皇帝又攤開一本新的章奏，換了筆蘸墨寫下︰「平海事關重大，爾督提自當同心協力，不可各執己見。念及爾等身在地方，熟悉海面形勢，若遇可乘之機，準爾等相機自行征繳，事急從權，可不預先奏呈。此旨明發上諭，眾臣工務必遵行。」
這一來，便把出海日期的擇定權移交到了下頭，只是依舊要提督和總督協同決定，可已是讓出了一步。
皇帝寫罷，又仔細瀏覽一遍，方交給李德全道︰「命顧太監送交兵部，六百里加急送返福建罷。」
自三藩之亂，兵部便日夜有人值守，凡重要軍情火票，均連日發送，李德全領了旨意，忙去辦差事。
皇帝一口氣尚未松懈，起身活動著手腕，轉頭見皇貴妃依舊坐在春凳上，秀麗的面龐上略有些不滿，他心中尚有心事重重，此刻只勉強和緩了語氣說道︰「朕忙著，冷落你了。」
縱是皇貴妃並不過分敏感，也听出這話中多少勉強之意，不由諷道︰「皇上連日歇在翊坤宮時也未見忙了，偏到了臣妾這就國政纏身？」
皇帝于台灣之事尚且沒底，正煩著，也不願多搭理她，招手叫容瑾來伺候更衣輿洗罷。
雅卉早鋪好了床躬身退下，皇帝見四合如意紋六柱瑤床上只鋪著一床墨綠錦被，眉心輕微一蹙，卻也未說什麼，掀開被子先行躺下。
皇貴妃換了寢衣回來，見皇帝面朝里躺著，雙目微闔，似已睡著，她心中忽覺無比委屈，坐在炕沿上，眼中卻掩不住哀戚之色。
這才幾年，就早不復當初的恩愛之景，昔日那溫暖的懷抱倒仿佛是夢境，即便是有親近之事，也是匆匆即成，倒仿佛應付她似的。
「表哥，我不懂我到底犯了什麼樣的罪過？」
她的聲音低低的，帶著一絲淒然。
皇帝翻過身來，卻見盈盈燈光下，皇貴妃面帶戚容，那張側臉，依稀與額娘十分相似，他心中忽生出些不忍，軟聲道︰「天色不早了，睡吧。」
皇貴妃卻一動不動，室內寂靜半晌，唯聞窗外夜風吹動梢頭的沙沙聲響。
皇帝喟嘆一聲道︰「你沒有罪過，朕只是這陣子繁忙，你要……」說到這，竟也懶得敷衍一句。
皇貴妃光潔的面上落下一滴淚來，她抬手撫去，長嘆一聲，吹熄了燭火，在床上躺下，半晌，她才朝里挪動了下，模到一角冰滑的絲綢衣角。
皇帝已然輕寐，這下略被驚醒，只抬手罩住她手，卻不過片刻又收回手去，只說了句︰「睡吧。」
靜謐的夜仿如一張密密縫制的黑布，裹得人透不過氣來，皇貴妃的背上不多時便沁出薄薄的汗，怎的竟沒有一絲風，竟沒有風。
她只覺一顆心仿佛被人緊緊攥著，越收越緊，透不過氣，幾乎就要憋過氣去。
皇帝的聲音在夜空中幽幽響起，仿佛鬼魅幽靈︰「朕知道你秉性純良，只是耳根軟些，這些年除了當初容悅那事，也未動過邪念，朕也念著你的好處，況你又朕嫡親的表妹，自然比旁人都尊貴，什麼都不消做，就能安享那些人一輩子期望不到的尊榮，她們再怎麼得寵，都不能與你齊肩，只要朕在位一日，你的地位便牢不可撼，你的家族也將萬丈榮光，你又何必折騰那些呢？平白與旁人當槍使。」
這話是掏心窩的話，皇貴妃听到，心中卻益發酸澀，半晌方忍住了心頭的抱怨之語，柔聲哀求︰「我想要個孩子。」
皇帝怔了怔，出語帶著兩分悶熱的暑氣︰「四阿哥不是養在你膝下了？」
皇貴妃語調平緩︰「那如何能一樣呢？」
皇帝只覺困倦襲來，勉強說這些話已是極限，想起那件煩心事，不由翻轉了身。
皇貴妃捺不住性子，坐起身來抬腳猛地一踢，床頭的紫金龍鳳和諧紋痰盂便噗通一聲倒在地上。
饒是皇帝好脾氣，當下也實在忍耐不住，一翻身坐了起來道︰「朕心煩著呢，能不能老實會兒？」
皇貴妃咬咬牙道︰「表哥又是為哪個狐媚子心煩？倒是說出來听听。」
皇帝穿鞋下了拔步圍床，撿起櫸木衣架上的衣物來穿著，皇貴妃怒氣難抑，起身上前幾步，雙手用力一推，那紫檀衣架轟然倒在地上，內衣外衣襯衣夾衣腰帶荷包火鐮繡囊灑了一地。
皇帝怒不可遏，忿然說了句︰「朕問你，舅舅給你蓋省親別墅的銀子哪里來的？」
佟仙蕊妙目圓睜，張口說道︰「必是內務府撥下的。」
皇帝哂笑，冷聲道︰「那省親別墅已遠遠超出規制，你也是料理過中饋的，又親自去瞧過，佔地幾畝，花費幾何，自己想想罷。」
說罷甩袖而去，皇帝素性溫和，極少這樣讓妃嬪下不來台面，如今一反常態，連日嬌寵忍耐的皇貴妃都給了冷臉，自有閑話傳出來，自然這風向直指宮里，而此消彼長，宜妃的翊坤宮壓過皇貴妃的承乾宮，連每日去請安的都越發顯得殷勤。
容悅到底靜了心思，待到把衣袍胸口的團福花紋繡好，已快出了八月里，天氣轉涼，容悅頭低的久了，便想著往院子里散散，偏巧見小周子帶著小太監清理梧桐樹枝頭的枯葉，不由笑道︰「留著罷，也不打緊。」
小周子听到主子吩咐，忙下了梯子，才邁到最後一階，忽然天地撼動，落足不穩，摔倒在地上。
春早也上前攙扶容悅，二人都是經歷過的，此刻立馬回味過來，這……
「地震啦！」也不知哪里喊了這一句，規矩整肅的紫禁城，一下子騷亂起來。
容悅鎮定吩咐︰「都不要慌亂，周濟，你吩咐宮里的人都在院子里空曠處等著，」說罷又沖春早道︰「咱們去慈寧宮！」
周濟忙跪下哀求︰「娘娘萬萬不可啊。」
容悅也不理他，好在今兒穿的平底鞋，並不妨礙，永壽宮外的夾道里人來人往，春早一路攙扶著她，才走到養心殿處，卻見一行人簇擁著個明黃的身影趕來。(未完待續。)