語桐娘嫁到吳家的時候，只有區區一抬嫁妝，最值錢的物件兒便是一支銀包玉的簪子。銀是粗銀，玉也不是什麼好玉，卻是語桐外祖母傳下來的。
語桐娘很寶貝這簪子，平日里舍不得拿出來，只年節戴一戴。她人沒了，這簪子便落在了語桐手里。
後娘不是沒打過這簪子的主意，再是粗銀糙玉，拿到當鋪也能換幾個錢不是？語桐那時年紀小，卻知道簪子是娘親留給她的唯一念想，死活不肯交出來，又哭又鬧地驚動了街坊四鄰。後娘怕人說嘴，這才作罷。
被她爹賣掉的時候，她從家里帶走的也只有那支簪子。貼身藏著，害怕難過熬不住的時候拿出來看一眼，想著娘親還在天上瞧著她，便又能撐下去了。
沒被後娘搶了去，也沒被官船上的差婆搜了去，最後卻遺失在了海里。
沒了簪子，語桐一直耿耿于懷，人發著高燒不省人事，滿嘴胡話，還在喊娘，說對不起，我把簪子弄丟了。
經過多次探索，沐蘭發現守貞島處在一個巨大漩渦的中央。無數的東西被卷進漩渦，隨海流沉積到守貞島周圍。多半是砂石、海藻和魚類的尸骨，亦不乏人們遺落在海中的物件兒。
當然，還有人。
趕上運氣好，還能打撈到從沉船上漂流過來的日常用品。幾個月前沐蘭便尋到一桶米，裝在密封的涂漆木桶里，撈上來還是干爽的，讓斷米多年的辣椒婆幾個又吃上了米。
對六個大活人來說，一桶米實在太少。她們不敢奢侈地煮成米飯，只每日在菜湯里撒上一把，嘗個米味兒罷了。
在沐蘭看來，這海島就像是一塊兒大磁鐵，不斷吸附接納四面八方漂來的東西。心里想著語桐遺失的簪子會不會也被沖到這里來了，細細問了語桐那簪子的式樣，每次下海都格外留心尋找。
然大海茫茫，找一支簪子同找一根針沒什麼分別。也許沉到海底，也許被吞進魚月復，這都是說不準的事兒。
回回失望而歸，她已經不抱什麼希望了，沒想到今日下海竟撈到一支簪。
這一支是金包玉的，雖有些損壞，依舊能瞧出做工十分精細，顯然不是語桐丟掉的那一支，只式樣跟語桐描述得差不多。
她想著把這簪給了語桐，多少也是個安慰。哪知嫣紅旁的不挑，偏挑了它去。
沐蘭時常把離開守貞島的話兒掛在嘴上，不時許諾這個，不時許諾那個。並非她愛空口說大話，她是怕自個兒喪失斗志，從此渾渾噩噩下去。更怕辣椒婆她們自暴自棄，哪一日想不開就走了楊氏的老路。
辣椒婆也好，郝姑姑和張氏也好，都不曾把她的話兒當真，只當她是說來哄她們開心的。吳語桐自知時日無多，信與不信都一個樣。
嫣紅多半也是不信的，不然又怎會得過且過？可她心里並不是沒有打算的。
沐蘭下海這些年，雖說不是回回都有，可積年累月的，也打撈上來不少值錢的物件兒，什麼金銀玉石，珍珠珊瑚，古董器具……
在島上既不當吃又不當穿，別個不稀罕，都叫她搜羅了去。離不離得這島且不說，萬一能離得呢，這些可不就是吃的穿的用的，現成的活命錢兒嗎？
她這點子小心思大家心知肚明，誰都不愛跟她計較。
若是旁的東西，沐蘭也就由著她了，只這件兒不成。見自個兒說了那話，她依舊死豬不怕開水燙地不肯將那簪子拿出來，便有些怒了，把手一伸，「給我！」
嫣紅猶自嬉皮笑臉，「不就是一支簪子嗎？給了我又能……」
「給我。」沐蘭語氣重重地截斷她的話茬，眸色冰冷瞬也不瞬地盯著她。
吳語桐並不知嫣紅拿了什麼，可事情總歸是因她而起，不免心中惶然。眼瞅兩人就要鬧翻，忙去拉沐蘭的手，「沐蘭，我不要，給了她罷……」
「不行。」沐蘭態度少見的強硬，「不能慣她這見什麼好拿什麼的窮毛病。」
嫣紅笑容僵住，嘴角抽動著，臉色變得難看起來。
在辣椒婆、郝姑姑和張氏眼里，沐蘭一直都是一個早熟懂事的孩子。對長輩尊重孝順，對語桐體貼有加，便是偶爾刺嫣紅幾句，也不曾說過傷筋動骨的話。
剛才這又急又沖的模樣兒，倒是頭一遭。
張氏一向是無條件站在沐蘭這一邊兒的，沖嫣紅道︰「沐蘭都說了是給語桐的，你還霸著做什麼？」
郝姑姑是老好人，誰也不肯得罪，便不作聲。
辣椒婆了解沐蘭，心知她不會無緣無故跟嫣紅爭競。再說東西是沐蘭勞心勞力尋回來的，合該由沐蘭做主分配，于是沉聲地開了口，「嫣紅，拿出來！」
辣椒婆是這島上的元老，救過所有人的命，說話自然是最有分量的。
嫣紅撐不住了，伸手將那簪子掏出來，狠狠地拍在沐蘭手里，「給你，給你，一支破簪子，當誰稀罕呢？」
扭身到里頭的樹樁凳上坐下，一面哭一面念，「我的命怎恁苦啊？一個兩個都欺負我，倒把個窯姐兒當成寶……」
听到「窯姐兒」幾個字，吳語桐氣息涌動，又沒命地咳嗽起來。
「閉嘴。」沐蘭沖嫣紅怒喝一聲。
嫣紅哭聲一滯，不敢再念叨，猶自抽搭個不停。
沐蘭和張氏一個撫胸，一個捋背，好不容易才叫吳語桐止住了咳嗽。
「語桐姐，這個給你。」沐蘭將那簪子放到吳語桐手里。
吳語桐一瞧見那簪子就明白沐蘭的心意了，捧著簪子紅了眼圈，「沐蘭，多謝你。」
沐蘭抿了抿嘴角，露出點兒笑意來，「跟我還客氣什麼？」
剩下的東西挑揀挑揀，能分的分掉，不能分的便暫時擱起來。
布頭洗一洗，拼接起來做衣服鞋子；瓶瓶罐罐挑好的當家什用，不好的砸碎撒在谷地周圍，能防野獸；魚骨頭磨了當針，破銅爛鐵融了打工具……
眼見一根蠟燭燒掉一小半兒，辣椒婆發了話，「不早了，都睡吧。」
大家應一聲，自去休息。睡到半夜，又被一陣撕心裂肺的咳嗽聲驚醒了來。張氏模索著點了燈，瞧見吳語桐滿嘴是血，嚇得叫了一聲「娘」。
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