這話說得還算中听，朱祐樘也平靜了幾分，看著底下李慕兒揪心的模樣，他也不好受。耳邊忽然想起何青岩對他說過的只言片語︰我們都以為，要將瑩中護在羽翼下……可她遠比我們想象得強大……
對，他以為，將她護在樹蔭下，不讓她面對那些是是非非，恩怨過往，對她而言才是最好。其實卻分明是看輕了她。韃靼之行，荊王之案，她遠比他想象的，做得更好。
眼前小小女子，早已從剛入宮的那個不知天高地厚的野丫頭，成長為凡事都有自己的主見，聰慧到不止能處理好自己的事情，還能為他分擔的堂堂女大學士！
好，即便李家真有與荊王謀逆叛亂的前因又如何？她要查，就放心大膽地去查，至于結果如何危險，他自會替她兜著！
朱祐樘想到這里，默默吁了口氣，起身款款走向了李慕兒。
他走得很慢，好一會兒才走至身前。李慕兒不由抬頭望他，他那樣眉目清秀，一如初識般雲淡風輕地沖她伸出手，讓她忽然記起，在她心中，他就是個一舉一動都妥貼的讀書人。
一如既往。
手心輕輕搭上的那一刻，她听到他溫暖如春的聲音響起︰「好，朕再依你這一次。」
……………………
走出乾清宮時，天氣還是不好。漫天薄薄的鉛色雲朵，飄落的雨滴如春日里漫天飛舞的柳絮亂舞。都這個季節了，乍然從干燥的屋子里步出，居然還撲面而來一股涼意。
李慕兒的掌心卻是溫暖。
朱祐樘答應幫她。雖然不知道由他出面去審荊王能不能審出她想要的答案，但這好歹是這麼久以來她最靠近真相的一次機會了。
她也不能閑著。朱祐樘讓她再跑一趟蘄州城，親自去查荊王謀逆之說。
他會做出這樣的決定，足以證明對她的信任。
或許，他還有別的考慮。
李慕兒唇角微揚，大步跨入了連綿不斷的雨幕里。
她沒有看到，身後朱祐樘負手立在乾清宮門口，視線正一刻不離地跟隨著她的腳步。
看著自己一手提攜培養起來的女學士已經悄然綻放出光芒，他深感欣慰。可不知道為什麼，她這個離去的背影卻讓他忽然有些害怕與後悔，恍惚間感到前路有些未知的危險，連他都不知能否掌控……
「皇上，何時可以宣膳？」
朱祐樘內心正在掙扎，忽听得何文鼎靠近。沉吟了片刻，他低聲對何文鼎道︰「先替朕去宣馬驄入宮。」
「是。」
護慕兒者，唯有馬驄。
………………
前往蘄州城，路遠迢迢，最快的便是走京杭大運河的水路先至山東，再轉陸路。李慕兒出發之日，是個大雨天，朱祐樘沒有上朝，舉著傘為她撐了一路。
可是油紙傘素來只是為孤人設計的，兩人共乘一柄，最終的結果，便是都被打了個半濕。
惜別傷離方寸亂。彼此默然，直走到船邊，李慕兒才停下步子，側轉了身子與他相對。
許是她的動作太過突然，朱祐樘手中傘柄抖了一下，大滴的水珠從傘沿簌簌落下，又將兩人的衣襟打濕了一片。
李慕兒抬頭看向朱祐樘的臉龐，發現他墨黑的眼楮里除了不舍竟還藏著些許不放心。她呆了呆，不覺伸手撫了撫他的領口，將無意間濺上的水珠子拂了，也好抹平他內心的那一抹不安。
雖是這樣，心里卻莫名地鑽出些歡喜和得意來，向朱祐樘挑了挑眉，仿佛在說︰我知道你擔心我，可我卻並不擔心我自己，我一定會好好了結此事。
朱祐樘一言不發，眉宇間還是有種難以言喻的悲傷和脆弱，配著那副清俊的近乎完美的面容，讓李慕兒瞬間又有當年心動到只知世間有他再無別人的感覺。
可這樣的眼神讓李慕兒心生慚愧。她知道，他希望她留下，只是留下。正想開口安撫他，他卻忽然伸出空著的那只手，猛地將她緊緊抱在懷里。
那等緊張用力的模樣，像是要緊抓著生命里僅存的最後的珍寶，須臾不敢松手。
「阿錯，我必須去。」
半晌，李慕兒終于率先說道。她沒有退路，她必須去找出殺害李家的真凶，而荊王是否謀逆，恐怕才是此事的關鍵所在。況且，若真的查出荊王罪證，才能以此威脅他吐出最深的秘密。
「我知道。我就是，想再抱抱你。」朱祐樘其實自己也不知道為什麼，兩人向來聚少離多，與她分別也不是一回兩回了，可這次卻總覺得心頭壓抑。若不是為了解開她的心結，他猜測自己八成是要後悔了的。
兩人又膩歪了片刻，直到何文鼎在後頭提醒道︰「公子，天色不好。再不出發，恐愈加難行了。」朱祐樘這才放開了李慕兒，溫柔道︰「一路小心，事成之後，速速回京。」
「嗯。」李慕兒重重點點頭，算是承諾歸期，隨後便逃開了他傘下的庇護，頭也不回地沖進了雨幕里。
再沖進了船艙。
剛進艙門，就有一個熟悉的人影躍入眼簾。
「驄哥哥？！」
馬驄面露笑意，早有準備似的遞上了一套男裝，冷靜說道︰「快去換身衣裳，小心著涼。」
李慕兒笑著搖搖頭，好呀，朱祐樘這廝，在岸上還與她做出這副生離死別的樣子，實際上卻早就派了馬驄來保護她。
那他還擔心個什麼勁兒啊！
李慕兒想要回頭再去看看他，終究還是作罷，揮揮手對船夫道︰「開船。」又轉頭接過馬驄手上的衣服，問道，「驄哥哥，你可知道我此行的目的？」
「當然知道，」馬驄微笑著點頭，「他都跟我說了。你要做的事，也一直是我想做的事。慕兒，算上我一個，我們一起去解這個心結！」
岸上，朱祐樘還立在原地，雨水在他腳下已匯成兩道涓涓細流，何文鼎不忍再看他雨中受寒，忙將腰彎了幾寸輕聲勸道︰「皇上，雨水浸體，恐怕不好。女學士會像從前一樣，逢凶化吉，平平安安的。」
「嗯。」朱祐樘胸前起伏，眉眼飄向船尾，似有些失神的模樣。最終，他雙唇囁嚅，含糊地道了一句，「走吧。」(未完待續。)