吳彬的背叛，只是第一步。
這讓劉識在收集吳彬貪污舞弊、盤剝百姓、濫用私權等罪行時，輕松不少。
也讓劉識格外地憤怒。
他知道吳忠把賬面做得這麼漂亮，肯定有問題，但是沒有料到問題這麼嚴重。
利用各種名目盤剝百姓，謀取私利；以陳糧換新糧，把手伸向了賑濟荒年的常平倉；利用職務之便，捏造名目，侵吞他人田產，等等。
越看，劉識就越憤怒。
「他讓你做這些假賬的時候，你就沒有一絲內疚？」劉識冷聲責問吳彬。
若是吳彬冷血自私的話，他寧願多費些功夫對付吳忠，也萬不能為了扳倒吳忠幾句許以好處，任用吳彬，繼續為禍百姓！
吳彬悵然道︰「內疚？何止內疚！有次為了半坡水田，鬧得幾家家破人亡，小人恨不能以死贖罪！可是，小人還有老母親要奉養，還要傳承吳家的香火，除了多給他們燒幾刀紙錢，還是得腆著臉苟活于世……」
說到最後，吳彬泣不成聲。
「誰活在世上沒有艱難？」劉識寒聲道，「若是因為自己艱難，就去傷害別人，虧了良心，那這個世道豈不是都要亂了？你今日手里有權，這樣對付他們，他日別人飛黃騰達了，也同樣對付你，你又作何感想？」
吳彬不答話，垂首哀泣。
逝者已矣，再說這些還有什麼意思呢……
劉識嘆息一聲，正色道︰「你此番驚醒，願意幫助揭露指認吳忠的罪行，若是存著借此在我這里獲得好處的念頭，那還是就此打住吧！紅河縣的錢糧，關系到一縣百姓的生存和發展，我是決不會交到一個自私涼薄的人手里的！」
吳彬雙膝著地，跪拜發誓︰「若是小人再存有這樣的心思，就讓小人不得好死！」
劉識見吳彬神情不似作偽，這才扶他起來，告誡道︰「希望你永遠都記得你今日的話！否則，別怪我嚴刑峻法！我可不希望，將王家小姐推入火坑！」
吳彬深深施禮，沉聲道︰「小人定然不負大人所望！」
有了吳彬的幫忙，查賬的工作進行得很順利。
而那廂，張武和安老大不時切磋，一來二去的，倒是真的打出交情來了。
吳忠看在眼里，記在心里，但是又不能直接命令張武和安老大保持距離，甚至是要張武和劉識等人作對。
張武不同于其他人，為人方正耿直，半點歹話都听不得，他若是真的這麼做，只怕張武寧願放棄典吏一職，也要和他離心的！
吳忠無法，只能私下里逮著了機會，委婉勸告張武道︰「你整日里和大人的護衛切磋，萬一不小心傷了對方，小心大人護短，責罰于你！」
一副十分親近，全然為張武考慮的做派。
誰知道張武的回答，差點把吳忠氣得倒仰過去。
「主簿大人多慮了！」張武笑呵呵地說道，上來第一句劉讓吳忠不悅地皺起了眉頭。
什麼主簿大人？
叫聲「大人」會死嗎！
要不是念在張武為人一向老實方厚，他都要懷疑張武是不是想要倒戈，伙同劉識一起來對付他了！
吳忠勉強控制住自己的不滿，靜待張武下文。
「知縣大人怎麼會是這種偏袒護私、心胸狹隘之人呢！」張武斬釘截鐵地回道，「過年的時候，連獄中的犯人都受到撫慰，改善了伙食，知縣大人心善著呢！
而且知縣大人還說了，小人和安護衛交手，互相提升，這等于是加強了縣中的警衛力量，他求之不得呢！
知縣大人還說了……」
吳忠听著張武一口一個「知縣大人」，滿臉欽佩地說起劉識各項安撫民心的舉措，氣得一口老血差點噴了出來。
他現在深深後悔，怎麼當初就被張武的一雙拳頭和這耿直的脾性給吸引了，覺得有他在縣中治安就有了保障，自己就可以大展拳腳，頭腦一熱，就提拔他做了典吏呢！
以張武的脾性，只怕他現在一提讓張武給劉識搗亂，故意破壞紅河縣的治安，張武就要跟他急，甚至是徹底背棄他！
早知道，當初應該找個吳彬他們那樣的，不論原則道義，只听從他的指揮的人了！
不然這會兒一頓臭罵威脅，就擺平了！
張武可是他手里掌握著的最強的武裝力量，他不想就這麼輕易地放棄！
應付了張武幾句，吳忠瞅空子把其他人召集起來，訓誡了一番，見眾人紛紛俯首附和，總算是心氣稍微順了一些，覺得一切都還盡在他的掌握之中。
等到正月十五元宵節，梁氏于燈市上偶然見到吳彬和王清兒兩人相伴賞燈，十分詫異，回家後立刻稟報給吳忠知道。
要說這紅河縣，地處邊地，民風確實淳樸一些，較之中原地區，少受禮數的約束。但是未婚男女能夠這樣相伴游街的也不多見。
除非，吳彬和王清兒這兩人已經訂了親了！
吳忠念及此處，一巴掌拍在紅木桌案上，跳將起來，急喝一聲︰「壞了！」
王秀才那個迂腐的書生，一向認死理，非要將女兒王清兒嫁入書香門第不可，是以半點都看不上吳彬。
吳彬討好了他這麼多年，王秀才都沒有松口。
現在王秀才卻突然間極有可能將女兒許給了吳彬，肯定是有什麼人說動了他！
吳忠想到在他的暗示之下，大家都知道他要拿王清兒來鉗制吳彬，而吳彬又只是一個小小的司戶，不值得有名望的人冒著和他鬧不愉快的風險，出面保媒，所以吳彬思慕了王清兒那麼多年，都沒能抱得美人歸！
現在劉識一到，吳彬就和王清兒訂了親，這樁親事到底是誰保的媒，不是禿子頭上的虱子——明擺著嘛！
想到初六上衙復工那天，吳彬被彭瑾叫了出去，說是要給他說親，而吳彬回來時又是一副歡悅的樣子，吳忠愈發地肯定自己的猜測了！
沒想到吳彬竟然這麼沉得住氣，當他誤以為劉識想借由彭瑾的手，把身邊的丫鬟塞給吳彬，施用美人計時，吳彬竟然半個字都給沒有向他吐露！
這樣看來，肯定在當時，吳彬就打定了背叛他的主意！
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