李承啟不是很明白沈嫣拉攏焦懷卿的道理。且不論他信不過焦懷卿——他希望自己身邊的人，都是忠心可靠之人——他也不是很相信，焦懷卿會真的樂意與他們為伍。
拉攏焦懷卿，是他從未想過的。可沈嫣這麼做了，而且她堅定地以為，不出三日，焦懷卿自己就會找上門來。
「這件事，你事先當知會我一聲。」李承啟終于道出心中所想，「適才在後面听你有拉攏懷卿之意，我本覺詫異。懷卿這等……並非我想重用之人。」
「現在正是用人之際，你何必執拗？」沈嫣不以為意，勸道︰「前朝開國元老化成將軍說過，用人有兩種，一用可信之人，二用奸佞小人。即便是盜賊、是乞丐，只要善于發掘，他們都是有利用價值的，關鍵在于，用他們的人，是否能拿捏得好分寸。」她笑了一下緩步走近李承啟，理了理他的領口，看他一眼，方才接著說︰「你別忘了，表公子能得回回香，可以討皇上高興。皇上跟前，能有這麼一個眼線耳目，不是很好嗎？」。
「皇上身邊的眼線和耳目，我早有安排。」李承啟卻道。
沈嫣當然想得到這一點，但她還是執意認為，焦懷卿有野心，只要給足利益，這有野心之人辦起事來更干淨利落。但李承啟並不這麼認為。他認為有野心之人，來日會成為禍患。
因了此事，兩人爭議了許久，終是不能苟合。李承啟甚至氣憤地說︰「往後這些事你便不用管了。我要的是一個賢內助，並非一個在外事上也要插足的女人。」
沈嫣听言一愕。失望地低了頭沒有做聲。或許，真的是她太自以為是了。她心里有些受傷。但她卻故作不以為意之態，笑了一下道︰「我去看看翰兒乖不乖。」說罷她便要退下。
李承啟忙拉住她的手，不無心疼道︰「我適才不該……我是氣糊涂了。」他知自己的話傷了她的心，想乞得她諒解。
「是不是我太心急了？」沈嫣回眸，認真問他道，「是我太急于報仇嗎？」。
李承啟回看著這一刻將內心毫不掩飾暴露在外的她，只听她接著道︰「我恨不得現在就能殺了他們，為我沈家報仇。想著那些人當著高官享著厚祿，我心里好氣。」
「單是殺幾個人又有何難？但我們要做的。並非殺幾個人就可結束。」李承啟勸道，「我們要做的，是大事。無論是為了這個國家也好，為了報仇也好，為了我們自己的榮華富貴也好，亦或是為了，爭一口氣也好，我們每一步都要走得謹慎。心中著急，是萬萬不可取的。」
「所以。你還是不答應利用表公子？」沈嫣說著甩開了他的手。
「我答應。」李承啟忙又抓住她的手不讓她掙月兌，「我答應你便是。你想怎麼用他，便怎麼用罷。不過，」他語氣中有幾分無奈。卻是極為溫和，「利用完了，他得到他想要的。便再不是我們的人。」
「這是自然。」沈嫣滿意地笑。但這笑容的背後，也藏著她的隱憂︰現在。憑著李承啟的疼愛，她做什麼他都听。若哪一天他對自己無情無愛了，她就是有再明智的主張，也毫無意義吧？所以，她越來越覺得鎖住李承啟的心是那麼的重要。
一面等待焦懷卿的決意，一面她還加緊了找尋那個像極了鶯歌的乞丐。這天，她來到了柏家，特地囑咐了柏仲找尋這個乞丐一事。
柏仲告訴她︰「前陣子有好幾次看到了她，想逮住她都被她逃月兌了，之後就再沒有人見過她。我只怕，她是離開了寧安城。」
沈嫣听言不禁蹙眉，若這乞丐離開了寧安城，一切就都是枉然了。
「你要找那乞丐，究竟所為何故啊？」柏仲忍不住問。
「她偷了侯爺一樣重要的東西。」沈嫣倒不想解釋，胡亂編了個理由。
寧安侯丟了東西，大可自己派人找尋，何須沈嫣讓自己去找？柏仲心知她撒謊卻只笑笑應聲，稱會再多盡力。
「柏仲哥，你的人可有發現，還有旁的人在找她？」沈嫣突然問。
「沒有啊。還有旁的人找她？」她這麼一問，柏仲更覺古怪了，「嫣兒，你找她，到底為什麼？」
「沒什麼。」
「你跟我都不說實話了。」柏仲背過身去，終于生氣了。他惱然道︰「你索性把謊扯圓了別教我看出來，我心底倒好受些。你這般言辭遮掩，實在讓我不堪。你可曾真的把我當做你的義兄？」
听言，沈嫣頓覺羞愧，忙說了實話道︰「那乞丐，像極了侯爺過去喜歡的一個女子。我在想，侯爺是否也派了人找她，所以問問。」
她如是虛虛實實地說過，柏仲方才回轉身看她。他明白了她的用意，卻是反問了她一句道︰「你還嫌侯府里同你爭寵的女人不夠多，還要搬出一個來砸自己的腳？」
「柏仲哥……」
「這乞丐，我不幫你找了。」他看起來尤為憤慨。
「怎麼，寧安侯有那麼多女人伺候，你嫉妒啦？」沈嫣不無玩笑問。
「我……」柏仲氣得瞪大了眼，「我是為你擔心啊！」
沈嫣心里暖暖的。她當然知道，他是為自己考慮。她忙上前，拉了拉他的衣袖噙著笑百般認真道︰「柏仲哥放心吧。我找那乞丐，並非搬起石頭砸自己的腳，而是另有用意。如果她是可用之人，我倒不怕侯爺對她心存好感。」說話間，她眸光幽深，好似看向了一個旁人無法企及的境地。她還說︰「只要她是可用之人，她就是奪了侯爺的心，又有何好怕的？我要的，又不是一個男人……」
「嫣兒，」柏仲看著沈嫣，更為她擔心起來。他忍不住伸手撫上她的臂彎，緊緊地看著她，勸道，「放下仇恨，做一個平凡女子吧？你已經為人母了，得丈夫疼愛和尊重，才是最重要的。」
沈嫣知道，柏仲永遠無法理解自己兩世為人，卻還是早早地失去親人的痛苦。所以，她沒有多跟他糾纏這個話題，只笑了笑道︰「我會好自為之的。你呢？與吳小姐的婚事定了嗎？」。
柏仲神色霎時變得黯然，「已經托媒人去問了。」
「柏仲哥風流倜儻，此事定能成。」沈嫣笑得眼兒彎彎，與柏仲初次交好之時一樣天真爛漫。
她這一笑，不知惹得柏仲想起了多少往事。
從柏家出來，沈嫣心里也不甚痛快。她想，如果按照最初的想法，父親健在放下朝政，她嫁作柏夫人，一切該有多好啊。
她走在街上，意外地遇到了焦懷卿。焦懷卿看到她，眸光一嚇，竟像見了鬼魅一般。不過，他很快鎮定上前，跟沈嫣寒暄了幾句。
「表嫂搜這是去哪兒了？」
「在床上躺了一個月有余，我出來轉轉。」沈嫣並不告訴她自己是去柏仲家了，正如她出門時，沒有跟李承啟說實話一樣。她現在雖是名正言順的柏家干女兒，但她也知道，那些流言蜚語還活在人的心里。
「表嫂嫂好興致。」
「我這就要回府了。」沈嫣福了福身，旋即便要離去。
「表嫂嫂，」焦懷卿突然叫住她，低低道，「今夜亥時三刻，問辰樓一敘可好？」
沈嫣頓步，沒有答應，也沒有反對。問辰樓正是寧安侯府那處最高的樓閣，白間本就少有人至，晚間那更是僻靜。她不知道，明明白間就可以一敘的事，焦懷卿為何要安排在晚上，而且是亥時三刻的問辰樓。她恐怕自己不能貿然前去。但若不去，她又怕自己會錯過什麼。
回到侯府，她坐立難安。李承啟看出她神色的不對，自然問她。她沒有告訴他自己的心事，因為她知道，只要她一說，他定會反對她去。
「是在柏家，發生了何事嗎？」。李承啟突然悶聲而問。
他怎知道自己是去了柏家？沈嫣一驚，謊言被拆穿，臉頓時紅了，「我怕你誤會才跟你說了謊話……」
「我不是問這個，」李承啟還是冷聲，「我是問你發生了何事，為何魂不守舍的？」他頓了頓，聲音變得更冷了幾分，「是因為柏公子要娶吳家小姐嗎？」。
「不是……」沈嫣再不管他是如何知道自己去的是柏家了，她只覺柏仲要娶吳小姐的事，和自己不安的事聯系在一起，事情就大發了。但她一時半會兒的，卻不知如何解釋才好。
「其實，」李承啟聲音柔軟下來，「我可以給你時間，你又何須誆騙我？」但他柔軟後的傷心和氣憤，卻是更重了。
在男女之事上，他最愛胡想亂猜。正是這個原因，沈嫣出門時才沒有告訴他自己是要去柏家，免得他問東問西，甚至要跟自己同去，卻不料他知道了反對自己更生多疑。她忙要拉住他的手，好生跟他解釋。可令他沒想到的是，他重重地甩手，愣是將她的主動求好給推開了。而後，他拂袖離去。
他怎會生這麼大的氣？沈嫣方才覺得古怪。他是否是听了誰的讒言？想及此，她忙將近身伺候李承啟的丫鬟香蘭和紫藤喚了進來。(未完待續……)