壽宴擺在正廳，大家熱熱鬧鬧吃了飯。
老夫人年紀大了，不喜歡吵，就請了女先生在偏廳說書。顧小姐不想听說書，就跟老夫人撒嬌︰「……本來是要去凝雪居看花，結果沒去成。」
老夫人聞言笑眯眯地對顧氏道︰「她們小姑娘愛動，你派人到凝雪居好生伺候著。」
顧氏恭敬地應了，伸手點了點顧小姐的額頭，顧小姐就挽了她的手臂，甜甜地喊「姑媽」。
老夫人似乎特別喜歡顧氏兄妹，又笑著問顧成昱︰「你們幾個男孩子是想去看花，還是做別的？」
顧成昱裝作無奈道︰「我還是和成嬌一道吧，免得她又辣手摧花！」
「哥！」顧小姐嬌嗔著跺了跺腳。
屋里知情的人都笑起來。
李莞不知其中的緣故，疑惑的眨了眨眼。旁邊的王六小姐見狀，小聲給她解釋︰「那是清泰八年，淑妃娘娘宮里養的蘭草好不容易開花，請了皇後娘娘和各位娘娘賞玩，結果走進花房一看草還在，花不見了，原來是被她掐了做花環。還好她聰明，把那花環獻給了皇後娘娘，皇後娘娘就夸她手巧。」
顧小姐看起來不過十三四歲，幾年前正是懵懂無知的年紀，不怪乎會做這種荒唐事。李莞忍俊不禁道︰「皇後娘娘真是寬和大度。」
王六小姐眼波一轉︰「正是。」
兩人相視一笑。
顧氏看向其他人︰「你們也想去看花嗎？」。
大家紛紛點頭。
李莞正要說自己就留下來听書，王六小姐已搶先道︰「我想去蕩秋千！」扭頭對李莞露出大大的笑容，「我們一起去吧，早上逛園子的時候，我看到湖邊的回廊上有秋千。」
「鬼丫頭！」王太君笑著道，「在家時就吵吵著讓給她裝個秋千！」
老夫人笑呵呵的︰「孩子喜歡玩，就別拘著了，去吧去吧！」
王六小姐歡呼一聲，興奮地對李莞道︰「我們可以去蕩秋千了！」
李莞看她高興成那樣，拒絕的話就再說不出口，笑著點點頭。
顧氏就安排他們看花的看花，蕩秋千的蕩秋千。
等到諸事都妥當了，顧氏才回到榮壽堂。崔夫人是個閑不住，拉著顧氏、董二夫人和費夫人到隔間打牌，幾局下來，贏了不少錢，樂得她嘴都合不攏了。打到第五局的時候，顧氏屋里的元媽媽突然進來，對董二夫人道︰「二夫人，外面來了小子，自稱是貴府的小廝，好像找您有急事。」
這個時候找來？董二夫人怕是府里出了什麼事，臉上卻還是笑著對眾人道︰「我去看看！」
她身份特殊，其他人听了忙道︰「那你快去吧，怕是公主有事！」
董二夫人就跟著元媽媽去了。
不一會兒，董二夫人就回來了，臉上掛著笑。眾人見了，知道沒事，皆松了口氣。
顧氏奇道︰「怎麼了？」
董二夫人就笑著說︰「是臨之身邊的小子。臨之今日跟朋友出游，回來的時候剛好路過，知道今天是老夫人過壽，特意來問個安。」
顧氏听了又驚又喜，親自去稟了老夫人。老夫人听了果然很高興，連聲道︰「快請進來！快請進來！」
崔夫人幾個就回到偏廳坐下。
在場的夫人太太都十分意外，這位小祖宗，太後面前都敢撒潑的主兒，今日怎麼跑武安伯府賣乖來了？
董二夫人把眾人的表情看在眼里，卻是一句話也沒多說，她也在心里納悶兒呢！
一時間，大家都沒說話，說書的女先生見狀恭敬地退到一邊，屋子里靜悄悄的。
不一會兒，府里的小廝就引著個穿松綠色雲紋錦緞袍，相貌英俊的少年走進來，正是朝陽公主府的三爺，董臨之。
董臨之笑著向老夫人躬身行禮︰「老夫人仙壽，臨之有禮了。」
老夫人笑得十分開懷︰「不必多禮，不必多禮，請坐！」兩個丫鬟搬了把椅子來放在老夫人右手邊，緊挨著董二夫人。
董臨之又恭敬地向各位夫人、太太問好，然後才坐了下來。
「怎麼不見世子和貴府的大少爺？」閑話幾句，董臨之突然問道，「上次去拜訪宋先生，我曾和世子、大少爺有過一面之緣，當時就覺得世子十分敏捷聰慧，大少爺穩重端方。」
一番話說得老夫人、顧氏和二夫人姚氏十分受用，三夫人蔡氏則笑容勉強。
「正陪著忠國公世子和顧公子逛園子呢！」老夫人笑道，「這會子應該還在凝雪居賞花，幾位姑娘也在。」
「哦，庭方也來了？」董臨之奇道，問忠國公府的大夫人，「他不是要下江南游歷，還沒動身嗎？」。
忠國公世子馮庭方今年十六歲，博學多才，前陣子結識了一位江南來的士子，相談甚歡，準備到江南見識一下風土人情。
馮大夫人笑道︰「他這一去估計要年前才回來，我們就留他下個月再走。」
「我也有好久沒見過他了。」董臨之燦然一笑，又對老夫人道，「早就听聞武安伯府的園子風景甚好，今天我可要一飽眼福！」
他是朝陽公主的幼子，極得公主和太後娘娘寵愛，雖然比範惟劼等人大一輩，但年紀差不了幾歲，假若範惟劼他們能跟他交好，對武安伯府可是大有好處，想到這兒，老夫人欣然應允︰「三爺客氣了！」隨即吩咐顧氏，「派人給三爺帶路。」
顧氏笑著應了，喊了一個小廝給董臨之帶路，又叫了貼身丫鬟荷露繞近路去凝雪居通知一聲。
*
「再高些，再高些！」王六小姐坐在秋千上，一個小丫鬟正給她推秋千，她興奮地大喊，月白的衣裙飛揚，銀鈴般的笑聲回蕩在游廊上。
武安伯府後花園中有個小湖，湖邊建了游廊，茂密的紫藤蘿相互纏繞，灰褐色的枝蔓如龍蛇般蜿蜒，碩大的花穗垂掛枝頭，紫中帶藍，一串串從廊上吊下來，遠遠看起來燦若雲霞，如夢如幻。秋千就在廊下，正對著游廊盡頭的假山。
廊口的台階下有石桌石凳，凳子上鋪了坐墊，桌上擺著熱茶。李莞坐在凳子上，略低著頭，臉色蒼白。
「小姐，您沒事吧？」尋芳問道，「要不跟六小姐說一聲，咱們回去吧。」
李莞搖搖頭。
尋芳看了看那些華美異常的紫藤蘿，欲言又止。
「莞兒，你也來玩吧，很好玩的！」王六小姐朝她喊，粉臉微紅，一雙眼楮亮晶晶的。
李莞抬頭朝她笑了笑︰「不了，你玩吧。」
王六小姐看她笑容勉強，似乎很不舒服的樣子，扔下秋千跑過來︰「你臉色好差，不舒服嗎？」。
「沒有，你去玩吧，不用管我。」
王六小姐看她明顯就是不舒服的樣子，還嘴硬，臉上就顯出幾分不滿，好像自己欺負她似的。
尋芳見狀，眉頭一皺，嘴邊的話就月兌口而出︰「我們家小姐不是不舒服，是不喜歡這些紫藤蘿！」
「尋芳！」李莞不悅道。
王六小姐一愣，隨即驚訝道︰「不喜歡紫藤蘿？為什麼？」
紫藤蘿花色華美，京城大多勛貴人家都會種，實在是一種很普遍的花，她還是第一次听到有人不喜歡的。
「為什麼？」她又問了一遍。
李莞猶豫了一下，輕聲道︰「小的時候……」她頓了一下，似乎在想怎樣措辭，「發生了一些不好的事，所以……」
王六小姐一下明白過來，先前在墨翰軒，範家二小姐曾說過，李莞是李家的養女，語氣中頗多不屑，想來她從小就不容易吧。再聯想到自己，五歲的時候爹爹突然病逝，娘親受不了打擊也跟著去了，自己就成了無父無母的孤兒，雖然有祖母庇護，但從小也算看遍了人情冷暖。
想到這些，不免就有些同病相憐之感。
「既然這樣，那你剛開始怎麼不告訴我呢？明明就很難受，為什麼還要忍著？」王六小姐突然覺得有些生氣，「先前說了那麼多話了，我還以為我們是朋友，原來是我自作多情了！」
李莞看著她真摯的表情，突然愣住了。這麼多年來，第一次有人問她為什麼要忍著，也第一次有人說把她當朋友。她身邊的所有人，無論是知情的或是不知情的，從來沒有問過她想不想，為什麼，好像她理所應當的就應該這樣過日子，雖然她自己也是這樣認為的。
「六小姐，我……」李莞眼楮一酸，喉嚨像是被什麼堵住了，說不出話來。
王六小姐見她這樣，心就軟了，腮幫子一鼓，委屈道︰「你還叫我六小姐！」
李莞聞言，像是有一股細細的暖流從心里流向全身，剛冒頭的那點悲傷就煙消雲散了。
她笑著喊了王六小姐的閨名︰「曼卿。」
王六小姐粲然一笑，拉著她的手站起來︰「咱們去走走吧，別在這破地方呆了！」
立馬就成了破地方，把剛剛跑過來的小丫鬟听得面色一僵。
倆人並肩走在一起，繞過假山，沿著鋪了碎石子的花徑散步。
小徑兩旁種著大片綠油油的植物，王曼卿指著問小丫鬟︰「這是鳳仙花吧？」
「是，現在花期還未到，所以看起來不起眼。」小丫鬟口齒十分伶俐，「等六月間開了花，紅的粉的連成片，可好看了！」
王曼卿贊同的點點頭，對李莞笑道︰「去年夏天的時候，我跟著祖母到安寧侯府做客，他們府上也種了許多鳳仙花，開得正好，崔夫人還拿來染指甲。」話里帶著幾分羨慕。
「是嗎，」李莞仔細瞧了瞧花株的樣子，道，「我們家好像也有，不過我倒是沒注意過這些。」
王曼卿听了很驚喜︰「真的啊，那我到時候可要去你們家看看，咱們可以一起染指甲試試。」