五月初六令彤九歲生日。
只因東府行事向來內斂，令彤的生日並不曾大辦，加之吳媽說她自小多病不能大辦生日，恐小鬼惦記……只在自己府里簡單吃碗長壽面就算過了。
盡管如此，畢竟郭府里的十小姐壽辰，禮數也不能缺的；一早由太太新柳親自給令彤穿了一身粉桃色絲裙，裙角繡女乃黃色水仙花，袖口領口月白色錦緞滾邊，利落的梳著兩條小辮兒，頭頂的小圓髻扎個粉蝶瓖兩粒明珠，透著精神俏皮勁兒！
令彤自上次大病過後身體漸好，長高不少，再不是那個黃皮瘦骨的小兒樣，三太太是出了名的美人兒，令彤得了母親標準的橢圓形小臉，明眸巧睞，唇紅齒白，已初見小美人的氣韻……
隨後便同吳媽、小雋、靜香、燕子等人一起去給祖父母磕頭，況且她真與典禮有緣，老太太點的一對紅燭，一支燒的快，.＋du.一支燒的慢火焰不齊；心里正不痛快，令彤一去，慢的那支竟越燒越旺兩支很快齊眉，一齊燒到熄滅，惹得老太爺和老夫人一時高興，就賞了不少好東西，回府時丫頭僕人們一路捧著排場好大，很快三個府里都傳遍了，都說十小姐一去，老太太的雙燭燒的又齊又旺，雖沒辦生日宴，但爺爺女乃女乃格外疼她，給的東西不在大小姐之下雲雲，一時間人人都艷羨不已。
一路人馬浩浩蕩蕩回了東府，一進房內她直喊著熱，吳媽趕緊幫她月兌了外面的衣裳，只穿個粉色貼身的府綢小衫，立刻便舒服了，不留神轉眼一看，桌上放著一盆蘭花，那瓷盆是湖水綠的八角型十分好看，蘭花的枝葉舒朗挺秀，還帶了三個乳白中帶淺紫的花苞，湊近一聞，已有極淡的香氣。
「咦，這蘭花是哪兒來的？」
「是什麼品種啊？這般好看，花苞怎麼帶著點紫啊？」
此時令方和令州一起進門來，兩人是來為妹妹賀壽的，一進屋就被這蘭花吸引，圍著細看。
令州心細，看到花盆旁放著一封書信，遞給妹妹。
令彤一看筆跡開心的大叫︰「是師父！是青硯師父送來的，果然只有她送的禮最別致！」
令方捏捏她的鼻尖「小丫頭，難道今個兒女乃女乃爺爺送的那些都不好了？還有我送你的斑竹燕尾坤扇便不好了？令州送你的硯屏也不好了?……」
「哥哥！誰要你亂說？自然都好的！」她跳著腳叫。
一屋子人都笑，只有令州在看信
「你可知這是什麼蘭花？」
「是什麼呀？」令彤跑到令州身邊，她與令方親近，但對令州始終有些好奇，令州走到書桌前提起毛筆，在宣紙上寫下兩個字︰靨蘭。
「傳說靨蘭開時，顏色藍中帶紫，深淺相暈，花瓣上有一道銀白的弧線，像極了美人的笑靨，因此稱作靨蘭！」
「又傳靨蘭名貴，萬株里難尋一株，培養艱難，珍貴無比……」
「令州愛畫蘭，只是不知竟如此懂蘭花，乃真雅士……」
令州只低頭看花，似自語般︰「青硯是何許人，能有此花？……」
「師父是世外高人，我的命都救了，自然也能得到奇花的！」令彤大聲說。
初十又是郭老侯爺六十五大壽，郭府懸燈結彩熙來攘往的自有一番大熱鬧。
送走賓客後，家里人忙著磕頭、拜壽。吃了面後，大太太笑著說︰「這面也吃了，孩子們給爺爺寫的壽聯可要拿出來瞧瞧了？」
原來這郭府里的傳統，每年老侯爺生辰，孫子孫女必要寫壽聯祝賀，此為一，同時也是比誰的字更漂亮，文理更通。
令彤和姐姐們在大廳的右側的一張楠木書桌旁坐著，令儀今日身穿七分袖寶藍色連身絲裙，外罩淺藍色錦緞坎肩，眉長入鬢，頸脖挺秀，端正秀麗，她看到令彤得體一笑，比之前見到似乎溫和一點。
她進宮的事已有定奪，恐怕是最後一次在家中為祖父寫壽聯了。
令涵喜歡鵝黃色，今日仍穿鵝黃帶粉的百褶裙，上身一件淺黃色短襟羅衣，依然是甜潤臉龐，觀之可親。
右首還坐著一位，身形嬌媚，心形尖下頜臉，唇紅似櫻，杏眼帶波，鼻梁高高的姐姐，猜想她應該是二太太嫡出的令芬了。
郭老侯爺此時正在看孫子們的壽聯，時而指點，時而比劃，一旁的二老爺和三老爺也適時發表各自的看法，大老爺不在京中做官，今日未能到場。
而這里，女孩們的壽聯一幅幅展開排在桌上，一眼望去，令儀的字規矩大方，令彤的字有靈氣，令涵的字寫的極有神采，恰似那日的音澗鳥飛行般翩翩然，相比之下，令芬的字同樣是靈巧之風，就顯得略遜一籌了。
大家都低頭看字，對比揣摩，卻听得一句嬌聲「啊喲，燙死我了！」只覺得右手邊一杯熱茶從斜里驀地潑了過來，瞬間把令涵的壽聯濕了個透，令彤的也有波及，但尚無大礙，茶杯也滾落到地下，摔成了幾瓣。
「真是的，這茶也太燙了，這麼熱的天，也不晾涼！」
「是奴婢的不是，小姐可燙著了？」旁邊一個丫頭急道。
「好了，好了，再去給我倒一杯涼著吧……」她輕輕一擺手。
轉頭看見桌上，「哎呀，不好，令涵的壽聯都弄濕了，這可怎麼辦才好？」
就在大家遺憾不已之時，令彤卻醍醐灌頂般愣在當場，這聲音，不是第一次听見！那夜，寒風凜冽的夜里，那帶她上假山的女孩就是這般動听的聲音……
令彤轉眼緊盯著她，臉色煞白，腦子里轟隆隆的幾乎站不穩，一旁的燕子看著她的神色奇怪，忙跑過來扶她坐下。
令芬似乎全神在紙上，蔥管似的手指去拂紙上的茶水，結果卻是更糟！
令儀冷眼看著說；「莫要再弄了，這一拂字都糊了更是看不清了……」
令涵倒顯得不很意外，似乎也不甚著急，只是咬了咬下唇。
「算了吧，拿出去吧，看不得了」她低頭說道
「爺爺沒有看到令涵的心意，真是可惜啊」令儀說
「不知誰有筆墨和紙，再寫一張許還來得及？」
那個好听的聲音說︰「這壽聯都是提前寫好的，這時候突然要用筆墨，即使立刻去書房拿估計也來不及了……」
「燕子，把吳媽媽讓我帶的宣紙和筆拿來給令涵姐姐！」
听此話眾人皆是一驚，說話的正是臉色微白坐在桌邊的令彤。
「是，小姐」燕子應聲而去，片刻就捧著紙筆和墨進來了。
「到底是吳媽媽老成，就說一定要帶好這些東西，也不枉啟星在大太陽底下一路捧著到這，這不，還真派上用場了！」
令彤只看著令芬，令芬什麼都不說只慢慢坐下瞟了令彤一眼，兩人對視，令芬卻也鎮靜眼中並無波瀾，隨即朝令彤莞爾一笑，令彤轉開頭。
丫頭們幫著鋪紙，磨墨，令涵提筆疾書，最後一筆墨跡尤香時，手腕一定，老侯爺正好走至桌前，連聲稱秒，說孫女里令涵的字最具才情，還特地賞了十支狼毫和上供用徽墨兩方，一旁的柳姨娘笑著偷偷拭淚，很是安慰。
令涵卻看看令彤，睫毛閃動報以感激的笑容。
「這是誰寫的啊？」老侯爺指著另一幅字問。
「回祖父，是令彤妹妹的！」令儀笑著
「嗯！這個也好！」
「有情有趣不拘一格！我一猜啊，就是小孫女的，對不對？哈哈……」
「祖父，您看，令彤妹妹一雙小小手也甚是可愛！仿佛面團捏的一般……」
從人群中走出一個笑嘻嘻的銀衫少年，臉色青白眼眸靈活，此人是令宣，郭大爺府的二少爺，嘴甜，深得老太太喜愛。
「可愛，你們個個可愛，都是我的好孫兒！」老侯爺笑道。
最後，得了彩頭的是令尚的一幅「桑榆未見老，南山自無疆」，字如人品貴重大氣，令方的一幅「壽添滄海，氣壓松柏」，頗有金石之骨，令涵的「上苑梅香早，日落聖暉長」，神采洋溢，令彤的一幅「天上星辰應做伴，人間松柏不知年」，憨趣可愛。
四人各賞了一只大大的壽桃，自是喜氣洋洋。
轉眼天已擦黑，廚房已經傳飯，丫頭僕人們一道道菜點正往餐桌上端著，大廳中燭火映輝，佳肴美饌，錦衣華服，笑語聲疊，天上人間也不過如此吧！
突然，管家郭成禮匆匆走進廳里，走到老侯爺身邊耳語幾句，又快步出去了，老侯爺頓時神色一凜，隨即向夫人招手，很快兩位位老爺和夫人也上前附耳，小輩們看此情狀都知道有事發生了，瞬間廳里安靜下來……