因著戚淑容尚在昏迷，溫慕儀本打算將其涉嫌謀害江美人月復中骨肉的事隱而不發，暗中使人調查。這道命令她下得很無奈，倘若不出意外，謀害江美人孩子的主謀之一應該就是她這皇後，如今讓她這個元凶大義凜然地調查真相，饒是臉皮早已厚似城牆，也不得不心虛愧疚地跪在佛堂懺悔良久。
而事情後來的發展讓她明白，自己委實低估了時人臉皮的厚度。就在她打算大事化小、小事化了時，戚淑容留有認罪書之事已傳遍六宮，頓時激起千層浪。
對于江美人失子一事，對外的說法是江美人于午間納涼時，不慎掉入御花園的灼蕖池以致小產。事發非常突然，早有人覺得蹊蹺，但因當事人和皇帝都沒有追究的意思，大家也就真當其是個意外，事件算完結了，如今傳出此等轟轟烈烈的後續，更使得眾人暗自猜測、大肆議論。
一年前的後宮，如此混亂的情形其實很常見，那時候皇後和貴妃彼此對立，斗得你死我活，一個是左相嫡長女、一個是大司馬大將軍獨女，都是世家門閥嚴格教養出來的，素質出眾，如今在後宮相遇，自然都是卓然拔群，六宮嬪御夾在兩大勢力之間左右為難，恨不得一脖子吊死了事，後來兩邊不知為何突然息兵，眾人才得了喘息的機會，後宮也很是清靜了些日子，因此當後宮再次陷入這久違的混亂時，所有人頓有恍然如夢之感。
仔細審視了當前情形之後，溫慕儀覺得自己還是應該做點什麼，于是來到灼蕖池。
灼蕖池的風光極美，直賽各大風景名勝，不同于長秋宮的迭萼池，灼蕖池種了大片紅蕖，每年盛開時都如火燒碧波一般，妖冶絢麗得幾乎灼痛人的雙眼，此刻花期未至，池內只有碧綠喜人的荷葉，一片一片連到天邊，竟是看不到盡頭。
溫慕儀站在灼蕖池水榭內，微瞇著眼楮想要分辨那水天一線之處，到底哪條線是碧荷、哪條線是晴空，良久卻是未果，只得放棄回頭。
身後的萬黛斜倚在貴妃椅上，甚為悠閑地翻看一本琴譜，她今日著了一件胭脂紅金絲芍藥雲錦齊胸襦裙，斜披孔雀藍海桐紋披帛，烏發綰成傾髻，簪一支蜀葵鏨刻赤金步搖，垂下的珠玉正抵在額角，平添幾分嫵媚風韻。
溫慕儀一邊打量、一邊嘖嘖贊嘆，好一個高貴美艷的妙人兒，難為姬騫看著這麼久也沒動心，真該欽佩他的心防如此之高，只是轉念又想，搞不好他的防線早被摧毀了，男人心就是海底針，還總說女人。
「妳再看下去，便能在我臉上灼出兩個洞了。」低頭看書的萬黛翻過一頁，淡淡說道。
「我只是好奇，妳怎可把一本琴譜翻來覆去看這麼多遍還不作罷，真這麼有意思嗎？」溫慕儀跪坐在她對面的案幾後，以手支頤，「縱是我也自幼習琴，卻還是沒法理解。」
萬黛嗤笑，「看琴譜沒意思，像妳那般整日看些文人編排出來唬人的東西，便有意思了？其實說到底，世間萬物不過是蜉蝣一世，朝生暮死而已，現下還花團錦簇、烈火烹油，轉眼就是富貴成空、骨肉消弭，想想都覺得好沒意思，可這音律樂理卻是不同，唯有它們可以傳承千年不改初音，這才是能讓我安心信賴的東西。」
不知是不是錯覺，溫慕儀只覺得眼前那張嬌妍萬千的臉上竟透著無限寂寥，生生將那無雙艷色也沖淡了，于是忍住了爭辯自己的藏書也可以傳承千年的沖動。
拋開心頭異樣，溫慕儀決定直奔主題，「昨日在吹寧宮便想問妳了，妳到底打算做什麼，江氏的孩子沒了就沒了，為何要把戚淑容也扯進來？」
此刻服侍的宮人都被遣到水榭外，因而她說話也沒了顧忌。
萬黛合上書冊，「江氏的孩子算得了什麼，難不成妳真以為，弄掉她的孩子便能確保妳我家族地位無憂？」隨後冷嗤一聲，「我不認為妳有這麼天真，我猜，妳打從我決定對江氏出手開始，便料到我會有後招。阿儀，有時候裝過了頭，只會適得其反。」
溫慕儀對上她嘲諷的眼，忽而笑了，「真無趣，妳總這般聰慧，弄得我真不痛快。」
萬黛別開眼，看向池中的接天蓮葉，「我們好歹是自小一塊長大，弄到如今這種彼此提防的情形倒沒什麼，只是妳我既決定結盟，就不需防得如此滴水不漏，這才讓人無趣。」
溫慕儀笑嘆口氣，「受教、受教，今次是我不對，那麼，和我自小一塊長大的阿黛姊姊，您且跟妹妹說說您的打算，可好？」
萬黛這回直直對上她的眼眸，神情頗有幾分嚴肅，「妳當真還要與我裝傻，妳會不知道我的打算？」
連著兩番被人如此直接反駁，溫慕儀收回臉上的笑容，信手拿起案上的紅玉茶杯飲了一口，神色還算從容，但眼中有些訕訕。
萬黛打量她的表情，眸光一閃，施施然從貴妃椅上起來，手執書冊輕輕敲擊著桌案，「妳也看到了，陛下這幾年與溫萬鄭三大門閥雖然明面上還保持著和睦，暗中卻下了不少功夫打壓三族勢力，就差沒撕破臉了，江氏的性情那樣軟弱，生得也不算絕色，能得陛下如此隆寵還不是靠她那個了不得的兄長，江楚城用兵如神，正是拿來制衡我那軍權在握的父親的最佳利器，至于戚淑容，明面上雖和江氏兄妹沒有半分牽扯，但根據我的探子所報，她的一門遠房叔父正是江楚城幼年的授業恩師。」
看她神情微動，萬黛秀眉微挑，「這本也說明不了什麼，可他們偏生要瞞得這樣嚴實，弄得我反倒起了疑，既如此，索性深入查了一查，妳猜我查到了什麼？」
溫慕儀淡淡道︰「我猜，應是戚淑容的那位遠房叔父效忠的竟是鄭氏族長、新任右相，鄭清源大人吧。」
萬黛拊掌大悅，「妳可算是說實話了，方才那般藏著掖著的模樣真讓人氣惱。」
溫慕儀摩挲著茶杯上的雕紋，「妳既已將話講到這樣，我若再裝傻，確實有些不象話。」
「妳便是繼續裝也沒用，溫氏的密探若連這等小事都探不出來，還留著做什麼？」
溫慕儀淡笑，把話題撥回正軌，「正如妳我都探到，戚淑容和江美人雖然明面上水火不容，暗地里卻是同一陣線，而如今後宮中除了妳我，最得陛下恩幸的便是她們倆，我本以為陛下是打算扶植她們背後的寒門勢力來打壓門閥，結果發現她們的實際依附竟是鄭氏。」
萬黛淡淡接過話，「打從大晉建國以來，朝政格局便一直是溫氏為文官之首、萬氏為武將之首，綿延已將近百年，鄭氏雖然名義上與溫萬二族並稱三大氏族，勢力卻一直排在最末，五年前更是遭逢巨變、急劇衰頹，如今溫萬二族有妳我二人執掌後宮，鄭氏卻一直沒有本家嫡女入幸，上任族長更是于去歲辭官，宣布歸隱，由不足三十的鄭清源接任族長之位，在外人眼中早不能與我們本族爭鋒，可如今看來，鄭氏竟不是一蹶不振，反而大換血，只是這位新族長選的路子真是險，也不怕一個不慎就把自己折進去。」
溫慕儀倒頗為贊賞，「兵行險招，鄭氏原來已近乎是個死局，不如此恐怕無法絕地逢生，只是這鄭清源著實出乎我的意料，阿黛，妳還記得從前華鳶節時，他為我們做的紙鳶嗎？」
「如何不記得，那可是我頭一回收到這樣精巧趣致的玩物，還是親手做的，當時覺得真是稀奇。」萬黛輕嘆口氣，「小時候倒真是喜歡這位清源哥哥。」
溫慕儀苦笑，「從前我還為他擔心過，想他身為長子，卻是庶出，生母早逝，性子這般柔仁只怕難以在鄭氏自處，如今方知他只是深藏不露，那般溫和儒雅的外表下，竟是起手不悔的殺伐果決。」
萬黛悠悠道︰「再沒人比他更能裝了，我自小見過會演戲的人太多，」她看著溫慕儀笑，「連妳也是極會裝傻，不過比起他都差遠了，這許多年，他竟把我們大家都騙過去了。」
溫慕儀對她話中的淡諷輕嘲只作不聞，「所以既然他城府這般深沉，鄭氏由他執掌，局勢難免變得更為復雜，我現在只是好奇，他這次與寒門武將暗中結盟，陛下是何態度？」
「既然妳我都能查到這事，陛下肯定也能查到，鄭清源也想必清楚我們能查到，以他的本事，要把事情做得更隱密自然不難，如今我們既然查到了，那麼就只有一個解釋。」
「噢？」
萬黛屈指重重扣上案幾，「這一切，都不過是他特意讓我們知道的而已。」
溫慕儀眼睫輕顫，「那麼需要搞清楚的就只剩一件事了，他到底是用此事來向陛下表明態度，還是……」
「還是他與陛下結盟，一並用此事來向溫萬二族示威。」萬黛對上她的眼眸，神色難得染上鄭重。
微風拂動水榭四周的帷幔，帶起一波波的皺褶，女子衣飾佩環輕擊發出泠泠響聲。
溫慕儀別開目光，淡淡問道︰「戚淑容大概什麼時候醒來？」
「明日傍晚。」
「妳之所以容她活著，便是想等她醒來，相信自己是被江氏構陷，心生怨懟、伺機報復吧，若江氏也相信自己的孩子是被她弄掉的，不僅她們這個本就甚無根基的結盟會徹底崩散，以後更是針鋒相對。」
萬黛露出一個笑容，「江氏會相信的，那日午後她之所以會來這里納涼，便是與戚淑容約好了在此相見。」
溫慕儀看著她，「後招無窮，佩服。」
萬黛撥弄指甲，懶懶道︰「別人做了這麼漂亮的一個局送過來，我怎麼著也要表示一下呀，否則算得了什麼，好戲還在後面。」
溫慕儀施施然起身，「既如此，便恭候了，時辰差不多了，我要回了。」
萬黛也笑著起身，頗為周全地行了禮，道︰「那臣妾便恭送皇後娘娘了。」
溫慕儀嗔她一眼，徑自出了水榭，宮人們遠遠瞧見都連忙近前來服侍，她上了鳳輦，打了個手勢吩咐回宮。
雕刻著翔鳳圖案的鎏金車門後，她把玩著宮扇柄上的纓絡，唇邊勾起一絲淡淡的笑意。
在萬黛心中，自己早已是個虛偽成性之人，若是不遮掩一番，反倒會讓她生疑，自己方才蹩腳地作出一副對戚淑容被害之事不明就里的模樣，又由著她戳穿，應已讓她相信自己不過想借她的手除去礙眼之人，而對自己這把火最後會燒到哪里並未有所警覺。
因為得了萬黛的內幕消息，當第二日黃昏，听聞吹寧宮傳來戚淑容蘇醒的消息時，溫慕儀表現得甚為平淡，當然了，鑒于她長期以來在人前都是淡定從容、高貴端莊的形象，大家對她此刻的反應也感到極為平靜，所以當長秋宮眾人于吹寧宮外看到一眾浩浩蕩蕩而來的人群中，獨獨雲婕妤神情激動、抽泣不止，都不由感嘆她實在太沒有覺悟了，所謂宮妃便是要喜怒不形于色，這個雲婕妤竟是連冷靜都做不到。
雲婕妤是隨姬騫一起來的，直到下了車輦都還是掩袖哭個不停，溫慕儀立在鳳輦旁，含笑打量著她紅腫的雙目，心里思量著若照這個趨勢下去，誰都不用動手，哪天她就能把自己弄瞎，如此也真省事了。
姬騫看著溫慕儀，溫和問道︰「皇後也是听到消息，過來探看戚淑容的？」
她頷首，「是，臣妾听聞妹妹蘇醒，自然應該過來探看，只是雲婕妤尚在病中，此刻過來所為何事？」
雲婕妤抽噎道︰「稟娘娘，臣妾……臣妾是要來弄清楚那封信到底是怎麼回事，臣妾要知道臣妾的孩子與戚淑容到底有無干系。」
溫慕儀眸光一閃，眼神莫測，雲婕妤與戚淑容既為盟友，定有許多不足為外人道之事，就算戚淑容當真算計了她，她也不應冒失地在這時候闖來質問，戚淑容才剛醒，若是一時腦子不清楚、當著帝後的面說了不該說的話，可就無法收拾了，雲婕妤不至愚蠢若斯。
溫慕儀勾起唇角，事情真是越來越有意思了。「既如此，妹妹有什麼想問的，待會兒大可說出來，本宮與陛下都會為妳做主的，陛下您說，是嗎？」
姬騫對上她眼波瀲灩的雙眸，笑得溫柔，「皇後說的是。」
見她抿唇一笑，似乎有些害羞，姬騫挑眉，率先走了進去。
萬黛的合襲宮與吹寧宮靠得近，早已經到了，听到帝後駕幸便連忙從內殿出來迎接。吹寧宮還住著美人李氏和才人吳氏，此刻都聚在戚淑容的福引殿，隨在萬黛身後。
眾人見禮之後，姬騫問道︰「戚淑容如何了？」
萬黛秀眉微蹙，神色頗為躊躇，似是不知如何回復。
他不耐道︰「怎麼，不是說醒了嗎，難道又不好了？」
她微一福身，「回陛下，妹妹是醒了，許是余毒未盡，神智……有些不清楚。」
姬騫蹙眉道︰「神智不清？」于是提步朝內殿走去，眾人忙緊隨其後。
掛著三重宮絛綠紗帳的繡榻上，戚淑容抱膝蜷縮在角落，溫慕儀只看到在她披散的烏發下那對黑而瑩亮的眼眸，里面全是茫然和怯意，說不出的可憐，不由得暗嘆，如此渾然天成的嬌弱女兒態，不知自己有生之年能否修練得道。
姬騫在床沿坐下，放柔聲音道︰「阿皎，是朕，朕來看妳了，妳怎麼樣了？」
戚淑容順著聲音茫然看過去，看著他半晌又猶自低頭，竟似是不認識他一般。
他蹙起眉，回頭看向萬黛，萬黛回道︰「自醒來便是如此了，不說話也不認人，似是被迷了心智一般。幾位太醫會診之後都說妹妹的身子沒什麼大礙，會這般模樣應是受了刺激所致。」
雲婕妤猛地出聲，「什麼受了刺激，我看她是自知罪孽深重，打算裝傻蒙混過關，陛下您千萬不要被她騙了。」
「瀅心，妳先冷靜一點。」他淡淡道。
雲婕妤卻一反平日的柔順，神色激動地說道︰「陛下要臣妾如何冷靜？這個女人明明留書承認謀害了臣妾與陛下的孩子，臣妾怎麼可能冷靜，臣妾如今每日都為我那苦命的孩兒心痛如絞，恨不能代替他被閻羅王索了命，現今殺他的凶手就在這里，臣妾只盼陛下不要被她瞞騙，還臣妾和我們苦命的孩兒一個公道。」
雲婕妤如此痛心孩子的離去，自是在眾人意料之中，陛下子嗣單薄，至今只得皇長子一個，她的孩子如果生下來，是兒子自然最好，就算是個女兒也是皇長女，若是得恩典封了公主便是她終身依傍，如今卻莫名其妙沒了，想不發狂都不行。
姬騫目睹素日綿柔的女子猛然爆發，神色仍然不變，「事情都還沒弄清楚，怎麼就斷定是淑容害妳的？那手書上的字跡雖然符合，卻也不是作不得假。」
雲婕妤咬牙，「陛下是當真要偏袒這個賤人了？」
語氣竟滿是質問，饒是溫慕儀這般淡定也不免咋舌，這雲婕妤莫不是打算一不作二不休、豁出去不干了吧，這不是逼著陛下厭惡她嗎？還是說她經此一事，大徹大悟，明白帝王愛譬如鴆毒，遠遠躲開方能活得長久，于是打算就此金盆洗手、退出江湖？不過，她的覺悟看著沒這麼高啊。
雲婕妤似乎看不到姬騫陰沉下來的面色，竟不顧宮規越過他上前，抓住戚淑容的肩膀，質問道︰「妳說，是不是妳害了我的孩兒？即便陛下護著妳，總有人能為我做主。」說著看向溫慕儀，「妳就當著皇後娘娘的面跟我說清楚，妳為什麼要害我的孩兒。」
突然被寄予這麼大的期待，溫慕儀還來不及欣慰，戚淑容卻已順著雲婕妤的目光，扭頭正對上儀態端莊的皇後娘娘，出乎眾人意料之外，原本表情呆滯的她忽然神色大變，如見到厲鬼一般，驚叫一聲便掀開被子藏了進去。
姬騫試圖掀開被子，不料她雖然全身抖如篩糠，卻死死攥著被子不放，只是尖聲叫道︰「皇後娘娘，千錯萬錯都是臣妾的錯，您饒過臣妾吧，臣妾給您磕頭了，您饒了臣妾吧。」然後就在被子里跪下，咚咚咚地磕起響頭。
眾人被這個變故打得措手不及，全都下意識看向溫慕儀，對上她的目光後又忙不迭低頭不敢再看，殿內只有戚淑容的磕頭聲和不斷的認錯聲，「是臣妾對不起您，臣妾不該不听您的話、不該對江美人的孩子心軟，臣妾不該壞了您的計劃，臣妾該死、臣妾該死……」
狀似瘋癲的戚叔容的話一句比一句駭人，眾人頭埋得越來越低，大氣都不敢喘一下。
雲婕妤愣愣地看了溫慕儀半晌，緩緩道︰「皇後娘娘？」頓了頓又道︰「是妳害死了我的孩子，為什麼？」
面對這樣的指控，溫慕儀依然保持從容的笑容，看著她淡淡道︰「妹妹方才還認為戚淑容是在裝病以求月兌罪，怎麼現在又對她的話深信不疑了，妳這會兒不覺得她是在裝瘋了？」
雲婕妤被溫慕儀那種不辨喜怒的眼神一懾，幾乎就要退縮，長期以來，她對這位看似賢淑的中宮皇後都是畏懼忌憚居多，所以就算擔著家族的期待，也從不敢輕易冒犯國母威儀，但如今的局勢已經容不得她猶疑了，瞥一眼神色平靜、眸含笑意的萬黛，她一咬牙，「方才是臣妾胡涂了，此刻才想起皇後娘娘寫得一手簪花小楷，更可雙手同書、模仿百家字體，想要偽造一封手書何其容易。」
她言辭咄咄，溫慕儀卻不再理會，而是轉頭看向姬騫，緩緩道︰「陛下，您認為是臣妾害了您的孩子嗎？」
姬騫自從方才便一直薄唇緊抿，難辨喜怒，此刻听到她的話，黑沉沉的眸子凝視她半晌，輕輕道︰「朕自會將此事調查清楚，在此之前，皇後便待在長秋宮好生休養吧。」
幾聲倒抽涼氣的聲音傳來，在安靜的內殿分外清晰，眾人偷覷一眼對視著的帝後，噤若寒蟬。天下皆知，陛下與皇後指月復為婚，結縭五載，從來都是感情和睦，皇後出身高貴、端嫻莊重，六宮眾人盡皆尊重，陛下對她也是十分信任，這種無憑無據的指控本不該傷及到她，可听方才陛下的話意，竟是要將她軟禁。
溫慕儀看著面無表情的君王，又轉頭看向靜立一旁的萬黛，蛾眉微挑，似是突然明白了什麼，淡淡一笑便躬身行禮道︰「既如此，臣妾遵命。」
當了三年皇後，頭一遭被軟禁，她倒覺得甚為新鮮，這樣的機會不是常常能有，打算要抓緊時機好好體會。
長秋宮並沒有加派人手看管，與平常沒什麼不同，但她知道若自己不知好歹想要出去，一定會被淒涼地攔在門口，在過癮和維持體面之間糾結良久，她還是頹然放棄這種注定會丟人現眼的嘗試，盡避心里非常好奇那些看守她的侍衛到底藏在何處。
端坐案前彈完十一支曲子後，那個把她關在這里的男人終于姍姍來遲。
她沒有起身行禮，只懶洋洋趴到琴上，臉頰貼著細而柔韌的琴弦，側首嬌語，「陛下您可算來了，臣妾還擔心您會就此不再登門了。」
姬騫微笑道︰「哦？朕竟不知皇後如此期待朕登門。」
她嗤笑道︰「瞧陛下說的，六宮有誰不盼著陛下您垂幸，臣妾如何就例外了？」
姬騫湊近，修長的手指撫上她漂亮的遠山眉，「朕還以為，皇後從未稀罕過朕。」
她看著眼前的俊逸面孔，頓覺這種被人俯視的滋味太過氣悶，遂猛地坐起來，「臣妾若不稀罕陛下，還能稀罕誰呢？」
「誰知道。」他漫不經心道︰「興許是那夜放青鳥給妳的人。」
她猛地頓住，只覺一陣寒氣竄上脊梁，強笑道︰「陛下這是何意？」
他俯身與她平視，右手輕拍她的臉頰，「瞧瞧，怎麼皇後的臉都白了，往日裝模作樣的本事去哪兒了？」
看她不語，他微微笑道︰「妳以為，那夜我真沒看到？那可是故人之物啊，所謂青鳥殷勤傳相思，是也不是？」
見事情月兌離了掌控，溫慕儀只覺渾身發軟，「不明白你在說什麼。」話一出口才發覺語氣十分無力。
姬騫直起身子，居高臨下地看著她，「妳以為妳使人假造的消息真的瞞騙過朕了嗎？朕費盡心思訓養的探子也許及不上溫氏的天機衛，卻也不是這般容易耍弄。」
一听到「天機衛」三個字，她猛地睜大眼，心頭大駭——他居然知道天機衛，為什麼？
本能驅使她想要立刻否認，但理智卻又清楚告訴她，此刻承認與否並無多大意義。
果然，姬騫看著她的神色，淡淡道︰「妳承認也好、不承認也罷，于朕並不重要，朕只需要知道，某些早該被抹煞的人還苟存于世，而如今就送上門來，這便夠了。」
「姬騫。」她忽然尖聲叫道︰「就算他還活著那又怎樣？你已經害死了姒墨，現在連她唯一的兄長也不肯放過嗎？」
「到底是朕不放過他還是他不放過朕？若他安分守己，朕可以饒他一命，可他會嗎？都敢深夜傳情給妳了，朕看他根本就是故意找死。」停了下又道︰「還有，不許再提姒墨。」
「不許提，憑什麼不許提？哦，是了，你沒臉面，對吧？」她冷笑，「提到她，你就會想起自己當初是多麼負情薄幸，眼睜睜看著她死，差點連她唯一的孩子都保不住。」
「溫慕儀。」姬騫喝斥，語氣幾乎是惡狠狠，「妳不要以為朕辦不了妳。」
她卻笑意更盛，「那陛下就廢了我吧，反正你盯上溫氏很久了，早晚都是要動手的，臣妾也懶得頂著這個後位讓陛下不悅，陛下愛怎麼處置，臣妾都悉听尊便。」
他盯著面前近乎無所顧忌的女子，忽地低笑出聲，笑聲中的嘲弄讓她的偽裝逐漸瓦解，「妳對他倒真是情深意重，以為故意刺激我、讓我亂了方寸，就能尋到機會救他了嗎？」
她的臉色越發慘白，笑容再也掛不住。
姬騫輕輕抬起她的下巴，戲謔道︰「沒用的，今次我無論如何都要動手，若不然，就是萬黛那邊也無法交代。」
她閉上眼，「你當真與她連手了？」
他嘲諷地看著她，把幾日前她對他說的那句話原封不動奉還，「妳不是早就猜到了嗎，如今又做出這般驚訝的形容給誰看？」
報應來得真是快，溫慕儀苦笑，「今次真是小瞧她了，只是陛下，萬黛有多恨你我二人，你比我更清楚，當心被那美人蠍子反咬一口，到時候便悔之晚矣。」
姬騫模模她的臉，親昵地說了句，「多謝阿儀妹妹關心。」
她被這個熟悉的稱呼刺得心頭一痛，眼前一黑，便什麼也不知道了。