泰然咳嗽一聲，抓住嫣然的手使勁給她拂身上不存在的灰塵，順便把明朗的手拂掉了︰「皇宮里最骯髒了，住狗洞也別住皇宮。」
明朗又去抓嫣然衣角︰「別听你哥的話，我們以前不是玩得很開心嗎？采藥，逗狗，閨成禮……我們去了皇宮，可以做更多好玩的事情……」
泰然又替嫣然整理衣衫，打掉了明朗的手︰「哪有周游天下好玩，我們可以明天就出發。」
明朗沒法子，只好小心地抓住一綹嫣然披散在肩上的頭發繞在在手指上︰「我走之後，你千萬不能忘了我，要保證每天想我十遍……不，二十遍……」
泰然眼沉似水，伸出藏在袖中的手，剛想彈出指尖扣著的一粒梅子核，明朗跳了起來嚷︰「又想襲擊我？早就知道你的伎倆了！我就奇了怪了，我跟丫頭依依惜別，你在這里摻和什麼？」
W@泰公子甩掉梅核，拍拍手︰「防狼啊，我好不容易找到妹妹，可不想再被狼騙走！」
「哼，我就知道，你在吃醋，你這個愛妹狂魔！」
泰然一臉驚喜︰「愛妹狂魔？很霸氣的稱呼。以前他們叫我剁手狂魔，太血腥了些。還是這個好。」
嫣然忍無可忍︰「沒我啥事吧？那我去睡了，你們慢聊！」
明朗急忙伸手攔住她︰「還有一更我就要走了，你就這麼忍心？」他的眉眼本來帶有憂郁感，此刻更增添了一份傷感，讓人看了就生不忍之心。
嫣然嘆口氣︰「聊歸聊，別動手動腳，別吵架，行不行？」
明朗委屈地︰「……好，我答應！」
三人重新坐下，這次明朗和嫣然面對面，泰然坐在了嫣然邊上。侍劍和拾書將酒菜端上桌，三人邊飲酒邊說話。
嫣然道︰「回去後，前事暫且都壓下，先查查是誰要對你不利。只怕此人所謀者大，若見你安全歸來，定然還要設計對付你，你須得步步小心！」
「這次我跑出來，實在也是冒險之舉，那些欲對我不利的，肯定要想盡辦法將我弄死在外，這樣隱藏在朝廷內的人就可洗月兌干系，下一步就是對付母後了……可惜我現在才想明白。」
泰然道︰「你可有懷疑之人？」
明朗仰脖將一杯酒干了，將長隆國的朝堂之事向面前的兄妹一一說出︰
長隆國太後明言垂簾听政已九年，內閣首輔楊杰年事已高，為人周到且圓滑，門人弟子遍布朝堂，威望最高。同為內閣輔臣沈仁鐸剛過而立，他銳意改革，主張鐵腕治國，他治貪腐，殺奸臣，深得民望，但同時也得罪了很多門閥貴族。這兩人因政治主張不同，一直存在矛盾。但在皇後的巧妙周旋之下，九年來尚能保持面和心不和狀態，至少表面看上去並無禍國野心。
除了這兩人之外，大將軍史文元也是太後最為倚重之人。此人四十左右，為先皇立下過赫赫戰功，深得先皇寵幸，臨終前甚至有托孤之言，先皇去後，他為確立皇後垂簾听政之舉出了不少力。但明朗對此人印象最不好。史文元仗著有功勞在身，行止乖張，驕橫跋扈，平日並不把明朗放在眼里，有時連皇後的話都敢違抗。偏偏皇後不以為意，相反言听計從，讓明朗頗覺惱怒。天長日久，史文元與明朗之間形同水火，到了見面相互不理睬的地步。為此皇後沒少斥責過明朗，偏偏明朗性格倔 ，皇後越是護著史文元，明朗越是痛恨他，如此惡性循環，終于發生了那件事，直接導致了明朗的離家出走。
明朗不肯往下說了。
嫣然說︰「若我說，楊杰年事已高，這樣的老臣除了竭力維持自己的最後的地位聲望，不可能有禍國野心。沈仁鐸雖然年輕，但他得罪的人多，一般情況下他會將大多精力放在防備別人的報復暗算上，也不可能出手對你不利。至于史文元，從你的描述看最為可疑。他行止無度，又深得你母後信任，未必就安了什麼好心，這樣的人一旦出手，必定毫無底線。」
泰然瞧著嫣然︰「你小小年紀，對人心的猜度怎麼如此精準？」
嫣然撇嘴︰「我小嗎？好像一百多歲了吧？」咯咯笑起來。
明朗心里卻一陣陣酸楚。
兩壇酒喝光，明朗耍起了酒瘋，又哭又笑地要帶嫣然一起走。泰然按住了明朗，讓侍劍拾書將不勝酒力的嫣然扶回房去了。哪知道明朗睜眼看不到嫣然，鬧得更加厲害，對著泰然拳打腳踢。泰然無奈，將他關在屋內，自己守在了里嫣然的房門邊。
借酒撒瘋的明朗好不容易將門踢開，剛想跨步，被趕來接他的仇萬里和鎮西林抱住了︰「太子，時辰已到，該動身了！」
明朗大喝︰「放開我，我要去找她！」
仇鎮二人聞見他滿身的酒氣，知道自家太子正處在抽風狀態，哪里肯松手？索性取了布條，將明朗手腳捆了，一人抱頭一人摟腳，將他扛下了山。
嫣然在房內听到動靜，到底不放心，打開門想去看。泰然攔住了，嫣然酒意上涌，一使勁將泰然推開，朝著紅葉峰後山飛跑而去。
毫無方向地跑了一會，被夜風一吹，那點酒意早沒了。知道自己跑錯了方向，卻又不想回頭。身後傳來泰然的疾呼︰「嫣然，等等我！」他身形如電，緊追不舍。
嫣然听見他的聲音，知道他著急，便想氣氣他，反而跑得更快了。她有四五年無相功的底子，學了無相步後，輕功進步神速，在這漆黑的夜間，泰然想追上他，也要花費一點時間。
泰然心急，一提氣躍上了樹梢。月光下，嫣然縴細的影子就在他的前方不遠。而在她前方的山坡上，有很長一道黑乎乎的陰影團，似乎正在向上移動。
泰然一驚，急忙飛身掠起，一邊向嫣然的背影急奔，一邊輕喝︰「嫣然停下，前方有情況！」
嫣然听他口氣不對，便停下步，茫然轉身，問︰「怎麼？」
泰然飛奔過來，一按她的肩膀，兩人伏子，只見他們腳下的山道上，一群人騎著馬，真往他們的方向而來。
嫣然一驚︰「他們是誰？」
泰然搖搖頭︰「趕緊離開！」
但是兩人剛才一追一趕，早有動靜傳到下面。兩人剛抬頭，一支箭「嗖」地一下飛來，射入了他們身後的樹上。四個人影緊跟箭後，從馬背山「蹭蹭」地躍上坡來，輕功竟然也不弱。
泰然一把將嫣然護在身後，將腰間的碧水劍拔出，喝道︰「來者何人？為何無故行凶？」
四人皆以黑布蒙面，也不答話，搶上來就動手，想靠四雙肉掌就將兩人拿下。泰然見他們來勢洶洶，不敢輕敵，長劍起處，擋住了兩個人的攻勢，又一腳破了第三個人的招術，卻無法阻止第四個人的進攻。嫣然倒也不懼，雙腿飛劈，將那人的拳頭擋下了。
泰然顧慮嫣然安危，不想硬拼，唰唰幾劍後，將嫣然往後推出攻擊圈，喝道︰「樹林里去！」
他們身邊就是一小片樹叢。嫣然剛想跑，又是兩個黑衣蒙面人躍上來，將她堵住了。嫣然無奈，施展出無相步，竭力與來人周旋。
泰然力敵四人，雖然佔了上風，但未等他喘氣，山下又躍上來六個人，將他圍得鐵桶一般。
這十個人可不是當初將軍峰上的小嘍羅，他們個個都是橫練高手，一雙肉掌翻飛起來呼呼有聲，而且訓練有素，進退配合極好，十個人頓時發揮出了二十人的攻擊力，泰然被他們壓制得死死的，騰不開手腳照應嫣然。
嫣然在無相步的幫助下，在兩人身邊飛花繞蝶般穿梭，那兩人連她衣角都抓不到。她見泰然被圍住，心中焦急，趁隙一把搶過一人腰間的劍，想上來幫自己哥哥。猛听得一陣「嗖嗖」聲，一陣箭雨將她籠住，幸虧她目力極好，揮劍擋下。哪知最後一箭來勢詭異，被她一擋，箭尖「啪」地炸開，從里邊又迸出兩支小箭，分成兩路疾射而出，其中一支恰對著她面門。她听見炸響便知不妙，一個仰面，身體貼地倒臥，堪堪躲過了小箭，驚出一身冷汗。
在神宮山時曾听神宮道人說過，西北忽喇族有一巧匠，能做出箭中箭，讓人防不勝防。想不到在這里遇上了。
那邊泰然見對方攻勢凌厲，心中焦急，忽想起自己袖子里的梅子核——本來是教侍劍拾書暗器功夫時用的，便掏出一把，對著人群「錚錚」彈去，頓時四五個人捂著臉倒下了。泰然趁隙從剩下的人頭頂飛竄而出，搶步來到嫣然身邊，拉著她就要往樹林子里去，卻又听見一陣鋪天蓋地的「嗖嗖」聲，兩人只得俯身趴下，躲過箭雨。
箭雨是躲過了，可是剩下的蒙面人又已經將他們圍上了。