沐蘭從來沒有認真考慮過終身問題，對她來說，成親是一件很遙遠很縹緲的事情。
便是在漁村的時候，秀姑動了將她許配給山子的念頭，她也沒放在心上，當成一場鬧劇看過就罷了。這會兒听常夫人問起，才猛然意識到，她如今已經不是一個來去自由、什麼事都能自個兒說了算的人了。
這年頭婚姻大事講究父母之命，媒妁之言。她雖無父母，卻有一位身份特殊的祖母，祖母之命同樣不可違啊。
想著心頭一緊，忙看向安老太君。
安老太君心知常夫人說這話必有下文，只裝作沒听懂，微笑地道︰「她已年滿十二歲，按理來說是該開始留意了。
不過我們祖孫二人才剛團聚，我還想留她在我身邊多待幾年。親事嘛，先不忙，等她年長兩歲再張羅也不遲。」
沐蘭聞言暗自松了口氣，如果安老太君要立時給她說親，她還真不知道該怎麼辦。不反抗她就會成為包辦婚姻的犧牲品，反抗吧，再把安老太君氣出個好歹來，那位皇帝饒不饒得了她且不說，她自個兒良心上就過不去。
雖說憂患仍在，可至少未來兩年內她是安全的。
「我能理解太君的心情，你們祖孫隔得十年才得以重逢，沐蘭又這樣乖巧懂事，討人喜歡，換成是我，我也舍不得將她早早地許了人家。」常夫人不動聲色地附和著安老太君，心下卻不免失望。
她體質偏寒，同常懷遠成親好幾年都沒有懷上身孕，直到二十歲上才得了一個女兒，隔得一年又生下一個兒子。之後又是好幾年沒有動靜，眼見快三十歲了，才又生下了第二個兒子。
生老二的時候虧了身子，原當這輩子再不會有旁的孩子了。哪知道年過三十五歲，竟又得了一子。因是意外之喜，夫妻兩個對這個小兒子便十分寵愛。
常懷遠獲罪入獄的時候，小兒子才六歲。眼瞧著御林軍凶神惡煞地沖進門來抓人，原本活潑的孩子受了驚嚇，自那之後就左了性子。
在天牢之中，大人孩子又是分開關押的。得不到父母的陪伴和引導，那孩子變得愈發沉悶寡言。如今已年過十七，正是大好的年華，同齡人或讀書上進，或騎馬狩獵，縱情游玩，他卻整日呆呆地坐在房中，對什麼都提不起興趣。
她和常懷遠不是沒有勸解開導過他，可惜收效不大。原想著給他說一門親事，等成了婚，有個貼心貼意的媳婦兒陪伴左右，興許他能好起來。偏常懷遠顧忌朝中局勢，唯恐再有變故，不肯輕易同人結親。
方才見到沐蘭，瞧這小姑娘模樣生得周正，又大方又乖巧，便動了心思。
國公府沒有男丁，同朝廷局勢牽扯不到一塊去，兩家結親便能免去常懷遠的顧慮。
若論門當戶對，國公府確實差了一些。眼下看著是有爵有祿的，沒有男丁來承襲不就是一時榮光嗎？說白了，國公府是金玉其外，內里空空。與解家姑娘結親，對前途家業沒有任何幫助。
可老三如今這副模樣，哪兒還有挑揀的余地？雖然她這當娘的不想貶低自家兒子，可他若一直這樣呆呆地不思作為，日後恐怕也很難有什麼大出息了，尋個權勢滔天的岳家又能如何？
話說回來，有常懷遠，還有前頭兩個勤奮上進的兒子，也不需要他來頂立門戶，光宗耀祖。單憑父兄的蔭蔽，他這一輩子便有享用不盡的榮華富貴。
只要給他娶一房好媳婦，再生幾個有出息的兒子，不愁他這一脈後繼無人。
依著她的想法，安老太君應當也是樂得跟常家結親的。國公府沒有男丁，她們祖孫兩個想撐起偌大一份家業談何容易？有常家幫扶便不一樣。
常家如今在朝中的地位可謂一人之下萬人之上，想欺負常家的姻親，哪個不得先掂一掂自個兒的分量？
這門親事可謂是十全九美，唯一不美的地方，就是沐蘭年紀太小，不能立時跟老三成親。可好親不怕晚，等上三兩年也沒什麼。親事一定，老三知道自個兒即將有媳婦兒有家室，說不準就能勾起男人的責任心來呢？
盤算得好好的，再沒想到竟在安老太君這里踫了一個軟釘子。
她得承認，她這釘子踫得活該。解家姑娘才回府，還沒正式認祖歸宗呢，她頭回跟人家見面就提起親事來，實在太著急了些。
沒法子，誰叫她愛子心切，又著實喜歡沐蘭呢？唯恐下手晚了，這十全九美的好姑娘就叫旁人搶了去。
失望歸失望，到底是有教養的人，做不出那死纏爛打的事情。便權當沒動過念頭，將這一茬輕輕地帶了過去。
又說一陣子閑話，常夫人邀安老太君改日帶沐蘭一道去常府做客，便起身告辭。
這頭送走了常夫人，紅玉那頭便著人將裁縫領到郁汀閣去，給沐蘭量體裁衣。另有厚厚的兩本圖樣，叫她從里頭選了中意的，打幾套首飾出來。
常夫人同安老太君說的話，紅玉在外頭听得一清二楚。因打心底里覺得常家門庭家風都不錯，便不太明白安老太君為何要婉拒。
打發走了沐蘭，便打探起安老太君的心思來，「夫人，我看常夫人是看中了咱們家姑娘，想跟咱們結親呢……」
「我知道。」安老太君知道紅玉真正想說的是什麼，「常家不合適。」
紅玉不解，「怎不合適？常家可是萬里挑一的好人家……」
「正因為是好人家才不合適。」安老太君有些疲憊地閉上眼楮，「沐蘭是解家唯一的後人，她若嫁出去了，如何頂立門戶，為國公府傳宗接代，延續榮光？」
「夫人是想給姑娘招贅？！」紅玉失聲喊了一句，忙又捂住嘴巴。
心說可不是嘛，夫人心心念念要撐起國公府的家業，怎會叫姑娘嫁出去，成為別家的人？她早該想到夫人是打算給姑娘招贅的。
招贅的事情在大晉朝不是沒有，不過多出在商家或鄉下。然在絕大多數人心中，入贅是十分丟臉的，等于拋卻父姓，背棄祖宗。若不是實在走投無路了，沒有哪個男人是樂意入贅的。
常家是實實在在的高門大戶，莫說叫兒子入贅國公府，單在他們面前提到「入贅」二字，對他們來說都是一種侮辱。
想通了其中的關竅，又為沐蘭和國公府的未來深深擔憂起來。好人家的男兒都不樂意入贅，那樂意入贅的，能是好男兒嗎？
——(未完待續。)