苦境磨練最能令人快速成長。與撼天闕表面達成合作共識，蒼越孤鳴再登高一呼，頓令雙方差距急劇縮短。
不過，競日孤鳴到底非是浪得虛名。就在勸降撼天闕失敗未過幾日，北競王就以苗疆前任國師為誘餌，殺害了前來接應的慕雲追逸與司空知命。與此同時，撼天闕也遭遇了命運中的宿敵戰兵衛，從高手層面遭到苗疆牽制。
頂尖高手、中堅將領再度平衡，精銳兵力的多寡，便成為了決定勝負的關鍵。蒼越孤鳴雖是焦急，卻也明白打敗要競日孤鳴，絕非一朝一夕可成。
然而，倘若內戰時間拉長，無疑會增加苗疆內耗。鐵軍衛又是為了維護苗疆穩定強盛而存在，時間越久便越有可能導致鐵求衣的介入。
龍虎山上，撼天闕遭遇今生宿怨，此時心情正顯抑郁。而痛失兩名同伴，蒼越孤鳴更覺灰心喪氣，卻又不得不鎮定心神，剖析自省道︰「女暴君暗藏實力，競日孤鳴又出手果斷。如今王族親衛只余四人，月荒涼又非長于武斗。我們與北競王的戰爭，恐怕會拉得很長。」
「貌似粗暴的計謀，卻也足夠有效。不過，兩名廢物死就死了，有什麼值得同情？」
「你！」
「怒了嗎？」。
無視蒼越孤鳴激憤之色，撼天闕冷笑道︰「老國師投靠帶來的好處，蒙蔽了你們的雙眼。你的親衛擅作主張去接應，反中了北競王的算計，死無可怨。但落了吾的眉角，就是他們的錯！」
「苦守罪牢數十年，慕雲追逸與司空知命能不退步已是不易，怎能與你相提並論？」
「哦，既知不能與我比較，那他們獨自出戰，更是愚不可及。」
霸氣絕倫靠在骨椅之上，撼天闕虎目半闔，言帶輕藐續道︰「另外，你有一件事說錯。」
「嗯？」
「我們急躁，北競王同樣焦急。因為他無法肯定，千雪孤鳴會在何時回歸苗疆。所以，他才會以老國師為餌，竭力剪除你身邊的人。」
「這……原來如此。」
蒼狼絕非蠢輩，只是決意與撼天闕合作後，就將千雪孤鳴寄托于藏鏡人。此刻一听惡首提點，蒼越孤鳴登時恍然醒悟︰「時間對我們已是平等。」
「但這也意味北競王不會與我們無意義地消耗。各大山寨兵力不少，卻遠遠談不上精銳。一旦競日孤鳴下定決心，你就麻煩了。」
「他會怎樣做？」
蒼狼濃眉緊鎖。撼天闕卻似不耐解釋，驀然起身離開骨座，仿佛別有目的向外直行。蒼越孤鳴見狀，急忙追問道︰「你要去哪里？」
「我沒向你解釋的必要。就像你經常獨自一人離去，也未向我坦明你的去處同樣。」
「但我們的時間……」
留下寬闊背影，撼天闕腳步不停，只余篤定雄霸之聲，打斷蒼狼之問。
「與其花費時間揣測北競王的布置，你更該學會讓他適應你的進攻！」
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鐵不煉不成鋼，玉不琢不成器。征戰、策算、武修，一點一滴都不能落下。撼天闕暫離龍虎山，蒼越孤鳴仃立深思不久，便也啟程奔赴蒼霞山。
烈日下的蒼狼，雖是難以模到少女一節衣角，亦始終不曾放棄練習。但覺蒼越孤鳴似是身體在異，聞人清苒立即喊停問道︰「你受傷了？」
「我的時間不多，要趕上競日孤鳴，只能更加努力。而與撼天闕結盟的第一個條件，就是要廢除我體內的那道劍氣。」
劇烈喘息不止，蒼越孤鳴如實吐露，道︰「自那以後，每次從姑娘這邊學會的經驗，我都會回去向他實戰請教。撼天闕並不信任我，對我下手也不會留情。一來二去，不免有諸多傷勢累身，讓姑娘見笑。」
「不會啊。除了劍無極，你是我在這里見過最刻苦用功的人呢。」
實實在在說出自身看法，小姑娘設身處地去想，也不覺得自己會做得更好。而在連日接觸之後，秀心大致模清了蒼狼的善良個性，也不再如之前一般疏遠，幫忙亦熱心了許多。
聞人清苒打量蒼狼片刻，沉吟道︰「唔，因為傳承的原因。我可以教你一種發力的技巧，卻不能指點你具體的招式。你願意了解嗎？」。
「是何方式？」
「之前听你的意思，競日孤鳴的武學，應該偏向類似太極。不過像只是像，終究似是而非。」
太極玄心法不能外傳，聞人清苒想了想就將一些通用的技巧解說起來。
太極流傳于各色江湖武林，威力境界卻不可同日而語。而在其中，太極玄更是名列前茅。一番細述之後，秀心總結道︰「三大寶典不是不能合練。當然，現在說這些也沒用用。你的根基不足，星辰變更是被北競王完全克制。只有先懂得他的發力技巧，你才有自保的機會。」
「這一點，吾已有體悟。」
一邊牢記方才交代，蒼越孤鳴一邊回答︰「日前撼天闕曾為徹底打擊我的自尊，以虛空滅功力催動星辰變的法門，讓我一敗涂地……」
「那他在苗疆應該很厲害了？」
「是。就算他是苗疆的罪人，也無法否認他是太祖之後最為勇武的奇才。」
「噢，果然這樣不行……稍等，你先休息一會兒。」
明白蒼越孤鳴的敵人不僅僅是競日孤鳴，聞人清苒認真思索過後，突地道了聲歉回了自己的屋子，沒多久泡了份茶過來。
而已堅持鍛煉半天，蒼越孤鳴本身也很疲憊，不曾細品就把杯中之茶牛飲了下去。但在隨便靠著一塊石頭調息少頃之後，蒼狼乍覺內力竟有不少增長，不由疑問出聲︰「這是？」
「茶是鬼奴姐姐從家里帶來給我的。瓊露對恢復傷勢頗有奇效，對你而言更能增進功體。但听你的意思，撼天闕的修為絕不是一點點外物就能彌補。所以，我最多只能幫你到這。」
蒼越孤鳴本身的內力，就不遜色于雪山銀燕等人，再進一步至少就已超過王族親衛，甚至連女暴君也未必有懼，自保已然綽綽有余。
不過，聞人清苒的想法卻不僅如此，接著詢問道︰「我有一個建議，不知道你願意听嗎？」。
「在下已數蒙大恩，若是存有懷疑，卻顯得我小人之心了。」
「……說實話，你只比我年紀大一點，廢功也沒什麼損失。而有瓊華玉露在，助你修回現在的功力，也用不了多久。」
握著茶杯的五指一緊，蒼越孤鳴心思一動道︰「難道姑娘的意思？」
「沒錯。你這樣獨練一種，除非日後有所奇遇，否則很難煉成三訣合一。與其如此，倒不如重頭在來。」
聞人清苒鄭重道︰「方才告訴你太極玄的技巧，並非主要用來對付競日孤鳴。」
下定決心幫助蒼越孤鳴，聞人清苒掛在胸前的時計突而前跳了一大格，連帶著自己也吃了一驚。而在同時，蒼狼雖不知對面之人想法，卻也立即有所決斷。
「是用來協調三種內力？」
「嗯。外力再如何拔苗助長，也難替代你自己領悟。只有切身明白虛空滅和輪回劫的特點，你才有辦法在劣境求得勝機。」