朱璺的及笄大禮行了一半，橫穿冒出了一個明康，正德堂里的人沒有再理會她的妝容，注意點都轉移到明康身上。
朱璧與神仙一般的明家公子在眾人簇擁下並行至正德堂。
夫人們忽見一個如寶似玉的美男在朱璧的陪襯下徐徐而來，面如美玉，白袍大袖，儀容出表，閑適自得，氣質一流，此人正是明康。
老夫人見他進來將眾士子比下去了。
她快到花甲之年閱人無數，卻從未見過這麼漂亮的男郎，小小年紀，便有出世之表，真像旁人所說，如神仙下凡呢。
老夫人知道的只是其中一面，在場的士子們了解得更清楚，傳言明康放蕩不羈，對教條禮法不以為然，對官場名利輕如糞土，因為思想怪異，常常得罪一些衣冠楚楚的士大夫，今日見了老夫人不知這個怪人會不會行禮，眾士子打賭明康要得罪杜老太妃。
誰想明家公子走上前恭敬作揖︰「明康拜見老夫人、沛王爺及夫人。」
眾士子唏噓不已。
不拘禮節放縱狂傲的明康在沛王府彬彬有禮，怎麼看都不像世人傳言的那樣出格。
明氏之前已告訴了老夫人她佷子的年紀品性之事。
不僅是杜老夫人，連一向挑剔的郭夫人看到這麼個妙人也有將嫡女指給他的想法。
因眾夫人及士子在場，老夫人不便過分流露對明家公子的偏愛，頷首示意他入席，淡淡道︰「明家兒郎方才在門外談的是何曲？」
明康入席半起身子揖道︰「叔夜前幾日在西效游玩偶然得之，因琴調奇特，對琴中之意不得其解，今日忽毛塞頓開，再彈時只覺聲聲令人听之口齒生香，名為《長林散》。」
老夫人見明康長相月兌俗談吐不凡，正要稱贊。忽人群里傳來一個男子清脆的聲音︰「此琴音听著高低不平，忽委婉，忽遼闊。千回百轉，令听者感到內心冰炭交加，升天墜地。這琴曲實妙不可及。」說話的人是趙會，眾人不甚理會他。
榮姑姑笑道︰「母親，您看，明家公子的琴彈得好，咱們璧兒的蕭同樣吹得好，不如讓公子和璧兒合奏一曲，想必會收不一樣的效果。」
一語出，明康引來無數羨慕嫉妒的目光。
朱璧感激地笑望向榮姑姑，榮姑姑也沖她一笑，那意思是接下來看你的表現了。
明康正要推辭，郭夫人開口道︰「老夫人若有這個興頭，就讓兩個孩子演奏一曲。」
沛王爺笑道︰「你們這些婦人啊，也不問問明家公子願不願意？」
這話說得好像嫡女能與明康和奏一曲高攀了似的。
這麼難得的機會，眾士子都巴不得自己出頭，眼里卻只有望的份，心里祈禱著明康不識抬舉回絕掉，然後再來個英雄救美。
誰知明康好像吃錯了藥處處都表現得無可挑剔，他居然儒雅地出席邀鄉主共奏。
朱璧的心早已樂開了花，當仁不讓叫服侍她的婢女春桃去拿蕭。
趙會冷眼坐在偏僻角落里旁觀著鼻子里哼出一絲不屑。
老夫人雖喜歡明康，但不希望孫女忘了女孩兒家的矜持，偏偏嫡孫女在正德堂前也不謙虛推辭，不問問老夫人的意思，見明康相邀三魂六魄的過去了。
老夫人看著糟心。
琴蕭捧出，那琴是烏木所制，以汗血寶馬的鬃毛為弦，兩頭雕著梅花，古樸低調的華美。
明康見了只覺此琴非同尋常，似可把玩一番。
他席地而坐，手指輕彈一下。
「叮——」古琴發出的一聲清脆綿長的低音，穿透力極強，遙遠的荷塘里蓮葉為之一動，後院的花果為之溢香，北靈院的朱璺為之心顫。接著天籟之音不可思議地從明家公子彈指間流瀉而出，比之先前更真切更深遠，如古井般幽深，如月華般清朗，如天空般高遠。
眾人屏吸聆听心馳神往覺那琴聲奧妙不同于先前的廣陵散。
這時，朱璧舉簫合奏。
古琴的幽深婉轉與簫聲的悠揚宏亮交織纏繞鳳凰于飛滿室光華，仿若步入人間仙境，連俗媚的朱璧此刻看起來也頗有朗朗風骨。
朱璺悵然若失听著那琴蕭合奏，想到清風亭里見到的那個人，這琴定是他所彈，這蕭呢，不用想是大姐所吹。
為什麼會有一絲嫉妒？
一個庶女有什麼權利有什麼資格嫉妒嫡長女！
她俯首望著手里的玉牌，這個才是她最重要的東西啊。
這仙外之音，不僅讓北靈院的朱璺听得出神，也讓眾士子遐想翩翩，連趙會也不得不承認明康琴技精絕魅力無人能及。
一曲終了朱璧笑意盈盈緩緩向明康作揖，道︰「多謝公子，朱璧有幸習得公子風骨一二。」
明康沒有說話只是回揖。
「鄉主的蕭吹得真好啊！讓人流連忘返。」
「鄉主琴棋書畫樣樣精通，真讓人甘拜下風啊，還有什麼是鄉主不會的。」
眾士子一味奉承著朱璧，卻沒有贊嘆明康的。
就在這時角落里一個人突然鼓起掌打破了和諧，眾人回頭見是潁川趙家公子，只听他淡淡的似笑非笑，道︰「今日果然不枉此行，有幸聞得明公子所彈新曲，讓士季大開眼界了。士季心悅誠服。」
士子們睨著他嫌多管閑事。
朱璧的臉色變了。
不過誤會一場錯看一眼這人就陰魂不散見針插縫地在她面前閃眼。
「是啊，老夫人，明家公子彈的一手好琴，與我兒的書法功底相似。」趙夫人對身旁的老夫人道，順便也夸贊下自己的兒子。
老夫人心里明白，幾大士族夫人帶著兒子來有相親的意思，嫡孫女的表現堪稱完美，這些夫人們或是有了心思，才想讓兒子們表現表現，不能只讓明家公子搶風頭。
金鄉公主笑道︰「母親，我也听說過呢，大有當日趙太尉的風采，趙家公子書法堪稱一絕，不如稱此機會，讓趙公子替母親寫幾個字。」
老夫人心里對明康十分滿意，已有招他為婿的打算。不過，她有兩個孫女呢，嫁一個還有一個，讓趙家公子表現一番也好，于是點點頭道︰「趙家兒郎，可否替我寫幾個字？」話說時，婢女們已擺好筆墨紙硯。
趙會當然不能推月兌，作了一個長揖，走至低案前，席地大筆一揮，紙上字如龍飛蛇舞。
眾人看了都叫好，毫不吝嗇地夸贊趙會，與方才明康表演後箴默不語截然相反。
明氏因佷子奪了眾士子風采，心里過意不去，便贊道︰「趙家公子的字果然極好，可否替我也寫一張。」
誰知趙夫人道︰「听聞你佷子的字也寫的好呢，不如叫他也試試。」趙夫人原想，明康琴技這麼好，不可能連書法也好，叫他出來寫一張，才能更襯出兒子的才華。
明氏臉色一僵，忙道︰「趙夫人莫信旁人傳言，他的字貽笑大方了，哪能及上趙公子一二。」
明氏知道過尤不及，怕佷子風頭太盛，引起眾士子怨恨，誰知那趙氏卻語帶堅持道︰「明家公子不要謙虛，只管寫上一張，好不好，給老夫人和沛王評判。」
明氏冷哼一聲，是你非要讓你兒子出丑的，可別怪我們叔夜，于是淡淡道︰「康兒，趙夫人這麼堅持，你就寫一張送她吧。」