「你怎麼把她帶回家來？」
吳兆容面若冰霜，一指站在沈月然身後的余小瑩。
她午後才在公堂上見過小瑩，對她有印象，知道她是李家的下人。
大大咧咧的沈日輝這才意識到沈月然身後一直站著一個小姑娘。他探頭看了看余小瑩，習慣性地附和道，「是啊，這丫頭是誰？」
沈月然與吳兆容交手多次，當然知道她會因何事而喜、因何事而怒。而余小瑩的到來，自然是屬于惹怒她之列。不過這一次，為了小瑩，她是鐵了心的，反正惹怒這個嫂嫂也不是一次兩次的事。
她揚起下巴，緊緊握住余小瑩的手，道，「小瑩家人生病，暫住沈家幾晚。」說完，拉著余小瑩不由分說地向南室走去。
「家人生病？暫住幾晚？」吳兆容不信，伸手一攔，咄咄道，「何人，生了何病？既然生病ˋ她為何不在家中照料，要來沈家暫住？暫住幾晚是幾晚，吃喝睡全在沈家？這丫頭長得尖嘴猴腮，一看就知是奸滑之輩，你對她的底細了解幾分？她今天在公堂之上如何對你你全忘了？不行，她不能住在沈家，讓她馬上走！」
沈月然耳中听著吳兆容對余小瑩的惡語，怒火中燒。她冷哼一聲，「我倒忘了嫂嫂今個兒在公堂之上是如何指控我這個小姑子的了，言行有異，必有隱情，嫂嫂可是這般搬弄是非？」
吳兆容面色一紅，隨後又直起脖子道，「我哪有搬弄是非！你自己說說，誰會有那做餅的本事還天天抱著冷饅頭啃？要不是文書親自來解釋，誰會相信那酥餅是你做的？我就是不相信也是人之常情。何況，嫂嫂我也是關心你，怕你因為銀子生出邪念，走上歪路，才希望縣令大人在公堂之上審問清楚。」
「哈哈。」沈月然仰天干笑，「笑話，天大的笑話，想來我沈月然全是白活了，竟從來不知道有一個如此關心自己的嫂嫂。那麼敢問嫂嫂，既然如此關心月兒，為何明知月兒被冤還照樣呼呼大睡？既然如此關心月兒，為何首先問的不是月兒如何，而是想著如何趕走小瑩？」
吳兆容自知理虧，索性蠻橫道，「狗咬呂洞賓，不識好人心！反正這丫頭今晚不能住進沈家。」
沈月然把余小瑩往身後一塞，冷面冷聲道，「知道是沈家就好！知道是沈家就閉上你姓吳的嘴！」
吳兆容當然無法忍受，破口大罵，「死丫頭反了你，我就讓你看看沈家是姓沈的當家還是姓吳的當家……」
說著，就要去拉扯余小瑩的胳膊。
見吳兆容動怒，沈日輝連忙跳出來勸架。
他一手捂住吳兆容的嘴，一手把她向屋里拖去，「娘子息怒，娘子息怒，月兒剛從衙門回來，先容她壓壓驚，明個兒早起再說也不遲。」
「爹爹都睡了，萬一吵醒了他……」
「只是一個小丫頭，睡一晚就睡一晚，有什麼大不了的……」
可能是夜太深，可能是的確困了，也可能是听進去了沈日輝的話，吳兆容意外地並未堅持，而是一邊由著沈日輝把自己拽向里屋，一邊罵道，「一個大拖油瓶，還要再帶回來一個小拖油瓶，你就是來向沈家討債的……」
「野丫頭，你瞪什麼瞪！再瞪瞧我怎麼收拾你……」
呯地一聲，房門關上。
呼——
沈月然長出一口氣，終于安靜了。
「姐姐，那個嬸嬸好凶，會不會欺負小瑩？」余小瑩可憐巴巴，揚起小臉。
「不會，有姐姐在，不會讓別人欺負你。」沈月然堅定地道。
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雖然前一晚睡得晚，次日一早辰時左右沈月然還是醒了。
大大人對她言而有信，她不能虛以委蛇。
說好是兩百個酥餅就是兩百個酥餅，越快出爐越好。
她洗漱完畢，穿著整齊，看見余小瑩還在呼呼大睡。
家里出了這麼大的事還能酣睡一宿，真是個孩子！
她笑著搖了搖頭，湊近看了看余小瑩的睡顏，出了會兒神，輕輕帶上房門離去。
路過北室，她下意識地向內瞥了一眼。
室內光線不好，依稀看見有早起習慣的沈明功正坐在窗下的藤椅上閉目養神。
朝北的房間潮濕、陰冷，一年四季見不著陽光，通風透氣條件都是極差，別說如沈明功這樣需要康復的病人，就是健康的人久居其中也難免染上風濕、氣喘、腿腳抽筋之類的病痛——
待忙過這兩百個酥餅，和他換換房間。
讓他住南室，她和余小瑩搬往北室。
她暗自計劃著，抬腳出門。
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沈月然前腳剛走，吳兆容後腳推開南室的大門。
「野丫頭，起來！」她二話不說，掀開蓋在余小瑩身上的薄單。
這個時候，沈家兄妹倆齊齊外出，沈重去學堂，沈明功又不得動彈，她不趁機趕走野丫頭更待何時？她倒要讓沈月然看看，這個家究竟是誰說了算。
余小瑩迷迷糊糊地睜開雙眼，左看看，右看看，懶懶地問道，「沈姐姐呢？」
「少廢話，快起來穿好衣裳！」吳兆容兩手掐腰，氣勢洶洶。
余小瑩伸了個懶腰，一只手有一搭沒一搭地扒著凌亂的頭發。她用眼角斜睨著吳兆容，眼神中有挑釁，有不屑，就是沒有害怕。
「早就知道你那可憐巴巴的模樣是裝的！你騙得過老姑娘，騙不過我吳兆容！」吳兆容啐道，「我早就懷疑你的來路，今個兒一早就去衙門打听，知道了你那炭工爹爹干的好事！你爹爹是個殺人犯，你就是個小騙子！一個騙吃騙喝的小騙子！沈家窮得叮當響，養不起你這位小神仙！你最好趕緊穿衣走人，別髒了沈家的地界！」
余小瑩還是不動，鎮定自若的神情中有種不屬于她這個年紀的老練。
她似乎對吳兆容說了什麼全不在意，只是偏了偏頭，打著哈欠，重復之前問過的問題，「我問你，沈姐姐呢？」
「老姑娘被我趕走了，這個家現在我說了算，你也趕緊走！」吳兆容隨口應道，一只手伸向余小瑩的胳膊。
余小瑩直覺地向後一躲，可是馬上又轉了轉眼珠子，由著吳兆容把自己拉下床榻。
她什麼也沒說，在吳兆容的虎視眈眈下，慢吞吞地拿起外衣套在身上，慢吞吞地穿好鞋子，慢吞吞地理了理兩根麻花辮子，又慢吞吞地走出沈家。
直到余小瑩的身影不見，吳兆容莫名打了個冷戰。
「哼。」她回過神來，冷哼道，「和姑女乃女乃耍心計，你還女敕點兒！」
趕走了余小瑩，她心情大好，繡了兩蟣uo晷澹?灰換岫??彀陀植雋恕 br />
她放下花繃子，輕手輕腳地走到廚房，關緊房門後，取出藏在暗格里的長粒米。
淘盡，加水，上鍋，蒸煮，伴隨著咕嚕咕嚕的開水沸騰聲，長粒米香四溢開來。
真香——
她咽了咽口水，趁熱盛出滿滿一碗。
剛取出一雙筷子，廚房的門被叩響。
「誰？」她心頭一驚。
敲門聲停止。
听錯了？她感到莫名。
不過一秒鐘，敲門聲又起。
「誰？」她再度發問。
敲門聲又止。
不過一秒，敲門聲第三次響起。
「要是讓我知道是你個死丫頭在裝神弄鬼，沈家往後別想有好日子過！」她放下碗筷，罵罵咧咧地打開大門。
「啊——」一團紅色粉未撲面襲來，她被辣得睜不開眼楮，還來不及放聲尖叫，就被一棍子當頭打倒在地。