自瑞王接任督導吏部修改官員考核制度之後，禮部侍郎董謙就整日提心吊膽，生怕瑞王會報復自己。無奈董謙每每登門丞相府的時候，霍相總是找各種理由借口，閉門不見，仿佛他是人見人惡的臭蟲鼠蟻一般，避而遠之。
在董謙戰戰兢兢的等待中，瑞王終是拿著詔書批文來吏部述職了。董謙坐在瑞王對面，只覺如坐針氈，渾身難受得緊，只好尷尬地端著茶，低頭猛喝。瑞王率先開口道︰「董長史如今的身子可有大安？」
董謙一听瑞王提到舊事，不由覺得背脊一陣發涼，腦海中不斷盤算著瑞王此番話中的深意。董謙低著腦袋，結巴道︰「父親大人身體安康，謝殿下掛念。」
「嗯，那就好。」粱胤桓點頭笑道，眸中蘊藏著神秘的光芒，叫人分不清喜怒。「過去的事情已經過去了，本王也不是愛翻舊賬的宵小之輩，董大人不必過于拘謹。其實也不怕和董大人攤開了說，今日本王來吏部是受皇上之命，整頓朝中吏治，並非是來找董大人尋私仇的。大人盡管放心，只要你恪守本分，為國效忠，其他的事情本王可以不和你計較。可若是大人還只是想著如何揣摩上頭的心思，見風使舵，全然不把心思放在公務上，那本王屆時也不會心慈手軟。」
董謙伏跪在地，渾身上下如同麻木了一般，須臾才叩頭應答道:「下官明白殿下的意思，日後必定竭盡所能為朝廷效力。」
粱胤桓淡淡吱了一聲，吩咐道︰「嗯，你去把近幾年來朝中官員升遷貶黜的檔案宗卷整理出來，拿給我看看。」
「是，下官這就去。」董謙連忙應道，心中卻不禁思忖︰他怎麼都沒想到瑞王竟然就這麼輕易地放過了自己，是真的不與他計較，還是只是緩兵之計，待日後一起算總賬?
正在董謙兀自揣摩時，粱胤桓突然開口輕喚住他，問道︰「等等！都已經這個時辰了，怎麼胡大人還沒有到？」
「下朝後，胡大人一般有睡回籠覺的習慣，所以每日會少許晚些到。殿下且再耐心等等，胡大人應該快到了。」
粱胤桓不悅地皺了皺眉，微微揚起下顎，道︰「知道了，你先去忙吧。」
董謙領命退了出去。大約又過了三炷香的時間，禮部尚書方姍姍來遲，悠閑的姿態里看不出半點焦急。按理來說，吏部應該早就得到瑞王今日到訪的消息，可胡志涵不僅沒有早早前來迎接瑞王大駕，反而還讓一個親王來等他，如此本末倒置，讓粱胤桓心中有些許惱怒。
「大人可真是貴人事忙，讓本王一番好等啊。」粱胤桓負氣道。
「老夫年邁體弱，路上花的時間自然要久一些，還望殿下見諒。」胡志涵雖然語氣恭敬，可言辭上卻透露著一股目中無人的傲慢。他徐徐坐下，一副老態龍鐘的樣子，不以為意道︰「其實，吏部的事情董大人都一清二楚，殿下若有什麼疑問，問他也是一樣的。」
梁胤桓臉色一沉，他來吏部之前就听聞過一些關于這位老尚書的風言風語。眾人皆知他虛食重祿已久，毫無作為不說，還特別懶散傲慢。不過奈何這胡志涵是已故安和郡主的兒子，家世身份貴重，所以大家也只是睜只眼閉只眼，並未對其詬病。其實粱胤桓對這位老尚書是有印象的，當年先帝在位時，他也算是朝中的肱骨之臣，清高公廉的風骨更是無人能及，所以，起初粱胤桓並不相信朝中的傳聞，沒想到今日親自接見，才知他竟然已墮落到了這般地步，心中更覺得寒涼一片。
粱胤桓面色冷峻，質問道︰「究竟胡大人是吏部尚書，還是那董謙是吏部尚書？！大人食君之祿，卻這般玩忽職守，草率處之，難道心中就沒有一絲愧疚嗎？」。
「為國為君，肝腦涂地就一定會有好結果嗎？」。胡志涵嘲諷笑道，眸中的哀慟隱匿得極深，「那麼多忠肝義膽之士，不還是枉死在小人的陰謀算計之中？明哲保身，置身事外有什麼不好的？」
「不，這非你本意！我所認識的胡志涵胡大人，絕不是這樣的人!」粱胤桓堅定地搖搖頭，他知道胡志涵說的是義氣話，他直視著對方略帶譏笑的眼神，肅然道，「真正的胡大人是我所見過的最秉持公正之人。當年先帝在位時，胡大人身為吏部尚書，不畏權貴，秉公執法，為多少寒門學子帶來福音，痛斥多少紈褲子弟？難道這些大人都忘了嗎？」。
瑞王熠熠生輝的眸光仿佛熾熱的烈火一般，瞬間灼痛了胡志涵的心，他心虛地移開了視線，垂頭自嘲一笑，好半晌才艱難地從喉間擠出一句話。「那樣的胡志涵早就已經死了，如今不過是剩下一個空殼罷了。」
屋內彌漫著詭異的沉默，二人皆低頭兀自出神。粱胤桓似乎是有什麼話，幾乎要不受控制地月兌口而出，卻叫他硬生生地壓了下去，化成一股難以吞咽的抑郁。最終他用幾不可聞的聲音說道︰「是嗎？曾經我還以為，就算所有人都迷醉在這紛擾塵世之中，起碼也會有兩個人始終保持清新，一個是已故的雲相，另一個就是胡大人您。」
「可雲相現在身在何處？」胡志涵苦笑道，「自從雲相死的那一刻起，我就忽然明白了:在這世上，就算你有宏圖大志，也不得不向現實低頭。如今朝中文馳武玩，官員們整日想著的不是如何辦好公差，而是思量著如何結黨，如何討好奸佞，如何揣摩聖意。風氣如此，憑我一人力挽狂瀾，豈不痴心妄想？只好裝聾作啞，眼不見為淨。」
粱胤桓立馬反問道︰「既然如此，為何大人不干脆辭官卸任？從此寄情山水，不再插手這些是是非非呢？」
胡志涵原本慵懶的身子瞬時一繃，牽強地開玩笑道︰「許是為了那五斗米而折腰呢？」
梁胤桓並不贊同，「因為在胡大人心中，仍舊有一絲風骨尚存，不願隨波逐流。因為大人的心里，始終對社稷對朝廷存在著一絲期盼。」