顧源走後，焦氏在魏敏的陪同下也便散去了。花廳里，唯有沈嫣和李承茂沒有離開。沈嫣坐在椅子上想著心思，遲遲沒有說什麼。見狀，李承茂也不想逗留，顧自要離去。
他無法忘記，昨夜在祠堂外她是如何用殘忍的言語傷害自己的。
「二爺。」而就在他剛走到花廳外的時候，沈嫣突然叫住了他。她還跟出去，憂心道︰「我覺得不對勁。顧源他到底想做什麼？」
李承茂本不想與之商議此事，但他見她憂心的雙眸，終是心軟了。他說︰「我也覺得事有古怪。但他想做什麼，我也參不透。」
「他顧家本是富庶之家，從不缺錢財用度。顧源愛享樂，也並非貪財之人。他這趟來管侯府要一千兩的銀票，究竟想做什麼？」沈嫣說著心中疑惑，又開始思忖起來。
「別想了。」李承茂忍不住勸，「想破腦袋想不出，終是無用，倒不如走一步瞧一步，等他露出狐狸尾巴。」
「我只怕他露出狐狸尾巴之時，我們也離禍事不遠了。」沈嫣說罷嘆息一聲。想了想，她也覺得無奈，「不過你說的也對，想破腦袋想不出答案，終是無用。罷了！」
她告別了李承茂，就要離去。
看著她傷害過自己卻跟沒事人一樣，李承茂真不知自己該不該計氣了。他苦笑搖頭，只想回沁心園喝個痛快。他走出花廳，卻發現沈嫣佇立在那里，好似在等他。他于是收起不快的臉容。溫和地走了過去，「嫂嫂還有何事？」
沈嫣看著他。滿面笑靨道︰「二爺年紀不小了，早該娶妻生子才是。但老夫人。一直不把這事放在心上，我思來想去，想勸敏敏姐給你做了這個主。都說長嫂若母，她的話你也听得……」
「是她給我做這個主，還是你要為我做這個主？」李承茂打斷她的話，所有的溫和都退去了。他再不能掩飾自己氣憤的內心。他看著她，對她是恨，也是厭惡。
「我也是為你好……」沈嫣說。但她這是頭一次見他這副樣子，因此說這話時。心里也沒底氣了。她低了眸，沒敢正視他。
「我的婚事，無需你多慮。」他強壓著心頭的氣恨，盡量溫和地看她一眼，方才大步離去。
他一襲白衣，在侯府花園漸行漸遠，煢煢而孤單。冷風吹過，沈嫣打了一個寒噤，之後便縮了縮身子。她又將迎來一個冬天了。
「小姐您這又是何苦呢？明知二爺對您……」惜玉常常愁主子之所愁。憂主子之所憂，見沈嫣這樣，她也為她著急擔憂。她勸道︰「您就裝不知道好了，未必需要把他推給旁人。更沒必要說這些話，惹他氣惱。」
「他不娶妻，我不放心。」驀地。她想起了宛塵樓的顏如玉姑娘。顏如玉為他，在那種聲色場所艱難地守身如玉。不就是希望能廝守在他身邊。自然，以她的身份。她是做不了他的正妻的，那麼，做他的侍妾，她該是不會計較的吧？
這件事就先放一放吧。她現在想得更多的，還是顧源的怪異舉動。
一直回到御香苑，她也還在想這一千兩銀子的事。
連贏和知禮見她愁雲滿布的樣子，便上前問她因由。她纏不過兩個孩子，便跟他們簡單地說道了一二，卻不料連贏听了此事後，告訴了她一件極為有用的事。
連贏說︰「在我老家的縣官，想害一位豪紳，便要了他一百兩銀子，而後將這銀子上報，說豪紳賄賂他。上頭的官員也是貪官污吏，結果，這豪紳便遭了罪。但不知顧知州要了侯府一千兩銀子，是否是效仿我老家那位縣官？」
听得此言，沈嫣自是為之一動，但她轉念想了想，又覺得侯府有先皇御賜的免死金牌，他顧源就是誣告了侯府又能如何呢？
不過，她終于還是做了決定，讓惜玉差人去把林覺喊來。
等待期間，她隨意詢問連贏︰「你老家是哪里的，可知那位官員叫何名字？」
「我老家是窯城錦縣的。那官員也姓顧，好似跟現在的顧知州還沾了親。」連贏如是答。
巧的是，沈嫣的母親就是窯城錦縣人氏，她不禁多問一句連贏︰「你可知錦縣有一戶姓富的人家和一戶姓周的人家？」富家是她外祖父家，而周家，是其姨母家。外祖父一家，以及她的姨母，還有姨母的兒子，都因九族株連而死。
「知道。」連贏說，「富家和周家都是做窯廠的，生意很好，可惜去年不知遭了什麼罪，富家的大老爺和老太太，還有周家的夫人和不過十歲大的小公子，都被推上了刑場。」
「這事你是如何知曉的？」
「那時我還在錦縣要飯。」連贏還說，「我還去了刑場，看到他們被砍頭的一幕。她們死的時候，直喊冤枉……」言及此，他的胳膊被知禮肘了一下，他方才看到，沈嫣眼里滿是淚光。他忙問︰「大平夫人，難道富家就是您的外祖父家？而周家，是您姨母家？」
沈嫣點頭。
「對不起，大平夫人恕我失言。連贏再不會說這樣的話惹大平夫人傷心了。」
沈嫣忙勉強地笑了一下，說不怪他。這時，林覺趕來了，她便讓連贏和知禮二人到書房讀書去。
知禮隨連贏走出屋門，便一臉古怪問︰「先前大家談論大平夫人時，說到富家和周家，你不是說你從未听說過這兩家人的事嗎？」。
連贏撇了撇嘴道︰「你們談起，我後來就跟人打听了不行？」
「你沒事打听這些作甚？」
「用不著你管。」
屋內，沈嫣問林覺︰「你在衙門里可還有熟人？我想托人留意顧知州的一舉一動，你可能找到得力助手？」
林覺十分抱歉地告訴她，顧源上任後，把他的幾個兄弟都換了，其他人，他信不過。
「這要如何是好？」她不禁發起愁來。
見她如此發愁，林覺想了想道︰「夫人放心，這事只管交給林覺便是。」
沈嫣詫異，「你有辦法了？」
林覺點頭，可沈嫣問他是何辦法，他卻是不說，他只強調，他能將此事辦好。而沈嫣怕他冒險，堅持要他說出來方答應讓他去。他無奈，只得不好意思地告訴她︰「顧知州現在最寵愛的侍妾劉氏，對我有點那個意思……所以我想利用她。」他尷尬地笑了笑，忽而又想到什麼，忙解釋道︰「夫人莫要誤會，我對劉氏絕無非分之想的。」
「非分之想？」這話的意思，只是不敢想，但喜歡還是喜歡的？沈嫣狐疑而問。
「不……不是！我是說，我對劉氏沒那個意思。」林覺又急急解釋。他無措的樣子，盡顯憨態。
「那好吧！」沈嫣笑了一下，沒有多言，只囑咐他道︰「你小心行事。至于劉氏是如何看你的，你又是如何看劉氏的……我只勸你一句話，離有夫之婦，越遠越好。」
林覺伏身，恭敬地應了一聲「是」，方才退下。
屆時，李承茂在沁心園的庭院，已經把一壺白酒喝得精光了。他不是好酒之人，這一壺酒下肚，便令他酣然如醉了。見他如此失態，他再喊碧螺給他拿酒的時候，碧螺愣是沒有答應，他于是又喊丁全，讓丁全為他拿酒。丁全卻也不答應，甚至勸他道︰「二爺您就不要再喝了。這酒喝多了，傷身吶。」
「你也不听我話了嗎？你們都不听我話了？」李承茂大喝，「你們……都不把我放在眼里，都不听我話！好……好啊！你們不給我拿，我自己去拿……」他搖搖晃晃起身，就要往屋里去。
「丁全！」碧螺突然大聲喊，「你去拿，去拿一大團子來！」
她這般膽大地喊著，哪里還有一個奴婢該有的樣子？不僅是丁全，就是李承茂也被她給震到了。
見李承茂看她，她不由得噙著淚道︰「二爺，您想喝，奴婢陪您喝。」
李承茂輕笑，「好！好啊。」
听得此言，丁全當即跺腳，意氣風發道︰「那我丁全也陪二爺喝！」
「嗯！好！」李承茂高興地重新坐到了桌旁。
很快，三個人便喝開了。
喝得多了，他們便講起了瘋話，講了瘋話還不夠，他們在庭院之中還鬧騰起來了，全然失了風度，忘了身份。
夕陽西下，沁心園的熱鬧，方才停歇。三人，都醉得不再有力氣鬧騰了。他們趴在桌上，說著自己也不知道的話，訴著自己也不知道的苦。
「喜歡一個人，我就不遮遮掩掩的，即便是被拒絕了，那也暢快！」碧螺一句酒話，倒是激起了李承茂千重斗志。
「二爺去哪兒……」碧螺睡過去了，丁全尚有一些意識。他只見李承茂拿著一壺酒，往沁心園外頭搖搖晃晃走了去。他欲起身跟上，卻是腳下一軟，整個身體都癱軟到了地上，而後便不省人事了，只在嘴里胡亂地說著︰「碧螺……我喜歡你……我喜歡你啊……」(未完待續……)