趙閣老的故里是個沒什麼名望的小城，民風也不似京城這般保守，並不拘著女子不許上街。
趙重華打小自由慣了的，街市、田間、莊子，沒有她去不得的地方。回了京城整日被關在庭院高牆之內，好似一下子入了牢籠，甭提有多憋悶。
趙夫人唯恐她闖禍，日~日都要在她耳邊叨念幾回。便是正月里走百病也沒叫她出去，就怕那些瞧趙閣老不順眼的人暗中下手。
她也知道今時不同往日，祖父重新入了閣，父兄當差的當差，讀書的讀書，她的一舉一動都關系著整個趙家的臉面。原本在屋子里一刻都待不住的人，竟生生地忍住了。
若不是如今朝局已經穩了，趙夫人也不會允了她出來。
趙重華好不容易能夠逛一回街，譬如小鳥出籠，才到街口，便迫不及待地下了車。
趙閣老當年—無—錯—小說告老還鄉的時候她尚在襁褓之中，自是記不得京城的街景是個什麼模樣兒。出門吃席的路上倒是掀開車簾子看過幾回，不過匆匆一瞥，哪似置身其中這般得趣兒？
瞧見扎花描扇覺著好，瞧見抻面甩餅也覺著好，還沒走出半條街便買了一堆的東西，有吃的有玩的，丫頭婆子拎了滿手。
沐蘭前腳勸她少買些，她後腳又瞧見一個賣沙冰的，磨碎的冰渣上頭澆了蜜~乳和切成小塊的鮮果，絲絲地冒著白氣，還不曾吃到嘴里便覺得一陣清涼，立時指了丫頭去買。
「姑娘，您戴著帷帽吃這個怕不方便，再說您這幾日也吃不得冰。」那個叫小玉的丫頭低聲勸道。
趙重華這才想起她的小日子就快到了，惋惜地咂了咂嘴，又轉身去問沐蘭，「你要不要吃？」
沐蘭擺了擺手，「我不吃。」
「那算了，下回再買吧。」趙重華按下吃沙冰的念頭，又叫一個拿了胡子蘸墨作畫的人吸引過去。
沐蘭上輩子見過拿手指頭腳丫子作畫的，拿胡子作畫的還是頭一回見，也湊過去瞄了幾眼。連她這不擅書畫的人都能瞧出畫得稀松平常，趙重華卻看得起勁兒，同圍觀的人一道拍掌叫好。她心里記掛著往韓掌櫃那兒去，催了趙重華幾聲。
趙重華只不肯走，目光牢牢釘在畫布上，「等他畫完，畫完再走。」
沐蘭覺著無趣，見前頭的攤子掛著許多五彩斑斕的花傘，便走近細看。有竹骨綢傘，有彩繪油紙傘，下頭的橫木上還鑽得許多小孔，插著兩排不足巴掌大的小傘，是拿來簪頭的。可以單支賣，也可以整匣子賣。
她瞧著新鮮，便買了兩匣子，叫瑞喜她們拿回去戴著玩兒。
上回買的豆娘和飄帶，滿院子的丫頭都得著了。剩下的送到安老太君院子里，叫幾個得臉的丫頭分一分。端午那日，出來進去滿目絢麗。紅玉先還皺眉，等安老太君瞧見，說了一句府里比以往有生氣多了，那眉頭才舒展開來。
瑞喜年紀大一些，還持得住。鶴壽和梳財正是愛俏的年紀，一人拈一支簪在頭上，卻比插金戴銀活潑有趣得多。
買完了傘回頭去找，作畫的攤子跟前已不見了趙重華的身影。叫個婆子前後尋了一遭都不曾尋見，也不知鑽到哪里去瞧熱鬧了。
來之前說好的，兩下里若是走散了便到異珍閣踫頭。左右有下人寸步不離地跟著，又是青天白日的，出不了事。正好趁這空當，將該辦的事兒辦了。
一路逛著往前走，不一時就到了異珍閣。沐蘭在鋪子里轉了轉，問一聲掌櫃的可在。那伙計早早得了吩咐，連聲說在。
她吩咐瑞喜留在前頭等趙重華，領了鶴壽和梳財兩個，由那伙計引著往後頭的茶室而來。叫她們守在門外，自個兒推門進去。
梳財剛要開口阻攔，叫鶴壽扯了一把，便將到嘴邊的話咽回去。咬了嘴唇兒望著那開了又合的門，心里嘀咕個不住，掌櫃的應該是個男人，叫姑娘一個進去真個妥當嗎？
沐蘭進了門才發現不獨韓掌櫃在，他對面還坐了一個二十歲出頭的年輕男子，不由怔住。
「解姑娘，這就是在下說過的那位朋友。」韓掌櫃趕忙起身給她介紹。
那人也跟著站起來，眉眼含笑，拱手一揖。
沐蘭也沖他點一點，算是招呼過了。先還沒覺著，這會兒凝神細看，便覺出有幾分眼熟。再一想，不就是她頭一回跟大春出海踫見的買魚人嗎？沒想到竟又在這里遇著了。
買魚的時候便覺得這人怪怪的，隔了千山萬水再見，那種感覺依舊揮之不去。她頭回出來逛街就遇上了韓掌櫃，韓掌櫃給她引見的朋友又恰好是她在海上偶遇的買魚人，若說是巧合，短短半月里的巧合也未免太多了些。
存了疑心，便不說破。帷帽不摘，在韓掌櫃讓出的位子上坐下，也不急著問羅盤的事，「韓掌櫃送去那套銀器遠不止二十兩吧？還煩說個實數，我好將缺的錢補上。」
韓掌櫃另拖把椅子坐了，微笑地道︰「若不是擔心給解姑娘添麻煩，那二十兩也不會收的。區區薄禮，聊表歉意，還請解姑娘莫要推辭。」
「韓掌櫃的心意我領了，錢還是要補的。」沐蘭不肯白受，模出兩張一百兩的銀票放在桌上，「請收下吧。」
國公府里只她一個，吃穿用都撿上好的，月例也往高里發，每月足有二十兩。她沒有花錢的地方，瑞喜領了來便鎖進銀箱里。從二月到五月，也攢下有八十兩了。昨兒結算用去二十兩，還剩下六十兩。都是有數的，她一動紅玉那頭就知道了。
這二百兩銀票是她跟趙重華借的，除了她和趙重華，誰都不知道。
韓掌櫃自是不肯要的，沐蘭堅持要給，「我知道二百二十兩買那套銀器也是不夠的，只不過我眼下能拿出來的只有這些，茲當韓掌櫃虧本賣給我了罷。」
見韓掌櫃還要推讓，又補了一句，「韓掌櫃莫再跟我客氣了，否則我怎好意思開口談生意的事兒？」
韓掌櫃神色一動，「解姑娘還有同在下做生意的興趣？」
——(未完待續。)