粵廚馬渝銀的八個冷盤已經先上去了,西羽涵的四葷四素八個冷盤和她的人一樣姍姍來遲。
國賓二號房的特殊之處在于這里面有兩張大圓桌,可以同時宴請二十幾個客人。林總這次選這間屋子,也算用心良苦,在這邊桌子上剛嘗過馬渝銀的冷盤,又移到另一張桌子吃西羽涵的八個涼菜。林總似乎很給西羽涵面子,一一為她介紹了在座的六位客人︰第一個尖嘴猴腮的中年人,居然就是上海餐飲協會的理事,名號很搞笑,叫「食色道人」;另一個腦滿腸肥的,當然就是李副區長了。這兩個人和林總一樣,是今天的評委,負責為每道菜打分。剩下的四人中,有一個做作妖艷的電視節目主持人,在西羽涵看來她明顯不是來吃菜的而是來吃那個李李副區長的。《東方晚報》的美食欄目記者杜蘭香,清幽淡雅,給西羽涵留下了很好的印象。另外兩個乏善可陳的長發男子,則是負責攝影和拍照的,工作之中見縫插針,不失時機地過來吃兩大口菜。
食色道人一看西羽涵的八道涼菜,就贊嘆道︰「西小姐對菜肴顏色的搭配頗有心得啊!光這花鳥圖案的奼紫嫣紅,就勾起我的食欲了!」
西羽涵一笑,說︰「您是‘食色道人’嘛,我的菜當然要以顏色搏高分。」
食色道人連連點頭,說︰「不錯,這涼菜上應該算你贏!」
李副區長則大馬金刀地一坐,抄起筷子,瞬間就把八道涼菜都品了一遍,菜的花鳥圖案被破壞殆盡。李副區長閉目,似乎在回味什麼,隨即睜開浮腫的小眼楮,說︰「嗯,這八道菜在口味上,酸、甜、苦、辣、咸、麻、香、怪,都佔全了,無一雷同,不錯。」
林總則挾起幾樣涼菜細細觀看,然後說︰「西助理這八道菜,我看最惹眼的是刀工,在形狀上主動求變,丁、絲、片、段、條、塊、整、稜,無一重復,這份心思就很難得。」
三個評委這麼一夸,馬渝銀坐不住了,起身道︰「涼菜上沒什麼好比的,該比熱菜了,我的第一道是‘通天官燕’。」
七碗官燕一端上來,李副區長就喝了一聲彩,先喝了一口湯,又嘗了一口燕窩,品評道︰「好久沒見到這種貢品級的官燕了。這道菜是將燕盞用清水浸泡二小時,再換滾水焗一小時,至燕盞膨脹發軟,用鑷子擇淨燕毛和雜物。上菜時,將燕盞放入大濾網中用滾水汆過,再換淡二湯煨滾,之後用豬油起鑊和攢入紹興花雕酒、鹽味的淡上湯煨透;分盛在小碗,上鋪香菜葉和金華火腿絲,隨跟煮滾的頂湯一起上桌。工序一道不差,做得地道啊!」
馬渝銀眉開眼笑,一邊謙虛著一邊恭維道︰「區長您在美食方面真是大行家,不光吃得精,連做法都一清二楚,想哄弄您那可是班門弄斧。」
食色道人則看著西羽涵,說︰「如果比燕窩,恐怕這次你就輸定了,這種品級的官燕馬師傅都能弄到三只。」
馬渝銀臉上一紅,沒想到除評委外另外四人的官燕是普通品級的都被此人看出來了,不愧是餐飲協會的理事。
西羽涵自信地一笑,說︰「那也未必,比過才知道。」
西羽涵和馬渝銀的貢品官燕比試的菜上來了,舉座嘩然,因為,大家面前擺的居然是——七碗蘿卜湯!
只有食色道人看上去眉飛色舞,首先細細地品嘗了一口湯,又吃了一塊蘿卜,滿臉陶醉狀。李副區長看了看他,也試探著用湯勺嘗了一點,不由連連點頭。林總吃罷,也露出笑容,問︰「西助理,你這道菜有什麼名堂啊?這湯煨得挺見水平,連蘿卜都弄出了點燕窩的味道呢。」
不待西羽涵回答,食色道人已搶過話頭︰「諸位,咱們今天有幸吃到的,可是當年武則天皇上最愛吃的東西,此菜名為‘燕菜’,說起這道菜,那可大有來頭,話說武則天稱帝以後,天下太平,民間出了不少的‘祥瑞’,一年秋天,洛陽東關外地里長出了一個大白蘿卜,長有三尺,上青下白,這個異常龐大的白蘿卜,理所當然被當成吉祥之物敬獻給了女皇。武則天很是歡喜,遂命皇宮御廚將之做菜。蘿卜能做什麼好菜呢,但女皇之命又不敢不遵,御廚沒有辦法,只好硬著頭皮,對蘿卜進行了多道加工︰取其綠白相間的一段,配以魚翅、火腿、燕窩煨之,烹制成羹。武則天品嘗之後,感覺香美爽口,很有燕窩湯的味道,就賜名為‘假燕菜’。此菜從此名聲大噪……哎呀,西助理,我們吃到的,不會是大名鼎鼎的‘洛*席’吧?」
李副區長也努力睜大了小眼楮,說︰「‘洛*席’?久聞大名啊!據說失傳已久,在洛陽也就老店‘真不同’的廚子能做出地道的全套水席,你這小丫頭也會做?」
林總道︰「西助理是河南長垣人,在洛陽上大學時拜了河南名廚樊盛武為師,所以才能學到這手絕活兒吧。」
食色道人贊嘆說︰「中國三大‘廚師之鄉’︰河南長垣、陝西藍田和廣東順德。古來素有‘長垣村婦賽國廚’之說,盛產‘御廚’,無怪乎西助理廚藝如此精湛。」
李副區長又嘗了一口湯,說︰「的確高明,素菜葷做,也算是流行趨勢,這道菜應該算西助理贏了。」
李副區長這麼一說,誰還能有異議,眾人紛紛附和。
馬渝銀當然也知道「洛*席」的大名,敗在「燕菜」手里,也只能自認倒霉。下一道鮑魚是自己的看家菜。不容有失,于是低聲吩咐鄔凡凡先把七碗鮑魚用小車推到門口,鄔凡凡小聲道︰「煨的火候還不夠。」
馬渝銀陰沉著臉說︰「讓你現在推過來就現在推。」
鄔凡凡不敢多言,起身去後廚了。
等鄔凡凡到了門口,西羽涵的十二頭至尊禾麻鮑已經在三個評委那里搶盡了風頭,獲得一致好評。馬渝銀冷笑著暗暗咬了咬牙。