送走了康熙、十二阿哥和毓蟾，若鵷闔眼又睡了過去，畢竟才清醒過來就說了那麼半天的話，已經有些乏了。
再醒來時，若鵷一睜眼就瞧見有個黑影趴在自己床頭，與自己的臉不過二三十厘米距離，一動不動，嚇得若鵷失聲叫了出來。那黑影見若鵷醒了，一下子俯身撲了下來，不等若鵷有動作，便死死摟著若鵷的脖子。因著外頭天色見黑，若鵷才醒來，也沒瞧清楚到底是誰，直到那黑影摟住自己，這身量似乎是——
「十七爺？」若鵷小聲問道。
「嗯。」十七阿哥的頭埋在若鵷脖頸間，悶聲道。
「怎麼了？」見十七阿哥應她，若鵷這才放松下來，不禁單手輕拍著十七阿哥的背，問道。
「沒什麼。」十七阿哥依舊不肯抬頭，道。
若鵷彎了彎嘴角，心知十七阿哥定是遇到了什＝.＝＝麼事情，不然也不會有如此舉動，貼心地沒再問他，任由他摟著自己。
「你是竹 是不是？我就知道你沒有死。」許久，十七阿哥小聲道，卻依舊不肯將頭抬起來。
若鵷穿著單衣，脖頸處的衣衫已濕了一片。她回抱著十七阿哥，輕聲道︰「我答應過，等南巡回來，要教一只小饞貓做紅油抄手，怎麼能不回來？」
「我還以為你早都忘了。」十七阿哥終于松開若鵷，卻依舊趴在若鵷床邊道。
漸漸適應了屋內昏暗的光線，若鵷這才有功夫打量一下小十七，不過數月不見，十七阿哥似乎長高了些，小臉兒上的嬰兒肥已然不見，瞧著長大了不少，只是此時的神情仍舊孩子氣十足，似乎在與若鵷鬧情緒。若鵷也知一時半會哄不好他，一邊抬手輕輕給十七阿哥擦眼淚，一邊轉移開話題道︰「怎麼突然過來了，師傅布置的課業都完成了？」
「早都完成了。」雖然心里頭還鬧著別扭，十七阿哥沒有躲開若鵷，依舊答了若鵷的話，直直盯著若鵷的眼楮，十七阿哥道，「你都回來這麼久了，我若不來，你都不來尋我麼？」
瞧著十七阿哥亮晶晶的眼楮，若鵷突然很內疚，自從自己回來之後，見過八貝勒幾個，想過與四貝勒還有十三阿哥重逢時的場景，還一直忙著十二阿哥與毓蟾的事情，卻獨獨忽略了小十七。小十七的眼楮那麼澄澈，若鵷甚至不忍心編出一個理由來騙他，出聲道︰「小十七，我……對不起。」
之前，若鵷再與十七阿哥玩鬧，也不曾喊過「小十七」，從來都是規規矩矩的「十七爺」，其他人也是如此，那是她不敢逾越的身份。
第一次听見若鵷這樣喊自己，十七阿哥有些愣神，連與若鵷鬧別扭都給忘記了，適應過來，十七阿哥的臉色終于緩和了不少，帶著初生牛犢的不畏與傲氣，同若鵷道︰「以後，你便是我的鵷鵷姐姐，誰也不能欺負你！」說著，從頸間解下一個紅繩系著的小荷包，要給若鵷系上。
若鵷見過這個荷包，那是有一次同十七阿哥打鬧時，一段紅線在十七阿哥頸間顯現出來，若鵷好奇，給拽了出來，見是個精致小巧的荷包，已然封了口，放在手上有些重量。十七阿哥忙不迭將荷包從若鵷手中討回來，塞回了衣裳里。
十七阿哥並不算受寵，他的額娘甚至至今還沒有個名分，一個孩子身上有這種物件兒，通常是自己的額娘親手做的，詢問下，果真叫若鵷猜中了。十七阿哥在若鵷面前不曾主動提過他額娘，可瞧他這般愛護這個荷包，他額娘在他心里佔據了多麼重的分量，已是不言而喻的了，只是他從不肯說出口而已。
現下，十七阿哥竟要把這個荷包給自己系上，若鵷當然不能收，雖然十七阿哥不曾說，但她明白這個荷包對他來說，意義有多麼重大，她又怎麼受得起？
見若鵷不肯收，十七阿哥本已轉好的神色又不悅了起來。若鵷按著十七阿哥的手，道︰「我明白你的心意，但我知道這荷包對你來說有多麼重要，我不收下它，是因為我覺得這荷包放在你這比放在我這里更有價值，那是你額娘對你的心意，又怎麼能系在我的脖子上呢？」
「就是因為它重要，我才要送給你。」十七阿哥悶聲道。
「我都明白，這樣吧，」若鵷從枕下模出竹 的銀鎖片，交到十七阿哥手里，道，「這是我的銀鎖片，打小兒就戴在身上，每個扎庫塔家的孩子都有這麼一塊。如今，我既已不再姓扎庫塔了，這塊鎖片就再也戴不上了。你我相識時我的名字還是竹 ，那麼今日，我就把這塊鎖片交給你保管，也算作對過往的一個交待，如此可好？」
十七阿哥瞧了瞧手中的銀鎖片，念道︰「青青翠竹，皆是法身。竹 ，竹 ……」而後點點頭，將鎖片緊緊攥在手中。
「十七爺記著，往後再沒有竹 了，只有若鵷。」若鵷握上十七阿哥的手，道。
「嗯，往後只有若鵷，是我姐姐。」十七阿哥抿了抿嘴唇，定定道。