江朗亭見她醒了，盯著那小臉端詳了片刻便說道︰「你可好了？」
蘇施生怕他因為嫌麻煩厭棄自己，听這一問趕緊點了頭，答道︰「好多了。」
他眼神里不置可否，轉身出去卻是說道︰「這下子可就松閑了」，听得蘇施一頭霧水，還以為是自己腦子燒壞听錯了。
後來她下了床，瞧見小二打了熱水擱在架子上，嘴上殷勤地說著︰「姑娘你洗漱著。想吃什麼只管說，小店做好了給你送上來。」
她心里十分納悶，這小二怎麼這般熱情，便說道︰「我想吃粳米粥、小涼菜。」
那小二的臉色就不是特別好看了，悄悄冷了一分，趕緊笑著答道︰「好 ，清淡點的也好。只是姑娘久病初愈，合該稍稍補一補，小店的桂花老鴨湯，補虛勞滋五陰、清熱健脾，那味道自然也是一絕，很是值得嘗上一嘗！」
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蘇施不想吃那油膩膩的東西，只擺了擺手說道︰「不必了，簡單就好。」
蘇施這般推辭，一來委實因為沒有胃口，二來卻是因為沒有立場︰在她看來，現在自己跟著江朗亭，也不過才叫了幾天「師父」，二人沒有那般天長日久、水到渠成的師徒情誼，只是自己死皮賴臉求了他帶著，這關系只怕還十分牽強，在江朗亭眼里或許更加不算什麼。
但反觀自己，現下吃的、住的、用的都是江朗亭供著，江朗亭有的是銀子，花錢撒漫自然從不計較。但蘇施寄人籬下，與他交道卻也不深，活活是只不請自來的寄生蟲，怎好意思可心使他的錢財？只該處處節儉，時時謹慎，不惹白眼就好。
可是——她卻不知道，那小二出了門就偷偷嘀咕了一句︰「瞧著花容月貌，心思玲瓏，誰料是個蠢的！送上門的東西都不要，想來也是個福淺的」。話畢便又輕又快地下樓去了。
怨不得小二不得意，今早蘇施旁邊屋里的江朗亭見她醒了便去找店家，說但凡她想吃什麼都只管弄來。自打江朗亭一進門，店家就堆了笑︰他那雙眼楮見過多少人？拿眼一撇便曉得這是個有錢的。听他這麼吩咐更是恨不能把腰給折下去，一疊聲地應著，忙吩咐小二趕緊上去伺候著。
結果，誰知那丫頭只要了清粥小菜，如此一來店家還敢張口要幾個錢？白白放過去一條大魚，怎不該暗暗生氣？
江朗亭也不知今日為何如此反常︰早上見了蘇施，心里的一塊石頭便放了下來，連帶著涌上來一股不由自主的輕松，見小丫頭身子還不結實也想她拿吃食好好養養，居然還親自跑去吩咐了。
這在以往是不可相信的，他江朗亭是個多麼只顧自個兒的人，他何曾為了旁的人這般費心？這層道理倘若他趁早想明白了，估計後面那一大串事便不會發生，自己也少些遺憾。
可他偏偏是個隨心所欲十分率性、做事從不計較清楚，除了毒術又在別的事情上太過後知後覺、不願費腦子的男人，如此一來，這糊糊涂涂的「好心」過分泛濫，只怕不論是對蘇施還是對他自己，都反而是壞事。
蘇施好了，兩人便又繼續上路。
二人照舊是一路向北。這入眼便是黃土漫天，連綿起伏都是灰黃的山坡，上面的樹倒是郁郁蔥蔥十分能看。許是此處臨著大弘王朝的西界，民風也頗受異國影響。遇見人的衣著裝扮也同蘇施的邕州略有差別，顯得稍稍厚重。街上的販夫走卒不似邕州多是長衫長袍，一律都是短衣下褲，如此打扮倒也十分干脆利落，不束手束腳。
婦人們膚色倒是偏白，臉很俊俏，鼻梁也略高，說話音調雖響亮，但言語多用疊字「盤盤、面面」的，听起來倒也口齒纏綿，別有風味。
九月將盡，江朗亭帶著蘇施最後走到一個朔北小城。
一路走來，倆人幾乎無話︰蘇施一心謀劃著討要師父的武功，卻不知該如何開口讓他不生厭，自己還求仁得仁，這件事可十分為難；江朗亭則是一貫的不愛廢話，也不擅長跟蘇施扯什麼閑天，對這個徒兒的存在他還有些許不習慣。
這個平日里自我封閉、生性高傲的人啊，他都不熱鬧叫蘇施怎敢稍有動靜？再蠢蠢欲動的一顆心也得強壓下來，安分守己只求江朗亭能看順眼。
這天照舊趕路，蘇施便問︰「師父，咱這是去哪兒？」江朗亭不搭腔，後來說道︰「訪故友。」蘇施便不再作聲，任他在前頭走，自己隔了三步在後面跟。
江朗亭對路線很是熟悉，只見他帶了蘇施穿過集市、穿過小巷、走向曠野，最後在一處莊院前停了下來。
蘇施一抬頭便瞧見龍飛鳳舞的四個大字︰「朔玦山莊」。
門口的僕人上來問詢，話畢趕緊伏了就往里走，不一會兒得了信兒的張從古便從宅子迎了出來，簡單寒暄兩句便把他們往家里帶。
這莊院便是經典的朔北民居︰不似邕州慣用游廊、花窗、嵌花鏤空的女牆將庭院裝扮得格局巧妙，精致風雅，這處院子的屋頂微傾，一色的灰牆灰瓦，色彩單調卻簡潔利落，反而透著一股穩重正派的氣質。
一進門沒有影壁牆，但從門口進去卻也不能直接瞧見屋子。蘇施面前是一條筆直的甬道，兩旁各植著一排不知名的花，此刻都開得煞是熱鬧——紅花灰牆配起來竟也十分好看。
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