好言好語把話說得這麼明白，李承茂該放手了吧。沈嫣起身，淡淡道一句「趕路吧」便往官道上走了去。
走到近處，她听得丁全說惜玉道︰「長得再是好看，那也是個戲子。你何必因為一個戲子，去惹惱你家小姐呢？」
「你什麼都不知道！」惜玉扭身站到一邊，雙手緊緊地絞著自己的衣擺，一副不耐煩而又抑郁的樣子。
她定是因為跟嚴詠絮的事而苦惱吧。沈嫣想，既然他二人已把生米煮成了熟飯，她還有何好說的？她只怕，惜玉所托非人罷了。
回到寧安城，雖時辰不早，但天上還未升起那魚肚白，盡是灰暗，只是那些璀璨的明星，已然淡去了不少光芒。
侯府身份一經出示，看守城門的士兵便放行了。
寧安城安靜極了，唯有車馬的轆轆聲和噠噠聲，在街道里自由地響著。&}.{}
寧安侯府守夜的人知道李承茂和沈嫣回來了，個個都很高興的樣子。他們看沈嫣的神色，更是多了許多崇敬。
有一個膽大的奴僕說︰「二爺和大平夫人不在家，昨日上午那顧知州帶人來收糧餉，沒收多少就被老夫人和大夫人打發了。多虧大平夫人春耕的時候有先見之明，沒有種過多的糧食而是種了果樹啊。」
「顧知州就沒管府里要銀子充糧食？」沈嫣問。
「要了。不過老夫人說，戰事一發，糧食比銀錢重要。給就給了。」
沈嫣點頭而笑，心念焦氏明白這個道理。也算不糊涂了。
由于天未亮，沈嫣便沒讓家僕打攪到焦氏和魏敏休息。而是對李承茂說︰「我們各自回去歇會兒吧，待天亮了，再去給老夫人還有敏敏姐請安。」
李承茂微微點頭，算是應了。他的神色，還是那樣的黯然，黯然得近乎疲憊。沈嫣想了想道︰「二爺一路騎馬，太過勞累，回去好生歇著，早間我一人去老夫人那兒報平安就好。」
李承茂看她一眼。勉強地笑了一下，對她的提議，沒有推拒。
回到御香苑，洗去風塵，沈嫣就發現外面升起了天光。她稍作打扮，便要出門去東苑。而就在她剛走出內室的時候，魏敏在青禾的陪同下，急急趕來了。
她未施粉黛，頭上的發髻。也梳的是最為簡單的。她一來，便是關心地拉住沈嫣的手，眼里滿是憐憫道︰「嫣兒妹妹可算回來了。這一路，累壞了吧？」她眸光溫柔似水。真正像一位愛著沈嫣護著沈嫣的親姐姐。
沈嫣搖頭而笑，「我不累。」她看著魏敏，只覺她未施粉黛。面目卻更加清靜動人。
魏敏被她看得有些不好意思了，一手捋了捋額側的頭發道︰「听說你回來了。我就這樣出來了，也沒來得及收理。」
「這樣的敏敏姐。別有一番美。」沈嫣贊罷，便挽了她的臂彎，要隨她一道去福壽堂，給焦氏請安。
由于早有書信將好消息帶到了侯府，焦氏見沈嫣的心情，倒並不熱切。不過，知她一回來歇都沒歇一下就來見她，她也就沒給她臉色看。她甚至還淡淡地說︰「我大周果然跟南昭開戰了。你的春耕之計，恰是好的。」
沒有稱贊的話，倒有信服之意，這便夠了。沈嫣奇怪的是，邊城失陷，這個焦氏和魏敏，如何一點都不為李承啟和焦懷卿等人擔心。她想了想，終于說出了自己的疑惑。
魏敏驀然「啊」了一聲，而後看著沈嫣，告訴她道︰「侯爺寫信回來，說他與表公子不去邊城了。他們知道邊城發生戰事，便臨時改變了主意。算算日子，他們很快便能到家了。」魏敏還說︰「侯爺還給你寫了一封信，我幫你收著了。待會你隨我到東苑拿一下。」
听得這樣的消息，沈嫣卻覺得遺憾。不過，轉念她想了想，以為邊城淪陷，李承啟等人去了，定是凶多吉少，這臨時變卦，也未必不是好事，她便釋然了。
李承啟給她寫了信，不知會說些什麼？迫不及待地，她便告別了焦氏。
魏敏帶她來到東苑，就讓青禾去把其信件拿了出來。她拿到手上，卻是遲遲不給沈嫣，有意耍逗道︰「一定急著看侯爺對你的相思之情吧？可現在信在我手，你想要拿去，可得給點好處才行。」
「敏敏姐……」沈嫣發笑，想了想問︰「那你倒是說說，你想要何好處？」
「嗯……」魏敏當真思慮起來，忽而道︰「你去為我家吟頌，管婆婆要一樣能隨身攜帶的飾物如何？婆婆偏愛你的翰兒，到現在連一樣東西都沒送給我家吟頌，我家吟頌，都要被那些個下人看不起了。」
听她這話，沈嫣竟有些自責。她生的這個兒子，竟奪走了侯府嫡女的愛。其實，焦氏這麼疼愛她的兒子李翰，也是她始料未及的。念及此，她不由得想到，若焦懷玉的肚子里的那個孩子真的是男孩，那焦氏……
「嫣兒妹妹？」魏敏打斷了她的思緒，「你若覺得難辦，那就當我說著玩好了。信，你拿去。」她臉上雖笑著，但到底是有些不高興的。
沈嫣忙捧住她的手道︰「敏敏姐你誤會了。這點事，我哪里會拒絕？我只是想到……」她猶豫了一陣。
「你想到什麼？」魏敏問。
沈嫣終于告訴她︰「我在京城，見到了懷玉妹妹。靖遠寺的那個大師，說她有孩子了，是個男孩。」
魏敏並不意外，反笑道︰「這事，懷玉妹妹已經寫信到家里說過了，婆婆很高興，當天賞賜了好多下人。」
「老夫人那麼喜歡男孩，懷玉妹妹又是她的親佷女，那將要出生的孩子，定要比翰兒還要受寵千百倍。」
沈嫣雖一臉風輕雲淡地說著這些話。這些話被魏敏听了去，卻能聯想到許許多多。
「嫣兒妹妹……」她突然抓緊沈嫣的手道，「那我家吟頌在這個家，豈非地位不保？」
「敏敏姐放心，吟頌到底是侯府嫡女。」沈嫣說，「這等地位，是沒有人動搖得了的。我和懷玉，到底是妾室。妾室生的孩子，即便再受寵愛，將來分財產，繼承爵位，不都是沒有資格的嗎？」。
听得她這麼說，魏敏不由得心下一松。她甚至還和顏安慰沈嫣道︰「你家翰兒招人喜歡，長大了即便不能封侯加爵，也不會有人膽敢輕視。」
「嗯。」沈嫣點頭。
她只願，魏敏別把她的孩子當成嫉恨的對象。她不希望，因為孩子的問題，而壞了她與她之間的姐妹情誼。
「快回去吧，好好體味侯爺對你的想念之意。」魏敏說著推搡了她出門，還笑道︰「在給我的信里，他寫的可都是正事，沒有半句問情的話，寫給你的，定當有別。」
沈嫣只能笑著離開。
她沒有立即拆開信，而是回到御香苑的書房，才將信件拆開來看。令她失望的是，李承啟在信中，還真沒有說半點她感興趣的內容，盡是一些情話。
她無趣地趴在桌上，竟睡著了。
中午的時候，連贏和知禮吵醒了她。知她回來了，兩個孩子很高興。他們想要見她，听她說在京城的事。
她也是寵他二人，願意與他們講這些。但在此之前，她吩咐了惜玉一件事︰「去把嚴老板請來，我有話與他說。」
惜玉應聲去了。她知道，這一刻遲早要來。
待到沈嫣與連贏和知禮二人講完在京城發生的事，又講完京城的面貌，再問了問這幾日他們的課業，考考他二人，很快便過去了半個時辰。
算算，惜玉也該叫得嚴詠絮來了，可他們如何還沒到？就在沈嫣心覺古怪的時候，惜玉獨自一人紅著眼楮回來了。
「怎麼，他不肯跟你過來？」沈嫣問出這話時，已沒有詫異。她甚至覺得可笑，「他不肯為你的清白負責？他是這樣的男人，你還……」
「不是。」惜玉急忙搖頭，但聲音卻低得像蚊蟲的叮嚀聲，「是我……我沒見到他。」
沈嫣蹙眉看她，直想問她是否是嚴詠絮逃跑了，但她還是耐著性子，直等她把話說完。
「不知因了何事，他被趕出了詠絮戲班子。」惜玉的聲音大了些，也急了些，「沒人知道他在哪兒，我到處找也找不到他。」
說著，她眼里還落下了豆大的淚珠子，簌簌地，全都灑落在地。她小小的身子，因為忍不住抽噎而發生了一下一下的顫栗。
沈嫣見了，心里頓生憐憫。她長吸一口氣，又自然呼出，終于道︰「別哭了，我會為你做主。」說罷她吩咐旁的人道︰「去把馮管家叫來。」
她給柏仲寫了一封信，讓馮管家送到柏府。她在信中，只求柏仲找街道上的朋友，把嚴詠絮找出來。
做了這一系列的事，惜玉跪到了沈嫣跟前。她哭著說︰「小姐，如若嚴老板當真是小姐口里說的那種人，我便終身不嫁，一輩子伺候在小姐左右。」
「沒了清白，就是想嫁，也再難尋個好人家。」沈嫣話語，十分殘酷。
惜玉听了，哭得更傷心了。(未完待續……)