天空稀稀落落的開始飄起了雪，一年中最冷的時候就要到了。西直街的屠蘇酒莊里，令麒正在里間烤著炭火等消息。
只見一個脂香粉艷的姑娘披著一件黑色大氅走了進來，進屋後推開風雪帽，又拍了拍身上的薄雪。伙計略有些奇怪，依舊上前去招呼，那姑娘擺了擺手道︰「別招呼我，我不買酒，是宋小顛叫我過來找你們管家少爺的」
令麒在里面听得聲音，便撩開厚簾子走了出了，「姑娘找我麼？我便是這里的掌櫃」
那姑娘抬眼一看他，年紀很輕穿一身棕色棉袍，罩著一件黑色狐毛長坎肩，一身懶洋洋不在意的樣子，卻不像個掌櫃的樣子，倒像個常常到她們那里去逛的公子哥兒。
「別鬧了，我有正緊事找你們掌櫃的，請他出來」
令麒不說話，只拿眼斜著看了看伙計，伙計忙上前道︰「姑娘，這確實是我們掌櫃的，這酒莊他已經管了兩年多了，有話只管跟他說，這里的事都是他做主……」
「嗯」那姑娘點頭。
「宋小顛讓我來告訴你，你們找了兩日不得見那個葛參領，這幾日都在我們園子里住著呢」
「你們園子是？」令麒問道。
姑娘瞟了他一眼，「便是前兩條街左拐頭里第一家的瓏香閣，公子沒去過總不會也沒听過吧？」
令麒笑道︰「自然听過，全京城最漂亮的，最溫柔，最可人的姑娘都在那里了，因此那葛老爺是舍不得出來了！」
「他長包了一個房間，空了便會來的，瀟瀟姑娘就是專門伺候他的，你們若要找他，今兒下午到晚上他保準都在，瀟瀟生日他買了十桌花酒慶賀」
「好了，我得走了，本不該我來報信的，宋小顛那天殺的昨日被馬車撞了，現躺在床上下不來地，少不得替他走了這一趟……」
「多謝姑娘……」令麒仍是懶洋洋道。
「田兒……」他喚伙計，那伙計哎了一聲，送上幾兩銀子。
「這些請姑娘拿上，其中二兩給宋小顛養傷，天冷，剩下的給姑娘雇輛車馬吧。」
那姑娘看他一眼「如此多謝了！」接過銀袋轉身便走了，到了門口又回來說︰「他那間房在樓上北走廊到底最後一間，門牌上寫著柔芳的便是！」
「謝姑娘」
門牌柔芳房內，暖暖的燒著兩大盆銀炭，香風燻入四肢百骸，不由得令人眼骨酥，葛邦之躺在美人靠上，瀟瀟正為他捏肩捶腿的，嬌滴滴的說著話，那葛邦之也不睜眼，只有一聲沒一聲的應著，他哪里在意瀟瀟說的什麼，只不過愛听這呢噥軟語罷了。
「葛爺，人家說的你可都答應了啊？到時候你若不來，我又被繆親親給比下去了，那人家可要傷心的……」
「嗯嗯，知道了」
突然門外有人敲門。
「你去看看誰這麼不長眼，這時候來敲門」葛邦之面有不悅對瀟瀟說道。
瀟瀟去開門，見竟是一位公公，瀟瀟在風月場多年，一是懂一些服飾品級，二是知道凡是能出入瓏香閣的公公來頭都不會太小。
「姑娘請讓讓」瀟瀟只得側身讓他進來。
那太監走到葛邦之面前，略欠了欠身道︰「葛參領好興致，這房子布置的不錯，姑娘也選的不錯，只可惜咱家來的掃興，倒要請參領挪動大駕走上一趟。」
葛邦之臉上忽陰忽晴，滿月復狐疑，這個公公自己並不認得，但听這說話的口氣這樣大，又看他品級不低只得點頭道︰「不知公公要帶葛某去哪里？」
「葛參領見諒，恕咱家不能說，有貴人要見你，還是快些去吧，遲了恐有麻煩……」
葛邦之不由得月復誹心謗，卻終究不敢不去，忙起身穿了外袍和靴子。
「還請公公帶路」
葛邦之跟著他又上了三樓，三樓是瓏香閣最貴的包間，同樣大的地方，二樓有三十六個房間，三樓竟只隔成了兩個大間。那公公帶著他來到東邊的房間門口，「請候著」然後自己又慢悠悠的進去了，過了半晌，葛邦之已經等的不耐煩了，那公公晃了出來道︰「我們主子說請您進去……」
葛邦之胸中氣悶卻也不敢發作，卻是更加疑惑。
進了大門，只見幾重燈影紗如夢似幻的垂下，顏色乳白，銀灰，雲煙色相暈層層疊疊，四處燭火輝煌，卻一個人也未見。再繞過一個八扇的海上日出象牙鏤雕屏風，以為到了內室，卻只見幾十盆蘭花在地上擺著，後面幾叢翠竹襯著，竹簾後綢綾幔層疊低垂，恍若來到了仙境之中。繞過竹子，卻又見兩只大缸，內有紅鯉錦鯉嬉水，四周水煙紗幔垂地，金絲藤紅漆竹簾高高低低掛著，仍未見到人。
那葛邦之心里隱約猜得，此屋的主人必定不凡了，不由得肅斂了神色，恭敬起來。
又過了一道湘妃竹簾，來到一個壯麗的大庭，庭中金輝獸面，彩煥螭頭。一位華服公子背對著他負手站在窗前，似在欣賞窗外的飛雪。只見他身著寶藍色精工繡錦袍，金銀線繡黃緞長坎肩，腰間佩玉帶，垂著五色絲絛。
葛邦之長長作揖道︰「不知貴人喚我前來，有何要事？」
那青年公子慢慢轉過身來，只見他面型修長，眉稜突出，眼似寒星，頭戴著一頂金冠，不是太子卻又是誰？
「臣葛邦之見過太子殿下」他再行大禮。
「設座」太子說。
轉眼來了小太監端了一把椅子放在太子座左手邊。
「不知太子殿下召臣前來……」
「只一樁小事而已，听說你又欲納妾？」那葛邦之听得此言心中一驚，如何太子連這樣的事也會知道。
「不知殿下可曾誤听，臣並無此打算。」
「我想也是，你在這瓏香閣里，什麼樣的姑娘沒有，又何必定要娶回家去？」
葛邦之擦汗道︰「臣慚愧……臣今日回去便退了這里的房間，再不敢來了……」
「哎？……不用，你繼續包著便是，莫讓那瀟瀟姑娘傷了心，只一件，不管是真是假，郭家小姐那里，請你把婚退了吧！聘禮也不用去要了，有多少虧空，我給你補上，那郭小姐雖好，畢竟青澀，哪及得這里的姑娘風情萬種，以後請你把她忘了吧！」
「不敢不敢，一定一定」
「說清楚些。如何不敢，如何一定？」
葛邦之鼻頭上已滲出了汗珠，此刻也不敢去擦，只是低頭道︰「那其實並不是聘禮，只是作為贄見禮送與她的，想必郭家也是誤會了，既然是贄見禮哪有要回來的道理，更談不上讓殿下為我補缺之說，此為不敢，至于一定，臣一定將她忘得干干淨淨，再也不想起便是……」
「嗯，可以……就這麼辦吧，你去吧！」
此時，從另一幕細竹簾後走出一位公子，看著他的背影憤然道︰「這樣的人竟然位至三品，可見這官場真是魚龍混雜……」
太子淡淡道「不急，以後我有辦法治他……」
鳳雛拱手道︰「謝殿下仗義出手！」
「這又有什麼？你身上的婚約可退了麼？」太子問。
「嬸母為你定了誰？」
鳳雛面露不屑道︰「尚未，我定是要退的，她卻也不是別人，正是令涵的親姊姊，令芬……」
「你說什麼？」太子驀地從位子上站起來。