鐘聲一直持續到天明時分，才陸陸續續地停止了。
家里的魚賣得差不多了，大春跟二驢子一道出了海。沐蘭要構思下一批首飾的圖樣，便沒有跟去。到了下午，听趕集回來的人說是聖上駕崩了，城門口貼了告示，叫大家縞素服喪什麼的。
隔得一日，再到鎮上去，果然瞧見各處都貼了白紙黑字的告示。告示跟前圍著一群人，不識字的橫瞧豎瞧也瞧不出個究竟，有那識字的便咬文嚼字地念給別個听。
大體意思是自大喪之日始，京城上下服喪百日。服喪期間除纓縞素，禁嫁娶，禁屠宰，禁吹飲作樂，各觀、寺鳴鐘三萬次。各大州府服喪七七四十九日，州府以下二十七日……
偌大的一張紙，寫得密密麻麻的。
有人听完惶惶不安，說什麼天塌了，要打仗了；有那做屠宰和酒水生意的大為不樂，一個月不讓屠宰不讓喝酒，拿什麼賺錢糊口？
絕大多數人滿不在乎，該干什麼還干什麼。左右那張龍椅誰來坐，都跟他們這窮鄉僻壤的小老百姓沒有多少關系，再壞還能壞過剛死的這個不成？
沐蘭倒是耐著性子，將那告示從頭到尾看完了。不為旁的，能多了解一些陸上的風俗律規也是好的。
鎮上還有許多人依著告示縞素的，到下頭的村子里，便很少有人理會這一茬，往日怎樣穿戴，如今還是怎樣穿戴。只一早一晚，總能听見附近寺觀鳴鐘致喪。
多寶軒因這一變故遲遲沒有開業，月亮很是緊張了一陣，唯恐韓掌櫃就此歇了開鋪子的心思，白白饒走了她和沐蘭的二十兩銀子。
如此過了半月有余，鎮上又貼出了新的告示，這回是大紅的紙張。說是新帝登基，要大赦天下。既是喜事，自然不必再縞素服喪，那些個禁忌也都放開了。
不知是哪個富商慷慨解囊，組起一支舞龍舞獅的隊伍，在東西兩街敲鑼打鼓地巡演，慶祝改朝換代。百姓們跟著湊了兩日熱鬧，依舊該做什麼做什麼去。
又過得幾日，多寶軒終于在一陣鞭炮聲中開了張。扯下紅綢，露出下頭金光閃閃的招牌。
沐蘭雖得過韓掌櫃的口頭邀請，可也只當是客氣話兒，並未放在心上，自不會去湊那個熱鬧。
旺財卻是正兒八經接到貼子的，帶上賀禮前往恭喜一回，得了兩顆小巧的金花生。自家留一枚，將另一枚送給沐蘭，說是韓掌櫃叫轉交給她的。
沐蘭拿在手里掂一掂，約莫有半錢多。于眼下的她而言，也是一筆不小的財富了。之前還笑月亮是守財奴，這會兒倒是能夠體會月亮的心情了。
金花生上原就有孔，省去了鑽眼兒的麻煩。問雲翠要一條紅繩栓了，掛在項子上，算是戴上了來到這個世界之後的頭一樣首飾。
她對陸上的局勢了解的不多，只在鎮上來來往往，听人說得幾句有關新帝的事兒。好像是十年前被廢掉的太子，不知怎的在先帝駕崩之際重見天日，繼位登了基。
有人歡欣鼓舞，說新帝當太子的時候就是個賢明的，這下可有了盼頭。
也有人憂心忡忡，說新帝叫囚禁這許多年，不知受了多少欺負。如今咸魚翻身做了帝君，還不大開殺戒，報復回去？上頭亂了，百姓可不跟著倒霉，哪兒還有好日子過？
說這些話兒的要麼讀書認字，要麼是有些見識的。絕大多數人仍舊混混沌沌，只顧著手邊的活計和眼前的日子。
沐蘭分不出這些話兒里有多少是真的，又有多少是以訛傳訛編出來的故事，總歸跟她扯不上什麼關系，听過也就拋在了腦後。
時間過得飛快，一眨眼兒就進了臘月。
村里有個風俗，過了臘八便不得離家。二道爺趕在臘八之前，將村里的漁民組成船隊，再次集體出海。既為撈幾網好魚過年，也是為這一年的營生結個好尾。
既已組成了船隊，自是要往守貞島附近的深海里去，沐蘭又怎會錯過這樣觀察學習的好機會？隨大春一道上了船，在海上逗留兩日一夜，滿載而歸。
留足過年吃的，剩下的依舊要擔到鎮上去賣。賣完了魚，順便置辦年貨。
臘八前一日，沐蘭隨大春和二驢子到米鋪里買齊了熬臘八粥的材料，又買些祭神的香燭供品，便打道回府。路過一間茶肆，听得里頭有個說書的先生，連說帶唱，講得正歡。
那說書先生嗓門十分洪亮，不必花錢買座，在外頭就能听得一清二楚。來往路過，有圖新鮮好熱鬧的，便駐足听上一段兒。大春和二驢子也喜歡故事，停下來津津有味地听起來。
沐蘭起初還沒當回事兒，一段唱詞之後，便听那說書先生提到了「解國公」幾個字。凝神細听，方知這故事跟解國公府有關，而且就是前不久發生的事情。
據說新帝甫一登基，便使用雷霆手段，懲治了朝中一大批奸佞之臣，罷免的罷免，下獄的下獄，抄家的抄家。幾位試圖謀奪皇位的王爺，也叫奪爵降等，或軟禁府邸，或圈禁宗正院。
同時頒下聖旨，將一部分乞骸還鄉的老臣火速召回，大力整頓朝綱。隨後命三司重審常懷遠和解寬謀逆一案，使得案情大白于天下，常懷遠與解寬均系被他人捏造罪名，誣告陷害。
常懷遠罪名較輕，這十年間又有許多不怕死之人為其周旋，得以保住性命，一直被關押在天牢之中。如今連同家眷一道得以釋放，並恢復朝中一切職務。
解國公背負叛國冤名，當年判決一下，便被滿門抄斬。其門生故舊得知平反的消息，紛紛敘寫長辭為其哀悼。甚至有人到午門之外服素痛哭，請求聖上下旨為解國公立傳，傳于世人以及後人，以為警訓。
新帝允了立傳之請，並得知知解國公府尚有一人留存于世，立刻頒下聖旨，恢復解國公爵祿，賜還府邸，將那位恭迎回京，予以奉養。
乍然听到「尚有一人留存于世」，沐蘭還當自個兒的身份暴露了，心髒控制不住怦怦直跳。繼續听下去，方知「那位」指的並不是她。
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