午後，蔣寧便來回話︰「……祖上經商起家，家底殷實，如今當家的是趙老太爺，為人處世十分圓滑，與濟陽縣內多數大戶人家都交好。三年前，趙二老爺苦讀詩書三十年後終于中了個舉人，趙家也因此躋身成為濟陽縣城的大戶。據給趙家送菜的菜販子說，趙大老爺精明干練，幫著打理家中的產業，趙二老爺則風流成性，整日流連于花街柳巷，不過因為趙家幾代人就出了這麼一個讀書人，趙老太爺就睜一只眼閉一只眼，隨他去了……」
擷芳听著就「嘁」了一聲︰「就這德行，難怪讀了幾十年書才中了個舉人！」
萬般皆下品，惟有讀書高。
在這樣的背景下，讀書人的地位極高，平頭百姓家能出一個舉人，幾乎可以說是祖上燒高香的好事了，趙家人心甘情願地把趙二老爺供著也不奇怪。
李莞微微一笑︰「你接著說。」
蔣寧繼續道︰「趙二老爺如此，他兒子更不是什麼好鳥……」
一句話又把擷芳逗樂了，咯咯地笑起來︰「你這都是從哪兒听來的？」她不相信就憑他那個榆木腦袋能想得出「好鳥」這種詞。
「是那個菜販子說的。」蔣寧一本正經道，像是不明白她為何發笑。
這下連李莞和尋芳也忍不住笑出了聲。
蔣寧不樂意了，皺眉道︰「李小姐，您還要听屬下回話嗎？」。
李莞趕緊擦了擦眼角笑出來的淚︰「你說，你說。你們倆，不許笑了！」後面一句卻是對擷芳和尋芳說的。
擷芳和尋芳連忙憋住笑意，做出一副側耳傾听的模樣。
蔣寧面色微緩，道︰「趙二老爺的兒子是獨苗，在家中排行第五，外面的人都稱他為趙五。趙五跟他爹簡直是一個模子印出來的，父子倆一個花天酒地，一個在勾欄院里養小倌，以至于把趙五的娘逼成了個怨婦，逢人就數落道‘我家那個挨千刀的死老倌哎’……」
他那副嚴肅正經的面孔和這種粗鄙的話形成了鮮明的落差，莫名的就讓人發笑，李莞三人又忍不住捧月復大笑起來。
蔣寧的臉徹底黑了，盯著眼前笑得花枝亂顫的三個女人看了看，扭頭走了。
「哎呀，蔣護衛是不是生氣了？」李莞邊笑邊道。
擷芳捂著笑疼的肚子道︰「沒事，等會兒奴婢去哄哄他，他這個人其實挺好哄的！」
「那行，等會兒見了他好好說說，後面還有事情要麻煩他去辦呢。」
「奴婢知道，您放心吧。」
三人笑了好一會兒才打住，尋芳去打了水來服侍李莞淨臉，擷芳就跑出去哄人。
不一會兒，擷芳便回來了，笑著朝她們做了個「搞定」的手勢。
尋芳就問李莞︰「小姐，您真打算買趙家的宅子嗎？他們家不缺錢，又是祖宅，肯定不願意賣的。」
「這可不一定。從蔣護衛打听到的消息來看，趙家不過是金玉其外敗絮其中，能養出趙二老爺和趙五這樣的人，你覺得他們真的會在乎祖宅這種東西嗎？又不是世代相傳的書香門第，祖宗的牌位擺出來也就那麼幾座，說是祖宅，估計也是唬人的，當不得真。」李莞尋思道，「商人重利，只要價錢夠高，他們肯定會賣的。」
擷芳和尋芳不禁點頭。
李莞露出個狡黠的微笑︰「周家那邊肯定在盯著咱們的動靜，擷芳，你去跟蔣護衛說一聲，讓他漏漏風聲，好叫周家人及時知道咱們在打听宅院的事。」
擷芳中氣十足地應了聲「是」。
*
晚上，白薇薇來了，帶著她的好姐妹劉含露。
李莞差尋芳去請史悅過來，自己帶著擷芳在廳堂里招待她們。
史悅過來的時候，白薇薇正在說去天寧寺進香的經歷︰「……我們坐在最前面的位置听天寧寺的大師念經祈福，我還得了兩張大師親手畫的符紙，在寶殿里給我祖父祖母點了兩盞長命燈……含露認識縣令家的小姐，周小姐和她母親也去了天寧寺，我們跟著她們才有了這些好處，否則最多只能在祈福會外圍看看熱鬧，在偏殿上兩炷香……」
看到史悅進來，李莞連忙打斷她的話︰「那多虧了劉小姐。」然後招呼道，「小悅來了，快過來坐。」
白薇薇就打住話頭，和劉含露一起與史悅見禮。
不過大家重新落座後，她又把話題扯了回去︰「含露認識的人可多了，那些大戶人家的小姐都喜歡跟她來往。」說著與有榮焉的看了劉含露一眼。
劉含露謙虛地笑了笑︰「那些小姐們不過是看我讀過幾本書，能陪她們說話解悶，才與我來往罷了，談不上喜歡。」
「那也說明你書讀得好啊！」白薇薇道，「濟陽城內識文斷字的女孩子又不只你一個，你能得到那些小姐們的青睞，是你有本事。小莞，你說是不是這個理？」
李莞現在已經習慣了白薇薇對劉含露的吹捧，面不改色的點頭︰「你說的有道理。」
白薇薇就問劉含露︰「含露，你不是說周小姐過兩天要在家里擺宴開詩會，也給你下了帖子嗎？不如你跟周小姐說說，也請小莞一起去熱鬧熱鬧。小莞一個人待在驛站里，肯定很無聊。」
至于史悅就算了，他一個男孩子，不好去那樣的場合。
劉含露聞言一愣，面露猶豫︰「這……」
李莞才不想跟一群「為賦新詞強說愁」的小姑娘玩到一塊兒，笑道︰「我和周小姐又不認識，人家請閨中好友去家里熱鬧，大家親親熱熱的聊天喝茶多好，我一個外人在場不是徒增尷尬嘛！你就別讓劉小姐為難了！」
白薇薇還要說什麼，她連忙堵她的話︰「你看你，知道我在驛站里無聊得很，你不自己來陪我，反而把我推給別人，有你這樣做朋友的嗎？」。
她都這樣說了，白薇薇只好給她賠不是︰「是我不好，我會常常來看你的。」
李莞滿意地點點頭。
劉含露也露出如釋重負的微笑。
李莞不想再繼續說這些，就問史悅︰「咱們在濟陽已經待了好幾天了，你整日躲在屋里不出來，不覺得悶嗎？」。(未完待續。)