衛東康臉色一變，深深地吸了口氣。他抬眼看向蔡姨娘，目光冰冷，」阿環，我對你跟你的女兒，已經仁至義盡！該怎麼做，你不需我教你了吧？「
蔡姨娘撇唇一笑，竟顯得格外嫵媚，她低聲說道︰「老爺對我們母女，恩深似海，奴婢知道該怎麼做。只是，老爺，姜兒已經十六了啊……」
「哼！你倒是乖覺得很！」衛東康冷哼一聲，抬了抬手，「罷了，這件事，我心里有數，委屈不了你們母女！」
蔡姨娘連忙低身行了一禮，笑道︰「阿環多謝老爺！」
衛東康立即起身，頭也不回地去了。
蓮兒閃身進來，目光炯炯地道︰「姨娘，老爺真的肯來！姨娘，老爺還是很在乎姨娘您的！」
「傻丫頭。」蔡姨娘抿嘴笑了，「你懂什麼……」
「小姐！拿來了！」瑩兒手里捧著一只碗，雀躍地走了進來。見到蔡姨娘，她行禮問道︰「姨娘，小姐呢？」
蔡姨娘失聲道︰「小姐？姜兒在何處？」
「娘親。」衛姜身穿綰色常服，從嵌扇後走了出來。
「姜兒，你，你怎麼會在這兒？」蔡姨娘的聲音里，透著慌張……
「娘親，女兒在您後頭的閣子里歪了會兒。」衛姜若無其事地走到蔡姨娘身旁的椅子上坐了，見蔡姨娘白著臉張著嘴不說話，她挑眉笑道，「您不是去秦姨娘那邊說話麼？怎麼去了那麼久？女兒在房里悶得慌，想過來找您說說話，等了您許久不來，餓得緊了，叫瑩兒去廚下做了碗粥……娘親，您臉色怎麼這麼差？怎麼了？」
蔡姨娘勉強笑道︰「姜娘，你適才睡著了？」
「恩，迷迷糊糊的，等您不來，也不知什麼時候就睡著了，連您回來都不曉得。」衛姜隨意答了，向瑩兒招手，取過粥碗，捏著銀勺子，一口一口吃了起來。
蔡姨娘心內稍定，在她身旁坐了，目光溫柔地道︰「吃得慢些。我在你姐姐那里瞧見，似乎今晚大廚房做了你喜歡的醉蝦、魚翅羹，還有醬鹿蹄……」
瑩兒忍不住抱怨道︰「姨娘您不是不知，那些好的菜肴，哪里會輪得到咱們東樓？奴婢也瞧見，大廚房那些人，往西樓秦姨娘處端了十多樣熱菜，尚不算冷盤和糕餅呢！姨娘沒回來吃，沒瞧見，咱們這邊就只八盤素菜，里面倒有五個涼菜，連點葷腥都不見。二小姐沒胃口，只吃了兩口……」
蓮兒笑道︰「只是咱們姨娘不願意跟他們爭，夫人就不拿咱們當回事，因此苛待了，恐怕老爺尚不知情。要是姨娘肯跟老爺私下里說兩句，咱們東樓未必比不起西樓那兩位。」今晚的蔡姨娘，令她刮目相看。大小姐因計婆子對蔡姨娘無禮，叫來夫人發作了那計婆子，老爺更是親自趕來，除了那刁奴！不僅如此，蔡姨娘只讓四喜遞了兩句沒頭沒腦的話，老爺就立即火急火燎地來了！可見在老爺心中，蔡姨娘所佔的分量不輕。
她就暗暗琢磨著，也許是礙著夫人在前，老爺不好對蔡姨娘太親近，甚至為了做個樣子出來，故意冷落了她。可是兩個人私下里，卻還是十分親密的……
蔡姨娘連忙制止了蓮兒，笑道︰「淨說些沒用的，不許再胡咧咧了。你們去把姜兒的被褥拿來，今晚，姜兒跟我睡？」
衛姜笑道︰「好呀，娘親，待會兒女兒幫您篦頭發！」
梳洗畢，母女二人親親熱熱地挽著胳膊，在帳子里睡下。
蔡姨娘摟著女兒，柔聲道︰「姜兒，一轉眼，你都十六了，大姑娘了。」
衛姜將臉埋在母親懷里，悶悶地道︰「女兒大了，卻沒能給娘親掙臉面，天天被困在這個小樓里，連外面的世界都難看上一眼。」
「姜兒，你什麼都好。就是性子太直。」蔡姨娘勸道，「日後你嫁了人，可要收收性子……」
衛姜想到自己那位心上人，如今，他身份更加尊貴……衛雁已經定親，想他也該死心了吧？「娘親！女兒不想嫁人。女兒要嫁，也要找個自己心悅的……」
「說什麼傻話！」蔡姨娘在女兒臉上刮了兩下，「你放心，我不會讓你走我的舊路！」
衛姜卻是不以為然︰「只是娘親您性子太軟，因此才委屈了自己。女兒卻不會輕易叫人欺了去，該是我的，誰也別想奪走。踐踏了我的，也定叫他十倍償還！」
「你自是比我好。」蔡姨娘摩挲著女兒的秀發，慢慢閉上了眼楮。
而衛姜，卻怎麼都睡不著。她想不通，為何父親和娘親之間，看起來怪怪的？究竟有什麼事，叫娘親可以作為倚仗，要挾父親給自己定門好親事？他們到底害怕衛雁知道什麼？
四月十九日，衛府應親家徐夫人之邀，夫人崔氏帶同兩位衛家小姐，與徐家夫人馮氏一同至碧波湖游船。三日前接到帖子之時，崔氏喜氣洋洋，連忙著人通知衛雁衛姜。蔡姨娘知道這是不再對女兒禁足了，自是高興，慌忙叫人開妝奩取珠寶玉翠打扮女兒。而衛雁得了消息，卻是把臉一紅，默默不語。徐家夫人與崔氏往來不多，上回見面，還是為了互換庚帖。這回相見，恐怕多半也是為著商量婚事，順便，見一見她這個準兒媳。
崔氏一早收拾停當，帶著紫苑並三名二等丫頭、僕婦二名，家丁從人十數，在二門處再三訓誡，「……不得在徐夫人面前失了禮數……」
待衛雁和衛姜帶著丫頭各自走了過來，將她二人上下打量一番，崔氏笑道︰「到底是姐妹倆，一水兒的俏麗嬌娥！」
三位主子上了車，車下跟著丫鬟、僕婦、隨從、車夫，浩浩蕩蕩二十多人向著碧波湖西畔而去。
徐家夫人馮氏早早等在那里，崔氏剛歇了車馬，徐夫人就叫身邊體面的嬤嬤上去見禮，引到觀雨亭中。
馮氏迎出幾步，笑道︰「衛夫人辛苦，累衛夫人走這麼遠的路，過意不去。」
對方乃是國公府長媳、徑陽侯夫人，崔氏焉敢托大，連忙俯身行禮，笑道︰「不敢，當不得夫人親迎，妾來得遲了，夫人恕罪！」
從來「抬頭嫁女，低頭娶婦」，馮氏作為男方家人，自然是要放低姿態、往來殷勤的；崔氏雖口中告罪，但其實她遲來片刻，也並非有錯。
崔氏笑著向身後的兩個少女道︰「這位是徑陽侯夫人。」
衛雁與衛姜聯袂上前，深深道了萬福。
馮氏早瞧見崔氏身後兩個女孩，一個穿品紅妝花綢衫，水綠高腰撒花洋縐長裙，頸上掛著赤金吉祥鎖頭瓔珞，頭上戴一排紫金墜細珠掛釵，鬢邊兩朵堆紗薔薇花。彎眉大眼，兩靨含笑，十足十的一個美人兒。
而另一個，身穿檀色繡玉色芝蘭斜襟半臂，霜白綾中衣，臂上披著件軟煙羅落地長褂子。下著丁香色綃紗裙子，腰間系著黃櫨色攢花結長穗並雙衡比目白玉佩。待走近些，瞧見她臉上薄薄施了粉，眉眼十分精致，只是發上飾物未免單薄些︰一只小小的鳳頭簪，並三兩支單珠細釵子。
不需旁人指點，馮夫人已經猜到，這就是自己的準兒媳衛雁。
果然听崔氏笑著介紹道︰「這位是長女雁娘，另一個是次女姜娘。」
馮氏就拉著衛雁的手，笑著道︰「果然是名不虛傳，衛夫人兩個女兒均是如此可人，衛夫人好福氣！」
說著，旁邊一個嬤嬤走上來，手中捧著兩個盒子，馮氏拿起來，一人一個給了衛雁二人做見面禮。
二人連忙謝過了。
馮夫人側過身，一個稍年長的婦人帶著一個少女上前來。馮夫人笑道︰「這是小兒的大姨母，夫家姓吳，這是小兒的表妹文茜。」
雙方又是各自見了禮，吳夫人摘了手腕上的一對金釧子賞了衛雁二人。崔氏也送了吳文茜一對瓖寶石的蝦須鐲。
幾人在亭中說了一會話，徐家的嬤嬤上前來道︰「夫人，船內都打點好了。」
馮氏笑道︰「這便去吧？」
崔氏等連忙應允。
徐家的船是一只紅色雕金畫舫，里面坐著一排教坊樂工，見眾人來到，便開始鼓樂，一名伶人捏著細細的嗓子，唱的是一首《如夢令》。
馮氏引眾人坐了，畫舫輕輕晃動數下，便平穩下來，向著湖心方向行駛。
吳文茜和衛姜衛雁三個，坐在窗邊，一面留神听大人們說話，一面拿眼去瞧外面的景色，不時小聲地笑語。馮氏的目光，透過面前的崔氏，落在衛雁身上。
這個清清淡淡的女孩子，並不濃妝艷抹穿紅著綠，笑的時候也只把嘴唇輕輕一抿，說話的聲音柔婉且低沉，語速緩慢，不是那慣爭口舌、拔尖賣快之人。難怪玉欽喜歡。
馮夫人悄悄嘆了一口氣，這些年兒子不願意說親，每每她剛提了話頭，兒子就立刻用一堆「子曰」把她的話堵了回去。誰想，一個御花園宮宴，兒子竟自己挑了個媳婦回來。衛雁模樣不差，禮儀也算周到，可畢竟不是自己親自給兒子選的，總覺得心里有疙瘩。
她又去瞧自己的外甥女吳文茜，本是要參加開年選秀，誰知這母女倆半路又改了注意，決定留在京城另選一門親事。她看得出來，自己的姐姐吳夫人瞧上了玉欽，外甥女更是對玉欽大有情意。玉欽這一定親，叫這母女倆幾乎病了一場，今兒相看衛雁，她們無論如何都要跟著來，一定要親眼瞧瞧究竟是個何等美麗的女子，才能迷住了那個一心只讀聖賢書的徐玉欽！
約一盞茶功夫，外頭有喧嘩聲傳來。臨窗的吳文茜笑著道︰「姨母，二表哥來了！在後面的鰲頭舫上。」
馮氏笑道︰「走，瞧瞧去。」
來到船尾處，湖面上水波麟麟，後面一只大船漸漸移近。船夫搭了寬板，幾名年輕人從那大船上跳過來，領先一人，正是徐玉欽。