時年三月，大周國文帝薨逝，太子劉卓登基。劉卓遠賢臣，近小人，施暴政，誅殺手足，大興冤獄，而南邊大昭國君野心勃勃，大舉軍事，吞並小國，對大周早已虎視眈眈。這一切，讓大周陷入了內憂外患的危險局面。
大周京畿之城寧安。
地牢內，不時有木杖的杖打之聲、軟鞭的鞭笞之聲、炮烙的烙印之聲，以及囚犯的哭喊聲和汗流浹背的獄卒行刑時發出的粗重喘息聲。
前任知州之女，即寧安侯李承啟的妻子沈氏嫣兒，因為與人私通，犯下不貞之罪，也被關在這陰深可怖的牢獄內。翌日天明，便是她的受刑之期。
沈嫣知自己要受的刑罰，是慘無人道的騎木驢之刑，但她一點都不怕。她本是官家之女，即使犯了這樣的刑罰，衙門也會看在官家的份上，讓她有個好死的。可是，她那無情的夫君，因為得知她與∼人私通而顏面掃地，大傷自尊，堅決要求衙門判她騎木驢之刑。而且，他要在她行刑之日，親眼看她如何一點點流血而死。
沈嫣其實喜歡李承啟這樣的決定。她想，即便忍受莫大的疼痛，她也要在那最後一刻，用嘲諷的笑容，去面對她那樣深深迷戀過，但卻從未給過她半點愛惜之情的男人。
「沈氏居然還不尋死。」送飯的獄卒，一進關押死囚的牢獄，看到在囚籠里痴痴然癱軟于地的沈嫣，不免有些詫異。
「是啊，以往那些女囚犯，听說要受騎木驢之刑，咬舌的咬舌，撞牆的撞牆，誰敢活到行刑之期？像沈氏這樣的，我還是頭一回見。」
送飯的獄卒走至沈嫣跟前，將兩個白饅頭和一碗白粥，遞進牢籠里，不無好心道︰「沈氏，這就要臨刑了，顧大人看在令尊對他有知遇之恩的份兒上，不囑咐我們堵你的口，縛你的手腳，是有原因的。你難道真的不能領會？有機會，你還是早早地去了吧。」
沈嫣沒有做聲，只沖獄卒吃力卻飽含諷刺之意地笑了笑。
「這也算是，」獄卒別有意味，指了指那碗白粥道，「顧大人一片好心。」
沈嫣漠然將那碗白粥傾倒于地，見那粥將地面燒灼起白色的泡沫，她更是對獄卒諷刺地說︰「替我謝過顧大人，就說，無論顧大人是虛情還是假意，我沈氏都心領了。」
獄卒愕然，終于吐出一句「不識抬舉」斷然離去。
這新任知州顧崇之顧大人，本是沈嫣的父親，沈世充的門生，可他終與奸佞之臣為伍，將丞相沈世充拉下馬。沈世充遭貶謫做了寧安知州，顧崇之尚不罷休，還要追加迫害，直逼得沈世充在絕望中飲藥自盡。
這害父之仇，沈嫣是絕不會忘的。但不知，此等見利忘義、心狠手辣之徒，怎會送自己一碗毒粥，讓自己免受騎木驢之刑，死也自在？索性這些，對于一個將死之人而言，是不值得思考的，沈嫣也便沒有多想。她要用這最後活著的時間，去懷念那些真正疼惜過自己的人，痛恨那些給過自己凌辱、深深傷害自己的人，也用這最後活著的時間，去追悔自己三年前蠢鈍至極的決定……
知州府氣派的花廳內，顧崇之告訴一位長相俊秀、舉止投足間都洋溢著儒雅之氣的男子︰「她倒掉了你準備的白粥。」
男子微蹙眉頭，但神色還是那樣的淡然自若。他只問︰「嫣兒可知，那白粥是我為她準備的？」
「你不是吩咐過，不讓我道明此事？」
男子點頭，嘆一聲「也罷」，便揖禮謝過顧崇之，告辭離去。他頎長的身影，在陽光下緩緩移步，漸行漸遠，不知惹得府中多少芳齡女子，翹首凝望。
寧安城幾乎人盡皆知，這絕色男子，就是寧安侯李承啟同父異母的弟弟李承茂。但除了李承啟，再沒有旁人知道，他其實還是那個與沈嫣私通的男子。
那日東窗事發，李承啟當著沈嫣的面，對李承茂說︰「二弟，你若親自將這不貞不潔的下賤婦人送往牢獄，我可讓旁人頂替了這奸夫之名。不然，我要將你劃出族譜。」
頭一回，沈嫣在李承茂從來不會有過多異動的臉上看到了慌張，她笑了。不待他想好如何自處，她便道︰「我沈氏嫣兒，的確與旁的男子私通，願入牢獄。但與我私通之人，本不是叔叔。」
听言，李承茂十分驚異。他想要對沈嫣說什麼，卻是欲言又止。這個時候，李承啟催促了︰「二弟，你還有何好猶豫的？」
終于，李承茂在家僕的陪同下，領了沈嫣來到衙門，讓衙門判了她私通之罪。審判過程中，沈嫣對李承茂沒有半句指責。她入獄後，李承茂曾看過她一次。
「嫣兒，你何苦獨自擔罪？」
「你會為了我，舍棄寧安侯府嗎？」。沈嫣直直地看著他，緊接著便是輕蔑地笑說︰「從那日你那慌張的神色，我便看出來，你不會。你不過，是我遇到的第二個負心漢罷了。」
「嫣兒……你恨不恨我？」
「不恨，因為我對你從未有過真心。」沈嫣知道，自己其實是恨的。但她以為，說恨他，反而太看得起他了，所以她斷然是不會說的。
李承茂蹙眉沉默良久，終于放松地笑了笑說︰「既是如此，那我也不必自責了。黃泉路上，走好。」
黃泉路上，走好。這句話，是李承茂最後跟沈嫣說的話。
黎明的微光，透過牆壁上狹小的縫隙，投進陰暗潮濕的地牢。看到這微光，沈嫣知道，她再無機會看今日太陽升起時的燦然。
這時，獄卒進來提人了。看著他們黝黑的肌膚，和那嚴肅意味著宣判死亡的神色，沈嫣終于有些怕了。但是，她始終壓制著顫栗的內心，不讓這點畏懼放大。她拼命地告訴自己，接下來，是她最後諷刺李承啟的時刻。
騎木驢之刑，本要在大庭廣眾之下進行的，只為以儆效尤。而由于沈嫣是寧安侯夫人，身份特殊，寧安侯雖不讓她好死，卻也不能不顧及侯府顏面，因此，沈嫣行刑之地，是在刑房之中。
刑房之中擺放的木驢，觸目驚心。那木驢背上，有一根可以上下活動的**狀尖木樁，但這木樁長度，大大超出了女性能承受的限度。沈嫣听說，行刑時，坐于木樁之上，木驢前後晃動，木樁向上升的過程，就可刺穿她月復內器官，令她慢慢流血而死。這個慢慢的過程，或許是三天，也或許是五天，甚至更多天數……
「yin婦。」這樣滿是鄙夷和侮辱的字眼，伴隨一個熟悉的聲音在刑房門口響起了。
沈嫣回眸，見李承啟果真來了，不禁化解了內心所有的恐懼。她對上他冷冽的嘴角、寒厲的目光，和那無情的姿態，揚起了唇角。
李承啟身著錦衣，負手向背，整個人都被刑房陰暗的氣息籠罩著，看起來比往日還要無情，還要令人憎恨。但他注視沈嫣時的模樣，顯現的也盡是想要將其生吞活剝了的。見她輕蔑的笑容，他更是氣憤難忍，當即對行刑之人道︰「你們還在等什麼？」
兩雙剛勁有力的大手伸向自己之前，沈嫣快速解開自己的衣衫，將自己剝了個精光。騎木驢，其實只需月兌了褻褲即可。沈嫣這麼做，不過是想李承啟更加難堪罷了。而且，她做到了。兩位行刑之人的目光，都沒能忍住在她近乎完美的身體上停留。李承啟甚至能听見，他們喉嚨里發出了那種貪婪的吞咽聲。他怒不可遏，罵了沈嫣賤婦，就是大喝一聲︰「行刑！」
被人凌空架起之後，沈嫣的笑聲越來越大。直至騎上木驢，那驢背上的木樁從她**刺入月復中，並越來越深的那一刻，撕心裂肺的疼痛，將她的笑聲，變成了慘聲尖叫。
听到她痛苦的聲音，李承啟方覺解氣。一時間，女人的淒慘的叫喊聲，和男人得意的大笑聲，在刑房回蕩，幾乎響徹整個牢獄。
隨著木驢的前後移動，暗紅的血，順著木驢，也順著沈嫣白皙的大腿，流淌、滴落，在地上一點一點地渲染開來，漸漸擴大……
沈嫣身上、臉上、發間，都汗濕了。她忍不住顫栗、忍不住淚光，也忍不住心中的仇恨。她想，她做了鬼，也不要放過李承啟。
劇烈的疼痛，已讓她听不進李承啟高興地說了些什麼，好似死亡，就要奪走她的神智。不過，她還是用模糊的視線，找到李承啟的嘴臉，並努力在自己的唇角，綻開了一個勝利的笑容。
行刑之人探過沈嫣的鼻息，告訴李承啟，她昏厥了。
「喜歡的話，好好享用。」李承啟哂笑一聲對行刑之人丟下話，便反身離開了這陰暗的刑房。
不知過去多久，沈嫣感到**的疼痛還在一下一下的持續著，只是與先前似乎有些不同。她還分明地感到，有一雙大手在用力地揉搓自己胸前的肉脯。她努力撐開眼皮，才知一個粗野的軀體，正不顧血跡斑斕，在自己身上發泄著禽獸的……不，不止一個，在一旁興奮而焦急等待的，不是另一個給自己行刑的粗鄙之人嗎？
「兄弟，你快點兒！她待會兒死了，我還有何干勁？」
「不得……好死……」這是沈嫣此生，最後說的幾個字。