想要干成點什麼事，總歸是要付出相應的代價。天下沒有不勞而獲的事情，就算是皇帝坐擁天下，那也是他祖上替他受了該受的罪，而想要坐的穩，也是得自己付出努力的。
擠掉了長兄，拼掉了二弟，熬死了父皇，當這一天真的到來之時，皇帝還覺得仿佛在做夢。君臨天下的愉悅感還沒過，登基大典第三天，就傳來邊關告急的消息。
點兵，兵部說沒人，要現征。
募糧，戶部說沒錢，要現找。
大前年雪災，前年冰災，前年旱災，去年水災，今年幾處都報地龍翻身，龍吸水……賑災銀撥了一回又一回，國庫真的要空了。
高坐在龍椅上的皇帝，現在深深明白為什麼冕上為什麼要有這些個須須穗穗，若是鐵青的臉色被臣下發現，這無能之君的名聲，只怕能傳到身毒大食去。
西邊（）那些個不知好歹的小國，大概就是看準了他沒人沒錢，才會選擇這個時候欺到頭上來。隱在袖中的手緊緊握成個拳頭，等朕的大軍打進王庭，定要將這些蠻夷拴起來游街示眾！
小小的幻想一下怡情，但是事情還是擺在那里需要解決。臣下里也是有幾個能做事的年輕人，忠勇可嘉，只是在經驗上缺了一截，而且也不能全數起用自己人，以免被那些老家伙說心寒要辭官。
都怪自己當時年紀小，听母親成天念叨︰「你要努力啊，你要用功啊，現在辛苦點沒關系，等你當上皇帝，天下就是你的啦，什麼都不用愁啦……」
誰知道，當上皇帝，只是苦惱的開始。光是看著後宮妃子名單就讓人頭痛，這些妃子哪個是好相予的，不是大將軍的女兒，就是丞相的女兒，要麼就是什麼什麼部落送來的和親公主。晚上想做些愛做的事情，都要沉痛思考很久這妃子的外戚最近怎樣，會不會導致一直與之不和的另一個妃子向娘家哭訴。
皇帝想了想，沒有頭緒，翻開吏部剛剛結束的官員考功匯報，發現有一個戶部侍郎經常生病，一年幾乎有兩百天都在生病。仔細看看，這侍郎今年剛滿二十歲，二十歲就能當上侍郎？皇帝命人將他的資料呈上，看完也就明白了，他爹是昔年位列三公的御使大夫，哼，二十歲的人，哪來這麼多病。必是仗著父輩功勛，拿著俸祿不干活。
一心想要培植自己勢力的新皇，自然不能容許有草包廢物佔據著戶部侍郎這等重要的位置。他決定給這位杜侍郎出幾道難題，做不出來，就想辦法將他調去一個有名無實的地方，對，就調去翰林院，管管抄寫就好。身體差是吧，翰林院是所有衙門里環境最好的，慢慢將養著去吧。
在皇帝滿心等待杜侍郎知難而退或是辦砸的時候，卻失望的發現所有的任務不僅完成了，還完成的很好。從一些細節可以看出來，這位杜侍郎心細如發，思維縝密。
也許他真的不是有意裝病？皇帝開始對他產生興趣了。命人召他入宮，卻听說他又病了。為了表示求賢若渴的誠意，皇帝親自登門，到杜府去探病。
也不事先通知，擺開儀仗，一行人浩浩蕩蕩到了杜府門口，一個太監上前與家丁說︰「快告訴杜大人，皇上來了。快出來迎接。」
皇帝手一搖︰「別，杜愛卿身子不好，讓他出來迎接，倒有違本意了。你們都在門口，朕進去。都不許說話，驚著杜愛卿。」
家丁前方引路，皇帝便到了杜侍郎臥房門口，听見里面有女人的聲音，還不止一個。一時尷尬沒進去，突然听到有人喝道︰「什麼人鬼鬼祟祟！」房門突然打開，一個紅衣女子直撲出來，見了這通身明黃的人，忙收了手，猶疑道︰「皇……皇上？」
杜侍郎听著皇上二字，忙披衣出來拜見，皇帝忙將他扶起︰「愛卿免禮，听聞愛卿身子有疾，朕特來探望。」杜侍郎清瘦的身形倚在門框上，有氣無力道︰「臣感念陛下深恩，臣……咳咳咳……」皇帝忙道︰「你身子弱，別站在風口，快進屋說話。」
皇帝打量著房間，素雅干淨，牆上懸著一副字畫，卻是雪中紅梅，笑道︰「杜侍郎果然是個雅人。」杜侍郎一邊命紅衣女子去倒茶，一邊應道︰「這是一位朋友所贈，臣不精于丹青之道。」
閑話半晌，囑咐杜侍郎好好歇息，便起身告辭。看著眼前這張清秀溫文的臉，皇帝暗暗後悔怎麼就懷疑他是裝病，那幾件故意刁難的工作，他一定做的很辛苦。
兵部總算是征上來十三萬人，戶部也湊了些銀子，雖是不夠，也只得走一步是一步了。由誰來帶兵，這又是一個新的問題。那些老將雖是經驗豐富，但總讓他們佔著位子，年輕將帥無法建立軍功，若是日後想要接掌兵權，只怕難以服眾。
皇帝一一審視名單，發現一個姓蕭的參將，年紀很輕，卻歷經平夏、銀城、北定數次大戰，如果不是他特別能打，便是他運氣特別好。皇帝在他的名上劃上一個圈，傳旨令其進宮。
人，就站在面前，氣宇非凡，眉間透著英武。皇帝問道︰「若你為帥，可取勝否？」
蕭參將點頭︰「若陛下給臣半年時間，臣必將大軍訓練成精銳之師。直破西域。」
「半年啊……」皇帝手指在龍椅扶手上輕敲，「太久，朕，給你三個月時間。」
听聞此言，蕭參將不由一愣︰「陛下，三個月，臣只來得及訓練士兵，不及訓練副將。」
「有士兵便可征戰，不必再說，朕主意已定。就三個月，多了……朕等不起啊……」想到戶部報上來的每日軍費開支賬，皇帝心中就在抽痛，為了多弄些錢，後宮全部縮減衣食項，水粉胭脂更是全部取消，那些外戚們，更是被皇帝親切召見談心，裝窮是少不了的，這皇帝能登上這位子，也是算人心算的夠到位，博弈的結果很令皇帝滿意。
日子一天天過去，轉眼三個月的期限就到了，皇帝親自去了校場，點將台上蕭元帥接過大印，兩日之後，大軍便要開拔。這時，不知皇帝又想到了什麼，大聲宣布︰「朕將御駕親征！」
這話一出口，蕭元帥傻了，後面跟著的文武大臣也傻了，沒跟任何人商量，他——九五至尊，說要御駕親征就要御駕親征，打仗不是兒戲啊。
皇帝的小算盤很清楚，如果提前說了，肯定這個勸那個擋的，而且還會說出一大堆不能去的理由。御駕親征好處很多，橫豎他不會去打前鋒，也不用出主意，往那兒坐著就好，時不時的犒賞犒賞將士們，關系搞好了，有利于日後從老家伙們手里慢慢抽兵權。
金口玉言當眾說了，不管什麼理由也不能讓它收回去，所以，兩日後的京城西門，在浩蕩大軍之後，還跟著一輛明黃色的馬車，還有好幾輛馬車專為皇帝裝運各種日常所需之物。
蕭元帥騎著馬在最前面，待出了城，前面再無他人時，他忍不住翻了十二個白眼以示不滿。
天黑時，到了達況河邊，傳令扎營造飯，皇帝在馬車里窩了一天，憋悶的很，這會兒正好實行他的籠絡人心計劃，不過實行的效果跟他預期差別太大，見到他的人都跪在地上不敢抬頭，也不敢說話。一圈轉下來，這不像是籠絡，倒像是擾民了。皇帝陰沉個臉，心情十分低落，蕭元帥借機將他勸回營帳里。皇帝回自己的帳子沒多久，就听見外面士兵們有說有笑，跟剛剛自己在的時候完全不一樣。
時至三更，除了巡邏的士兵，其余人都睡了，皇帝頭一回睡在這種地方，翻來翻去睡不著，突然听到門口守衛的人發出一聲悶哼，接著是重物倒地的聲音，他一激靈，忙從床上起來，卻發現一把明晃晃的匕首向自己刺來，他迅速向後退，大叫︰「護駕。」
刺客的身形突然頓住，緩緩倒地，那個手上還拿著滴血長劍的人將劍在刺客身上擦了擦，也不跟皇帝打個招呼，就這麼出去了。等皇帝回過神來，帳外傳來紛亂的腳步聲，一干人等黑壓壓跪了一片︰「末將護駕來遲，請皇上恕罪。」
這才是應該有的君臣對奏吧，剛才那個人是什麼情況？皇帝定定神，臉上表情依舊從容鎮定，好像坐在禁衛森嚴的金鑾殿之上︰「眾愛卿平身，恕汝等無罪。」蕭元帥命人將刺客抬下去，查明身份，正準備告退，皇帝問︰「方才救駕的是誰？」蕭元帥道︰「他不是軍中之人，是微臣好友，江湖人不懂禮數，皇上恕罪。」
「功高莫過于救駕，朕賞他還來不及，怎麼會怪他。請他過來，朕想見見他。」
蕭元帥支唔了半天︰「皇上，微臣……也找不到他。只有他想見微臣的時候，自己才會出來。」
「那便罷了，不過……朕怎麼覺得那背影十分眼熟，好像在哪里見過。」
「人有相似，皇上莫不是看錯了。」
想想自己也不可能跟什麼江湖人有過舊交情，定是自己認錯了。
還沒到前線，先出了這麼一檔子事，蕭元帥一口咬定有不軌之徒想要傷害皇上，而前線人手有限，無力保護，希望皇上回心轉意回宮去。
皇帝氣勢十足的喊了句︰「朕金口玉言，怎能……」
眾士兵齊齊下拜，高聲道︰「萬望皇上以龍體為重，社稷為重！」
喊的這麼整齊，說是沒人教鬼才信，皇帝微眯著眼楮轉頭望向蕭元帥，蕭元帥一臉誠懇︰「皇上，眾將士都擔心陛下安全，萬望陛下回宮，以策萬全。」
這是皇帝的第一次御駕親征，以半路返回而告終。
又過了些日子，在一次意外發現病弱杜侍郎根本就是身懷武功的時候，他才猛然想到，當初那個救駕之後話都沒說便跑掉的那個身影，不就是杜侍郎。
杜侍郎什麼時候跟蕭元帥攪到一起去的，皇帝對此事非常關心。不過現在不是好奇這個的時候，重要的是，這等人才，若是起了二心，會非常麻煩。放之不用，卻又可惜。
皇帝宣杜侍郎進宮，摒退左右，之後便是猛的一拍桌子︰「杜書彥！你騙朕騙的好啊！」杜侍郎心知露餡，低頭跪在地上，不發一言。
「欺君之罪，結黨營私。朕將你杜府滿門抄斬也不為過吧？」
這話一出口，杜書彥額上冷汗便密密的冒了出來，他可以不在乎自己的生死，只是這杜府上下百來口人，若是因自己而死……
「皇上，所有的罪責皆在罪臣一人，求皇上放過罪臣家人。」杜侍郎連連磕頭，直至額上見血。
「你們，一個個欺朕登基不久，以為可以將朕玩弄于股掌之中麼！」
杜侍郎不知如何回應，只有繼續磕頭。
「要朕饒過你一家不難，只要你替朕做一件事。」皇帝陰森森的開口。
杜侍郎道︰「罪臣粉身碎骨，在所不辭。」
就這樣，靈樓秘密的建了起來，許多機密消息會在發生的那一瞬間便開始向皇帝那里傳遞。所謂知已知彼，百戰不殆，收拾了幾個密謀不軌的臣子，皇帝不再是那個連臨幸個妃子都要將外戚名單拿出來權衡利弊的弱君。
想起那次的暗殺未遂事件，皇帝認為除了明面上的侍衛，還應該有些心月復精銳隱蔽在暗處。
這件事，他命工部侍郎程淮辦，也留了個心眼，從中挑了一個年紀最小，與程淮關系最遠的一個少年，對他最好，將之收為心月復。
之後的日子，蕭元帥遠在邊關，數年來只回京三四回。杜侍郎忙完戶部忙靈樓。身邊還有一個忠心耿耿的灰衣暗衛長。
三方能人皆為已所用，皇帝終于覺得坐在龍椅上的感覺很好，非常好，至于坊間那些無聊的傳聞，什麼杜侍郎其實是男寵，總是進宮以身侍君，什麼蕭元帥與程淮關系曖昧之類的，皇帝只一笑置之，稗官野史自古有之，反正有人听不下去自會出手，用不著自己生氣。
「灰，去查查，蕭杜二人最近有什麼來往，據實回稟，不得有誤。」
「遵旨。」(未完待續。)(未完待續。)