了，她已經累得不行。
八貝勒沒有出聲，他知道竹 不過是和自己打聲招呼，自己說不說，說什麼倒是沒什麼必要了，開句玩笑也不必了，竹 沒這個心力，而自己，又何嘗不是呢？
從天色大亮到暮色昏沉，前來裕親王府吊唁的人絡繹不絕，以至于沒人發現八貝勒和竹 在這里，靈堂里見不到人，便以為八貝勒早已離開了，也沒人顧得上再找上一找。
「你是打算就這麼坐到明天？」八貝勒開了口，屋中昏暗，他看不清她，讓他有些不安。
記得小時候一直很害怕晚上，也不敢一個人睡覺，一到晚上要睡覺了，就讓媽媽陪自己睡，媽媽不過來，她就一直喊一直喊，即使自己很困了，她還是要一直喊一直喊，也不管自己模糊的聲音媽媽是不是能听得見。那時候半夜睡得很不安穩，十天里有八天都會在半夜醒過來，發現媽媽已經不在身邊了，便會一下子嚇醒，第一時間打開台燈，繼續喊媽媽讓她過來。
那時候夜晚對自己來說，是個很可怕的存在。直到有一天，已經記不清是她多大的時候，突然不再害怕黑夜，突然不再害怕一個人睡覺，甚至慢慢的，開始喜歡上夜晚。因為是夜晚，不用做別的事情，她可以任意地想事情，想如果自己回到昨天，白天的數學考試會不會就能夠得滿分，想有一天，自己穿上一件紅色的小禮服，成了全班最驚艷的女生，想天南，想海北，想很多沒有一點聯系的事情，想很多可能現實生活里永遠也不可能發生或她永遠無法挽回的事情。
她愛黑夜，可是這一刻，她這樣怕，一如小時候。八貝勒的聲音，讓她意識到自己已經處在了一片黑暗之中，外頭遠遠的，還有各種聲音傳來，讓她聯想到白天看到的場景，她抱著膝蓋的雙臂收得更緊了。可是沒用，她還是冷，很冷，冷得讓她忍不住發抖。
終于，她不堅持了，她小聲問向方才八貝勒發出聲音的方向︰「你可不可以坐過來？」
黑暗里，八貝勒有一瞬的遲疑，或者說只是腦中片刻的空白，然後屋中才響起桌凳移動聲、沙沙的走路聲，繼而八貝勒坐到了榻上，她能感受得到他的氣息。
八貝勒坐定後沒再動彈，竹 蹭了過去，手指一根根攀上他的衣袖，她需要踫到他，讓她感覺到有人在身邊，讓她感覺到不是自己一個人，她才能安下心來。
感受到竹 的不安，八貝勒手臂一展，將竹 攬進了懷里。應該反抗的，可是他的懷抱真的很暖，讓她實在舍不得推開，至少這個時候，可以讓她不害怕。竹 雙臂環上八貝勒的腰身，她需要把什麼抱在懷里，這樣才踏實。
「閉上眼楮，睡一會吧。」八貝勒的下巴抵在竹 頭頂，他低下頭在竹 耳邊小聲說道，「不用怕，我一直在這。」
竹 將手臂又緊了緊，才把頭埋在八貝勒胸口，小心翼翼闔上眼。她很累，這半個多月來，沒有一天睡飽過，不是不想睡，可都會在渾渾噩噩中驚醒。
八貝勒的懷抱厚實而溫暖，很快，她便睡意濃濃了。迷迷糊糊的，感覺自己懸空了起來，竹 將手臂收得更緊，可是懷里的身軀好像要離開，不，她不要，她害怕，害怕極了，她拼命拼命抱緊，不要丟下她一個人。
病來如山倒，在精神緊張了大半個月後，竹 的神經稍一放松，便病倒了。昨晚，是她睡得最久的一次，她昏昏醒醒，始終不曾睜開眼來，因為她甚至連睜開眼皮的力氣都沒有了。等她睜開眼楮，已經是三天之後了。
剛醒來時，身旁一個人都沒有，沒有喊人，竹 安靜地環顧一圈後，發現自己仍在裕親王府里，窗外大亮，不知是什麼時辰了。靜靜躺著，想起這些日子發生的事情，想起裕親王與恭親王的過世，想起八貝勒日日夜夜對自己的呵護，所有心情都化成一聲嘆息︰就是他吧。終還是有不舍，竹 鴕鳥地想，下一次八貝勒說起，自己就會同意他。
疲憊得閉上眼，好一會，竹 听到有腳步聲自外頭響起。剪春的身影出現在屏風後，她端著盆水匆匆走進來，將水端放在架子上，嫻熟地擰了毛巾，走近床榻。真親切啊，自己在裕親王府時，每日剪春都是這樣服侍自己的。
「姑、姑娘！」剪春進來得匆忙，待走到床邊，才發現竹 竟是已經醒了，只是她一直垂著眼，方才自己才沒大注意到。
「慢著點！慢著點！」竹 笑道，睡得久了，竹 的聲音還有些沙啞，透著濃濃的疲憊與虛弱。
剪春仔細瞧著竹 ，好似生生要將竹 臉上看出個洞來，好半晌，才哆嗦著嘴唇道︰「姑娘，姑娘您可算醒了！這幾天，可把咱們福晉急壞了，這嘴上都起了火泡了！」
剪春這一句話可把竹 驚得不輕，西魯克氏不算美艷，可竹 難以想象清水般的西魯克氏的臉上卻掛著紅通通的火泡，那多煞風景，這回罪過可大了。竹 慌忙要起身下床，可頭卻一陣暈眩，要不是剪春眼疾手快扶了竹 一把，她非得重重摔回床上不可。
「快快，扶我起來，我要去看看福晉。」竹 掙扎著起身，滿心的焦急。
「姑娘，您才醒過來，三日未進食，身子還虛著，姑娘還是歇息幾日再起身吧。福晉那邊，奴婢去稟告便是。」剪春將竹 按回了床上，道。
竹 擔心著西魯克氏，生怕因為自己的關系，造成了美人毀容，那可怎麼好！正央著剪春，卻听外頭響起打簾子聲，而後是細碎的腳步聲，西魯克氏出現在了屏風後。她見竹 醒了過來，乍喜之間快步而來，握上竹 的手，一個勁地噓寒問暖。
竹 好容易止住了西魯克氏的關心，忙開口道︰「听剪春說，福伯母這幾日因著竹 的身子，擔了不少的心，心里頭積了好些虛火，可有好一些？」
西魯克氏聞言嗔了剪春一眼，同竹 道︰「別听她亂嚼舌根，什麼虛火不虛火的，吃幾碗茶便好得了。你瞧我現在，不是好好的？」
竹 從剛才西魯克氏一進來，就仔細瞧了瞧，倒是沒瞧見她臉上留下什麼疤痕，叫她在心里大大松了口氣。笑了笑，竹 道︰「剪春是關心福伯母。近日操勞，伯母的身子可吃得消？」
順了順竹 的鬢發，西魯克氏柔柔笑道︰「府里頭的大小事情自有齊管家操辦著，我倒不用掛心多少，只是覺得府里頭冷清了許多。」西魯克氏輕輕嘆了口氣。
「伯母不嫌棄，就讓 兒陪著您吧。」竹 向西魯克氏湊了湊，道。
西魯克氏聞言笑了笑，道︰「 兒心思細，伯母也想多留你在身邊幾日，只是伯母已然同皇上請了旨，不日，就要啟程去盛京了。」
「盛京？為何要去盛京？」竹 詫異道。
「你福伯父去了，這偌大的府邸，我一個人住著也不過徒增傷心罷了，倒不如去關外住些日子，也可以平靜平靜。」西魯克氏環顧著屋子，緩緩道。
竹 想了想，道︰「如此也好，伯母多帶些人手，衣裳器具都多帶些，以免路上短些什麼。」
又閑話幾句，西魯克氏瞧著竹 也見乏了，囑咐幾句，便回了屋。
三日後，裕親王府門前異常熱鬧。西魯克氏攜著一干奴僕，裝了幾大輛馬車，由八旗兵護送著，將要向盛京行去。竹 也打算在送走西魯克氏後，隨八貝勒回宮。
西魯克氏此行，還有一人隨側——伊爾木。恭親王新歿，都爾瑪瞧她每日郁郁寡歡，恰逢西魯克氏要回盛京小住，便也一同請旨，陪同伊爾木隨車往盛京散心。都爾瑪，是伊爾木的額駙。
一別經年，也許數月後，他們便會回來了，可那時候自己會在哪里呢？還會在清朝生活著嗎？還會見到她們嗎？還會像故人一樣說笑嗎？自從來了古代，自己的一切都成了未知數，每時每刻，自己都覺得好像就會沒了下一刻。
車馬蕭蕭，輕易別離。