月初一震，被逼入風沙谷？！
「當時擬定的殲敵之計實有兩條一是誘敵入谷，內外合圍；另一條是兵分兩路，尚將軍領兵三萬打下敵軍最勇猛的左翼軍，而另一路則是管將軍領兵五萬負責掃平右路。兩計各有人支持，相持不下，只能上呈皇上裁決，皇上則下旨全權交由尚將軍定奪。」
「尚將軍認為第一條計策過險，因而決定用第二條。只是沒想到兵分兩路後，管將軍突然收到皇上詔命，要求使用誘敵之計。但此詔並未達至尚將軍處。」
心中寒意頓起，月初怔怔不言。
「尚弈將軍抵達戰場時才發現，敵軍九萬皆嚴陣以待。于是只能且戰且退，一路將敵軍引入風沙谷。」到此閔朔已不由慘笑，「原先誘敵至少需要五萬兵馬，尚將軍卻領著三萬黑甲軍對陣敵軍九萬，漫天黃沙，殺伐之聲不絕于耳，最後才是如你所知的，尚將軍戰死，死前斬敵過半，外軍抵達時方能輕易得勝。」
面色僵白，她指尖微顫，
「許姑娘心中應該有許多疑問吧？為何皇上要突然下此詔？為何敵軍會知曉我軍的兵力布陣？為何管將軍會那麼遲才趕到風沙谷？」
「為什麼？」
「為什麼？呵呵，皇上根本未下過此詔，因為帝黨之中存有奸細！因為外戚之中有人通敵！之後的事許姑娘應該也知道了。宣帝得知尚將軍身死，悲痛欲絕，三日不食不寢，親自為其發喪，因為自己的一時失算，使得昔日好友亡故，宣帝從此一蹶不振。帝黨一派被悉數坑害殆盡後，宣帝最終郁郁而亡。」
話畢，閔朔一聲長嘆。院中，小雪漸大，紛紛揚揚，很快便覆蓋住一切。
「褚朝黨爭至平帝起，歷經三代，已逾百年。平宣二帝最終皆是奪權失利，而上一代結果更是慘烈。現在傳到明帝手上，許姑娘，你覺得有可能成功嗎？」。他目視前方，聲音驟然又恢復到了最初的平靜。
月初凝神，側過頭看向閔朔，長發半束，他微仰看向院外墨色的空中。狹長的眼眸微眯，一抹黯色攏于眉間。
回神，她淡淡道︰「世人應該從未想到，貪財奸詐的閔中丞竟是為皇上辦事。」
閔朔慘笑一聲，沒有說話。
「我可否問大人幾個問題？」沉思片刻月初又再度開口。
「但問無妨。」
月初睇了一眼案幾上的酒具，酒已涼透，她終究未舉起過。徐徐開口道︰「大人是什麼時候注意到我的，又為何想要招攬我？」
「什麼時候？」閔朔再次倚在案幾上，鳳目半闔，「從你應舉之時便開始了，運氣好？在下從來就不相信什麼運氣，只相信必然。」
「至于為何要招攬，在下沒別的本事，看人的眼力還是有些的。」說著，他眼底透出異光道︰「吏部和禮部的支度賬冊，做得如此隱秘也能被你查出異常，許姑娘是太謙虛了，還是真把自己看低了？」
月初微怔，吏部和禮部的賬冊她是幾日前發現異常之處的，為此還暗自抽調出往年的賬目一並查看，但她做得極為小心，沒有人知道她看過賬目。看來他不僅僅是調查了自己的身世背景，幾乎可以算得上是嚴密監控。
「許姑娘還有何問？」斟了半盞酒，閔朔一飲而盡。
「我听七夏姑娘喚大人為山君，不知此號何來？大人是何背景？又為何要卷入這紛亂的朝局之中。」月初眯眼問道。
閔朔聞言笑了笑，「還以為許姑娘對在下毫無興趣呢。」以手支頤，他側目看著月初懶懶說道︰「許姑娘可知玹學一門？」
「玹學？」月初微詫。
五伐時期，九州各國征戰不休，為了天下統一，蒼生平穩。諸學興起，各證其能；其中有一派稱為玹學，與別的學派四處著述不同，玹學一門有著嚴苛的弟子制度。
凡是入玹學一門，必誓終身為其門弟子，行事作風皆需遵守門規，玹學一門推崇去喜怒，安仁義，以捍衛蒼生為己任。門下弟子文則仁，武則俠一度被世人推崇。
只是岐國統一九州之後，為確立宗學地位，四處殘害其他諸學弟子，玹學一門似乎也漸漸隕落。
「岐啟帝之後，玹學一門的師長帶領余下弟子隱于昆吾山，門下弟子也漸漸不再稱其玹學，改稱昆吾門下，師長亦被稱為山君，以避免被迫害。彼此間若非必要一般也不會表露身份，因而知道的人甚少。」
月初目光一閃，所以他是
閔朔並沒停頓，而是繼續說道︰「太平時期，昆吾弟子中文士多隱于山中，武士則游俠四方；若是紛亂之秋，則多數弟子便會遵循門規，出山覓主，匡扶天下。許姑娘所知道的諸朝開國功臣里便有四成是我昆吾弟子。」
「開國功臣？」
「史書中所記載上至南魏的孫余，下到大安的歐陽齡皆是吾門弟子。」
月初聞言蹙眉暗忖，所以他卷入朝爭僅僅是因為遵循門規？
「許姑娘若有疑問可以再問，獨自想著可該多累啊。」見她蹙眉沉思，閔朔眯眼一笑，輕聲道。
月初斂眉，抿了抿唇，「奪權之路何其凶險，閔大人如何能確定我就會答應呢？」
此句話起，閔朔原先玩世不恭的笑意漸漸淡去，「我確無把握，只是別無他選了。」他垂眸陳述道。
月初沉氣凝目，默然不語，心中已然百轉千回。
「你也不必急于現在就回答我。待你考慮清楚後再說吧。」話語落畢，便有侍僕入廳在琴生耳邊附言幾句。
「先生，青黛姑娘到了。」侍僕退去後，琴生恭敬道。
閔朔點了點頭，說道︰「夜色已晚，在下就不多留了。」月初點頭亦道謝離開。
月初走時，大雪已停。閔朔看著院中覆著的茫茫白雪，輕嘆一聲，幽幽道︰「你覺得她會願意加入我們嗎？」。
陰暗處尚英已然走了出來，「我希望她不答應。」雙手環胸，他亦看向面前的雪景。
「怎麼？心疼了？」他揚眉，揶揄笑道。
尚英皺眉，低頭看了慵懶倚著的閔朔。「沒有的事就不要胡說了。」
閔朔倒是毫不在意他的話，繼續道︰「眼下的情況，即使不答應也難辦了。落水之事不是意外吧？」
「你讓十二坊的人去查查便知。」
「看來除了我們還有別人注意到她，只是來者不善啊。」