沐蘭先從簍里模出一個牛皮紙包，打開來，里頭整整齊齊地裹著四根蠟燭。
張氏歡喜得拍了一下手，「這可是好東西，多少年沒見著了。」
只要有火，島上便不缺照明的東西。沐蘭出生之前，她們一直用篝火。
天兒熱的時候還好，挪到外頭住木屋，晚上總要在房子四周點幾堆火嚇唬野獸，順便照了亮。趕上天不好住在山洞里，通風不好，容易煤氣中毒。
沐蘭才生下來那會兒說不了話，沒法子提醒她們這樣有多危險，只要瞧見她們堵了洞口點起火堆，便哭鬧個不停。有個幾次，她們便琢磨出味兒來了，這小丫頭不喜歡火堆。
辣椒婆和張氏先是獵了動物剝皮熬油做燈，只是她們能獵到的動物有限，又沒有趁手的家什，耗時耗力還嫌糟踐東西。
後來割了樹皮刮出樹油來用，這∼東西收集起來倒是不難，可惜煙大，點上一陣子就叫燻得眼辣頭疼。幾個大人都受不住，更別說沐蘭了。
嘗試過許多法子，才找到一種顆粒極大的草籽。這草連沐蘭都叫不上名字，葉子細長堅韌，專長在樹木稀疏的地方，一叢一叢的，有半人來高。
趕上結籽的時候多多地采了，拿草葉編成的袋子裝好，壓上幾塊石頭，等那油從四周流出來，用瓶瓶罐罐接了，裝上個捻子便能當燈點。
這草籽油燈做起來便宜，就是味道不好。乍聞是青草香，燒得時候長了便有一股子鳥糞味兒。張氏嗅覺較別人敏感，聞了多少年都不習慣，一下子瞧見蠟燭怎能不歡喜？
在鬼門關打了個轉兒回來，嫣紅便覺自個兒這輩子過虧了。別個都為過長遠的日子精打細算，她卻把享樂擺在頭一位。依著她的意思，就該有米吃個飽，有肉一頓光，明天再作明天的打算。
這會兒見著更好的，哪有不想著用的道理，立時慫恿沐蘭道︰「快點上一支，把那鳥糞燈換掉。」
沐蘭看了辣椒婆一眼，見她微微點頭，便抽出一根點著了。
橘紅的火苗微微晃動著，照亮了每一個人的面龐。張氏迫不及待地吹滅那盞草籽油燈，湊到蠟燭跟前狠嗅一口，滿足地喟嘆一聲，「真好！」
沐蘭瞧她這模樣兒，心里微微發酸，將蠟燭遞到她手里，「張嬸，等離了這島，我叫你天天點蠟燭。」
張氏心知這輩子再沒機會離開這島了，就算能離了這兒，她也沒地方可去了。想起自己那不知是死是活的兒子，眼眶子止不住發熱。卻舕uo謇際???孔孕Φ潰骸昂茫?茫?勖塹茸拍且惶於?！包br />
嫣紅的心思不在這小小的蠟燭上，眼楮盯著簍子催促沐蘭，「快看看，還有些什麼？」
沐蘭收斂思緒，又從小簍里模出一只錫罐兒來。因罐子外面刻著字，隱隱約約能辨出是個「茶」字兒，便將罐子直接遞給了郝姑姑。
郝姑姑愛茶，島上無茶，她便自家尋來一些花花葉葉曬干了泡水喝。她是識貨之人，光看罐子就知道里頭裝的茶葉差不了，立時張羅著要去燒水泡茶。
辣椒婆抬手攔了她，「洞口都堵了，你可莫折騰。再召來野獸，憑我們幾個不夠它們塞牙縫兒的。那一罐頭東西擱一晚還能自個兒長腿兒跑了不成，你說你急個什麼？」
「我是見著愛物心里癢癢，一時倒是沒想那許多。」郝姑姑捧著那罐子眉開眼笑，「罷了，罷了，听你的，明兒再喝。」
說著騰出一只手來模了模沐蘭的腦袋，「當真沒白疼你一回，這便得著孝敬了。」
沐蘭咧嘴一笑，「這算什麼？往後我還要給姑姑買一座茶園呢。」
郝姑姑眉開眼笑，在她臉蛋兒上輕輕擰了一把，「你有這份兒心姑姑便知足嘍。」
嫣紅等得不耐煩，便自家動手去簍子里翻。先翻出一個黑色的小瓷瓶來，不感興趣，便扔在一邊。
沐蘭怕砸碎了，忙一把撈住，拿給辣椒婆看，「我猜著這里頭裝著藥，婆婆瞅瞅是也不是，語桐姐可用得上？」
辣椒婆接過去，費了一番力氣拔掉瓶塞。對著燈光瞅一瞅，瞧見里頭盛著多半瓶黑乎乎的藥膏。拿小手指挖一點兒出來，放在鼻下，聞到一股子異香。
心知不是什麼正經路數的藥，怕教壞小孩子，便不點明了說，「這藥語桐用不上，扔了罷。」
好不容易撈到一瓶藥，沐蘭滿心盼望著能幫上吳語桐，誰知竟然用不上。心里失望，面上不免帶出幾分。
吳語桐拉住她的手晃一晃，柔聲寬慰道︰「我沒事，喝了婆婆采來的草藥，這幾日咳得少多了，腿也不是那麼疼了。」
沐蘭知道這話不真，吳語桐的病是一日比一日重了。夜里總能听見她壓抑的咳嗽聲，想來怕吵醒別個，拿東西堵住了嘴巴，咳一半兒憋一半兒，听著替她難受。
早上端飯給她，還瞥見她慌慌張張地把染了血的巾子塞到獸皮褥子下面。
再找不到對癥的藥，她的日子怕是不多了。
島上唯一會辨識幾樣草藥的就是辣椒婆，可辣椒婆並不懂得醫術。小病治得，大病就只能听天由命了。
這些年她們陸陸續續救上來的人豈止這幾個？除去自殺的楊氏，其他人都是病死的。那些苦命的女人千難萬險重得生機，又在病痛的折磨下無助地死去。
沐蘭永遠忘不了她們臨死時絕望的眼神，也不止一次地懊惱自己當初沒有從醫，無法傾盡所有挽救她們的性命。
她很努力地鍛煉身體，盡可能地熟悉水性，不斷地探索附近的海域，為的就是有朝一日能夠找到離開這里的法子。
她對守貞島外面的世界一無所知，辣椒婆等人被流放之前俱是長在深閨內宅的弱質女流，能給她提供的信息實在太少。那個世界也許是可怕的，但是病了有醫，痛了有藥，不必時時提心吊膽，唯恐病上一場就丟了性命。
她要離開這里，把辣椒婆她們也一並接出去。
「這個正合我用，便給了我罷。」嫣紅在簍里翻了半日，總算找到一樣合意的，不等別個瞧清楚是什麼，便飛快地揣進懷里。
沐蘭回神，打眼一掃便知缺了什麼，蹙起眉頭盯著嫣紅，「那是我留給語桐姐的，你再挑個旁的吧。」
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