大孝之期，宛塵樓和許多煙花場所一樣歇了生意，李承啟的到來，讓老鴇九娘好生驚嚇。九娘一邊推搡李承啟出門，一邊說︰「侯爺難得來一次，可這個時候來，必教人誤以為我在這大喪之下還在做營生，到時把我送官了可得了？侯爺還是請回罷！」
「媽媽，是我請侯爺來的。」顏如玉一身素淨，卻是身姿婀娜地倚在樓上欄桿處。她說罷款步下樓，對九娘解釋道︰「我有些事，要跟侯爺說，只因我出自青樓下｜賤之身，登不得寧安侯府大雅之堂，只好托人將侯爺請到這里來。」說罷她便要請李承啟上樓。
「是什麼事……也不能孤男寡女的在樓上說啊。」九娘忙道，「你們要說話，便在這大廳里說，免得人誤會。」
顏如玉想了想，點頭答應了。她請李承啟坐下，並讓伙計奉茶，自己則回屋拿了一封信函下樓。信函之上，沒有任何筆跡，里面單薄，看起來也不像裝有物件的樣子。
應顏如玉的要求，九娘將閑雜人等都吆喝到樓上或是後院去了，因此，廳里四下無人，倒也適合相談要事。
「侯爺，」顏如玉噙著笑，將信函交給李承啟，「這是安陽公子囑托我交給您的。」
李承啟狐疑，看一眼顏如玉便拆開了信函。令他意外的是，信函里裝了一封安陽平寫給沈嫣的休書，和一張按有指紋的白紙！休書的日期，是先皇大歸的前夜。
不待李承啟說道心中疑惑，顏如玉便解釋︰「安陽公子說。侯爺定有辦法在這張按有沈小姐指印的白紙上，用沈小姐的筆跡寫上她賣身寧安侯府的契約。」
「這是沈小姐的指印？」李承啟已懂得了什麼。
顏如玉點頭。稱這指印是安陽平在沈嫣熟睡時讓她摁上的。她還道︰「安陽公子說，寧安侯府有免死金牌。只要沈小姐成為侯府的人，便可免除滅九族的牽連，但考慮到侯府與沈家的仇恨，即便侯爺答應沈小姐入門，願給沈小姐名分，侯府其他人，尤其是侯府老夫人定然不會答應，所以安陽公子讓我轉告侯爺，懇求侯爺將沈小姐納為侍妾。先且救她一命。」
「安陽平竟做得出……」李承啟本想月復誹安陽平，但轉念又覺得，這是保沈嫣性命唯一的方法，不禁又佩服起他的智慧來。
安陽平一面帶沈嫣和她的父親逃離，一面又早早做了這樣的二手準備，行事之謹慎周到可想而知。
「安陽平如何肯定我會答應？」李承啟看著顏如玉，問話的樣子有些冷然。
「安陽公子說，沈家會出現今時之劫難，跟侯爺也有一定干系。侯爺心知肚明，會不遺余力救沈小姐。」顏如玉說話間，始終保持著溫柔的微笑，似乎對李承啟會問到的問題。心中都做好了應答的準備。
听了她這話，李承啟神色黯然了許多。如若不是他起頭，讓沈世充等忠君老臣勸說先帝停服丹藥。這些老臣今時之災難，或許不會來得這麼快。沈世充能早早離開大周去南昭生活，更可無憂生活。所以。他救沈嫣一命，義不容辭。
他對顏如玉道了謝，便急急離去了。
他走後，顏如玉斂了笑，心中默念︰「安陽公子，當日被太子調戲，我寧死不從，如若不是你及時解難，我只怕已葬身塵土。你托我幫忙，我卻動了私心，未將沈小姐托付給你所托之人，是我欠你的。」她眼里，滿含虧欠之色。
李承啟沒有回侯府，而是徑直找到馮管家家中，問了他哪里還能找到沈嫣閑時寫的東西。
如何用沈嫣的筆跡寫出一封賣身契來？李承啟思來想去，都覺得臨摹她的筆跡，是最佳的方法，所以他才找到馮管家，希望得到他的幫忙。
「老爺被抄了家，只怕很難找到小姐的手書。侯爺問我，倒不如幫忙找找惜玉那丫頭的下落，問問她。她從小跟隨小姐，對小姐最為了解不過。」馮管家如是提議，也是想寧安侯派出去的人，能找到惜玉的同時，找到自己的兒子二虎。
李承啟倒听了他的提議，只是，他一方面派了人去找惜玉，一方面還去柏仲家走了一趟。遺憾的是，柏仲也不知沈嫣字寫得如何，他只得重回侯府，再作打算。
就在他猶豫要不要去牢獄勸服沈嫣，讓她自己書寫這賣身契的時候，李承茂急急跑了來,「大哥可知沈小姐被抓起來關到了牢獄，秋後就要問斬了？」
「我知道。」李承啟看一眼李承茂，想了想道︰「二弟，我有法子救沈小姐，你可會幫我？」
李承茂一喜，當即誠摯道︰「幫，當然幫！」旋即他便問李承啟打算如何救沈嫣，听得他的方法，他心里很有些不是味兒，但他沒有絲毫表露，很快笑稱這是個不錯的主意，「只要有賣身契在，大哥再從族里找幾位信得過的長輩以公證人的身份佐證，必能保沈小姐周全。」
李承啟要李承茂做的，正是讓他去勸服族里幾個年長之人，讓他們自願做那公證人。除了韋斯禮和霍青，沒有人知道自己這副身軀之下躲藏的是二皇子劉咸的靈魂，但盡管他再能掩飾，有些事情，還是需要自己這個二弟去做。
然而，李承茂卻有些猶豫，「大哥，勸服族里的長輩，你親自去豈不事半功倍？他們定然會听你的。」
可憐李承啟連族里有哪些長輩都不知道。他想了想說︰「你去吧，就說是我的意思，若實在不行，你再把他們喊到府上，我親自跟他們談。」
李承茂于是答應下來。事不宜遲，他當即作別了李承啟便去辦了。
有關賣身契的事，李承啟終于做下決定——他很快打通關系，帶了一個木匣子來到牢獄，見到了沈嫣。
沈嫣听到動靜，以為是安陽平來看自己了，忙趴到牢籠邊上看。見是李承啟，她很有些意外。
她眼窩凹陷，嘴唇發白，整個人都瘦得不成樣子了。連日來的奔波和驚嚇，早已讓她內心動蕩。這陰冷潮濕的地牢和即將問斬的命運，更是讓她受盡惶恐。看到這樣的她，李承啟滿心自責，恨不能現在就把她帶出去。
「沈小姐，你受苦了。」比起以往或是登徒子的姿態，或是霸道蠻橫的姿態，亦或是不以為意的姿態，他此時認真得像是沈嫣的親人。
「你來做什麼？」沈嫣冷然，「表露歉疚之意嗎？害了我，害了我爹爹，還害了我沈家那麼多無關的親人，你高興了？」
她會將所有罪過都安在李承啟身上，李承啟毫不意外，只是听著她的痛訴，他心里也有自己的委屈。但他沒有辯駁，徑直將自己的來意告訴了她。
沈嫣听後笑得十分諷刺，「賣身為妾，就為苟且偷生？你以為我為了活命，連起碼的自尊也不要嗎？」。
「先做我的妾室，我會想辦法把你扶正。」李承啟說。
「呵呵！」沈嫣還是發笑，忽而冷聲道︰「我不會為了活命，去接受你的庇護！是你害了我沈家。」
李承啟苦笑著低了下頷。從沈嫣跟自己說第一句話開始，他就知道，他無法勸服她寫下賣身契。他後退一步轉了身用後背道︰「即便你不寫，我也會想辦法代你寫。」
「你休要多事！」沈嫣怒吼，「我夫君會救我的！」
「你夫君？」李承啟轉身，眸間閃過一抹銳利。他笑了一下，掏出安陽平讓顏如玉給自己的東西，緩步走至沈嫣跟前拿給她看，「你以為這是誰給我的？是你口里聲聲念的夫君，托了宛塵樓的顏姑娘給我的。」看著沈嫣不置信的樣子，他接著刺激她道︰「他不會來救你，他的意思，就是讓我救你。我若不救你，你便只有死路一條。」
沈嫣頓時落淚，但她的嘴角卻是感動的弧度。
直到這一刻，她才明白安陽平為自己準備了什麼，直到這一刻，她才理解了他為何給自己休書。她背過身，順著牢籠蹲坐在了冰冷的地面，淡聲說︰「夫君也給了我一封休書，只是路途弄丟了……他就是考慮到我可能會弄丟，才給你留了一封吧？他甚至考慮到，我不會答應你寫下賣身契，所以不知何時已偷偷留下了我的手印。他……」喉嚨的哽咽，讓她無法繼續言語。
「那便寫下這賣身契，也不辜負他一片良苦用心。」李承啟小心勸，「你即便是怨我、恨我，也等過了眼下這一關，再讓我償還。」他語氣低沉而誠懇，滿是對沈嫣的期待。
實際上，沈世充為丞相時是二皇子劉咸的老師。現在劉咸雖作了李承啟，對老師的敬重之心卻是不減分毫。沈世充被滅九族，他也很自責。現在他能做的，唯有盡自己最大的能力，救下他女兒的性命。
見沈嫣沒有做聲，他便蹲，將裝有紙筆和墨水的木匣緊貼牢籠擺開來，並將留有沈嫣指印的那張紙鋪了上去。
沈嫣用衣袖擦了兩頰的淚水，側眸看到那張紙，終于轉了身。
她握筆，寫下了自己自願賣身寧安侯府，為寧安侯妾室，終身伺候寧安侯的契約書。她還根據李承啟的要求，將簽訂契約的時間，寫于安陽平所書休書的同一天。
不過，李承啟想要從她手中拿過擬好的賣身契時，她並不遞給他，而是看著他，鄭重地提出了自己的條件。(未完待續。)
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