其實嫣然經過將軍峰一劫，也認識到有武功的好處，對于泰然的建議，她很痛快地答應了。不光如此，她還忽然對制毒產生了興趣。如果她能制毒，關鍵時刻既能救命，又能殺人，何樂而不為呢？
恰好泰然的行李中就有他從宮中帶出來的醫書，其中就有一本《毒經》。嫣然如獲至寶，邊讀邊學著書中所說制毒。
自古醫毒不分家，嫣然制毒技藝進步相當快，一個月後，憐花堂周邊再也不見了蒼蠅飛蛾等小昆蟲。
明朗自然不甘落後，他不光重新拾起以前一直練的刀法，還經常在明朗練功的時候偷學——當然泰然是故意讓他看的，否則他哪可能得逞。不知不覺，明朗的武藝也是突飛猛進。
一個月後，憐花堂前來了兩個身穿黑衣的人，都是腳步矯健，目光似鷹，太陽穴高高鼓起，身上還帶著傷痕——
兩人見了明朗便口稱「太子」，跪倒塵埃。驚得侍劍拾書眼珠子掉了一地，
嫣然和泰然只是看了兩人一眼，繼續回屋下棋。
明朗仰頭看天，嘆息。他知道，安寧的日子到頭了。
那兩個人，高一點的是他的武術教練仇萬里，矮一點的是大內侍衛總領鎮西林。他們是奉太後之命來找明朗的。一路上始終有人在追蹤他們，並且多次交手。最近一次交手就在距紅葉峰二十里的鹿鳴河邊。追蹤人的武功一批高過一批，所以他們帶來的人手折損了大半，剩下的人現住在福來鎮上的客棧里。
「太子殿下，您的行蹤已經泄漏，那些跟蹤我們的人，就是欲對您不利的，而且實力不容小覷，只怕來頭不小啊！」仇萬里憂心忡忡地說。
「鹿鳴河一戰，雙方各有損傷，卑職匆促之下自然無法很好地掩藏行蹤。所以卑職估計，兩日內他們就會找到這里。太子殿下，事不宜遲，請您即刻下山，隨我等還朝！」鎮西林說。
明朗濃眉緊鎖，眸子森冷。追蹤？誰想對他不利？他死了誰是最大利益獲得者？輔政大臣楊杰、沈仁鐸，還是大將軍史文元？
他們的目的只怕不僅僅是要他死，而是要整個長隆國。
軒轅朗只是年紀小，但從來不笨。
明朗並不表態，只是淡淡來到問了幾句太後的起居，便沉默不語了，急得仇萬里鎮西林團團轉。追兵的馬蹄很快就要踏破這茅棚了，太子為什麼還不肯走呢？
屋里，泰然放下了最後一枚棋，說︰「你輸了！」
嫣然嘆氣︰「心不定。你怎麼看？」
「長隆國的朝廷之爭從未止息。原先只是暗潮洶涌，現在怕是要撕破臉了，原因必定就在他身上。他在，平衡就在，他跑出來，一切都失衡了。」
「我們勸勸他？」
「他不肯走的。」
「為什麼？」
泰然目光深深︰「因為你！」
這是兩人第一次正面談這個話題。嫣然的心撲通撲通跳起來。她看著泰然的眼楮，不服氣地說︰「哥哥，我和明朗之間並無曖昧，我當他是弟弟，而他……即便對我有什麼想法，也只是一種感激和依賴，畢竟一個屋檐下生活了半年了。」嘆了口氣，繼續說︰「經歷了小時候的那些事後，我早已不相信男女感情。我一直想，父王到底愛不愛我娘？愛她，為什麼要讓她傷心，最後竟親手殺了她？不愛他，為什麼他登基至今一直後位空懸？哥哥，這世間男女之情，真的很復雜！」
謝真酬登基後追封姬王妃為「淑德仁愛聖皇後」，並一直未立皇後。此事自然是泰然告訴她的，當時嫣然就覺得很難過，不知該為死去的娘哭還是笑。
泰然握住了她的手︰「嫣然，母妃臨去前說過，不願你生活在陰影之下。上一輩人的恩怨已經成為過去，你不應一直背負在心里。總有一****會明白，這世間的男女之情，其實很簡單，那就是生死相依，不離不棄。」他將她的手按向自己胸口，問︰「你感覺到了嗎？」。
「你的心跳，很有力。」
「我用它來向你保證，你一定會遇到一個全心喜歡你的人，沒有欺騙，沒有背叛，一輩子把你護在掌心，陪伴到老。」
嫣然紅了臉︰「哥哥，你又逗我！」她有點感傷︰「如今我身似飄蓬，命如草芥，誰會瞧得上我？再說，其實，我也不會很容易瞧得上別人。」
「我懂的！」泰然慢慢地說︰「一定會有一個人，是專為你而來的。即便沒有，那也沒什麼，哥哥陪你一輩子便了。」
「你會有你的生活，哪里能陪著我！」想著以後哥哥會有自己喜愛的女子，忽然心里就酸酸地疼起來，頓了一頓︰「哥哥，我耽誤了你五年，要不你早成家了。」
「跟你沒有關系。這些年我幽居深山，倒覺得歲月清淨，自在得很。嫣然，等你厭倦了紅塵，我們一起隱居可好？」
嫣然綻開了笑顏，「好啊！我也隱居過五年，和你一樣喜歡清淨自在。哥哥，我心中還有些事情未了，還有些債須還。等這些事了了，我們離開這喧嚷紅塵，尋一處有山有水的所在結伴住著。想想都很美呢！」她嘆氣。
泰然伸出手︰「那麼，擊掌為誓！」
兩人右掌相擊。
「你說的債，定有安然大哥的一份，對不對？」他深深地凝注著嫣然。
嫣然尚未回答，右邊的茅屋里忽然傳出一聲巨響，把兩人嚇了一跳。嫣然忙掙月兌了泰然的手臂，走出門外。
就見仇萬里和鎮西林在拆房子，明朗還是坐在屋內的凳子上，一言不發。
想來仇鎮兩人久勸無果，情急之下就遷怒于這草廬，以為拆了房子，太子就會跟著他們走了。
長隆國的人的思維方式果然很特殊。
嫣然理了理頭發，走到明朗身邊坐下。
「你應該回去，無論是你母後，還是朝廷，都需要你回去。」
「我知道。」明朗的聲音單調機械。
「那你為何不走？」
「母後德行有虧，我不想見她！」
嫣然一愣，不知如何接話。
想了想，只好搬了泰然的話︰「上一輩人的事情自有上一輩人的因果，我們背不動那麼多的。你是太子，該背負起的是社稷百姓。如今你躲在這里不肯回家，豈不是耍小孩子脾氣？」
明朗撇撇嘴︰「反正一切都有他們在撐著……」
「孬種！」嫣然忽然大怒，罵道︰「遇事只指望別人替你撐著，你還是個男人嗎？你母後再多不是，一個女人，在朝廷風波詭譎的環境里替你苦苦支撐了九年，不曾丟失了你軒轅氏的大好江山，我都替她感到累！而你呢？除了躲在這里埋怨，害怕，耍脾氣，你都做了什麼？」
認識她半年，第一次看見她發脾氣罵人。明朗震驚了，卻也給她罵醒了！
半年來，他只是恨她，怪他，逃避他，也借此來折磨他，唯獨不曾站在她的角度去想一想。嫣然的話瞬間讓他冷汗連連。沒有哪個朝廷不存在利益集團之爭，尤其在一個女人當政的朝廷中。他尚且可以推諉，可以逃避，可是母後卻不能，她退一步，就是江山翻覆，社稷改姓。如此想來，他真的太不懂事了！
他使一下子站起來，拍了拍自己的腦袋︰「丫頭，你罵得好，我就是一個糊涂蛋！」
「到底是軒轅朗，一點就透。那麼，速速上路吧！」
「可是我……我不想離開你！」
白衣飄飄的泰然適時地出現︰「嫣然有我護著，你無須牽掛。」
言下之意是︰你走吧走吧快走吧，千萬別惦記我家嫣然。
明朗一听此話，反而 起來︰「那我更不能走。萬一她把我忘了怎麼辦？」
嫣然差點吐血。仇鎮二人本來已經停止拆房子，一見這情形，又開始了揭瓦工作，同時將目光盯著嫣然，心里想︰其實我們應該拆的是這個丫頭……
「好吧，你可以不走。但是我向你保證，我絕對不會瞧得上一個黏黏糊糊不懂取舍的男人的。」
這句話徹底炸醒了明朗。他在嫣然面前一直有自卑，這種自卑既是年齡差異帶來的，也是生活智慧的差異帶來的，所以他最怕被嫣然瞧不起。嫣然的表態逼他只好收拾起了纏纏綿綿的心思，他意識到︰痛苦的離別就要來到了。
他拉住了她的手︰「今夜陪我說話，我明日一早動身！」
「太遲，三更走！」追兵隨時會到，不能拖到明天。
「四更吧！」
「二更！」
「三更，成交！」明朗只得妥協，心里有濃濃的不舍。此時已經起更了。
仇鎮二人大喜，終于不需要拆房子了，跪叩告辭後，喜滋滋地回福來鎮去準備一應事宜了。
三人進屋。明朗一肚子依依不舍，泰然一肚子月復誹，嫣然看看明朗，又看看泰然，忽然覺得，這兩更的說話時間只怕不會很愉快。
明朗緊靠嫣然坐著，在泰然探照燈一般的目光下，不敢握她的手，只好抓住她的衣袖︰「丫頭，我回去後安頓好，就來接你，我們到長隆國皇宮里住好不好？」