府里昨日才對過賬的，沐蘭心知出了問題不過是托詞，便不多此一舉。送走了安慶中一家，徑直往安老太君的院子而來，見著紅玉問得一聲，「祖母可還好？」
「姑娘放心吧，太君無事，不過是清淨慣了，歇一歇就好。」紅玉暗示安老太君這是叫吵著了。
于氏那張嘴片刻不住閑，若光是嘮嘮家常說說趣聞也就罷了，不是哭窮，就是鑽著空子想要貼上來，應付起來怎能不累？
沐蘭了然，便不去打擾安老太君，拉了紅玉道︰「紅姑，我有事請教你，咱們聊幾句？」
「姑娘有事盡管吩咐就是，哪兒用得上‘請教’二字，豈不折煞我了？」紅玉嘴上客氣著，心里已經猜到她要問什麼了，將她請到自個兒的屋子里，又張羅著上了茶點。
沐蘭將瑞喜她們打發出去，果然問起安慶中一家來。
在安慶中一家出現之前，對江州安家，安老太君連一字半句都不曾提過。紅玉也不甚了解，只知道安慶中是安老太君大堂兄之子，排行老二，上頭有一嫡兄，下頭有兩個庶弟。
安老太爺原本在滄州一個小縣城做縣令，滄州緊鄰著江州，俱是富庶之地。聖上登基之後整頓官場，凡是捐官買官的一律革職。安老太爺不僅叫擼了差事，連那些年攢下的家當都叫抄沒了。
安老太爺還有三個兄弟，每一房都生了一串的孩子。因安老太君的叔父尚在人世，不曾分家。又無旁的來源，只靠幾百畝祭田養活偌大一家子人，日子過得自然緊巴。
這些事兒有的是于氏禿嚕出來的，有的是紅玉自家猜出來的。至于于氏的話里摻了多少水分，那就不得而知了。
沐蘭對安慶中一家的觀感本就不佳，听完這些更是打心底里反感。江州老家有祭田，還有一大群族人可以依靠，遠遠談不上走投無路。又都有手有腳的，做什麼營生不能過活，何苦千里迢迢地跑到京城來，投奔一個孤寡老太太？
說得好听一些是投奔，說得難听一些，便是打量著國公府無人，巧取豪奪來了。
她都能捋出來的事情，安老太君不可能捋不出來，卻由著這一家子在國公府出來進去，留了飯，還答應幫安玉松找讀書的地方，這究竟是個什麼意思？
心里想著，嘴上便問了出來，「紅姑，祖母往後……是不是打算跟表舅一家子常來常往了？」
紅玉明白她什麼意思，輕輕地嘆出一口氣來，「太君這樣做，也是為了姑娘。」
「為了我？」沐蘭不解地蹙起眉頭。
「是啊。」紅姑點一點頭，將安老太君說的那些「焐熱捂不熱」的話悉數跟她講了，又嘆道，「按理來說，這事兒不該我一個下人說三道四，可我怎麼瞧都覺得表舅老爺一家必要叫太君失望的。
我現在只盼著姑娘能夠快些長大，尋一個靠得住的夫君，將咱們國公府這片天兒撐起來。到時候甭管是表舅老爺還是表姑老爺，誰都打不得主意了。」
沐蘭心下有些震動，說實話，來了這許多日子，她對國公府依然沒有歸屬感，白日想的，夜里夢的，俱是守貞島上的人和那一間窄窄的山洞。有些時候，她甚至覺得這里還不如漁村來得親切。
跟安老太君的感情也談不上深厚，除去對長者應有的尊重，就只剩下憐惜了。本應是花木蘭、穆桂英一般叱 風雲的巾幗英雄，卻半生淒苦，落得個孤家寡人的地步，叫人不能不為之唏噓感嘆。
她再沒想到，安老太君竟會為她如此殫精竭慮，連身後事都考慮到了。
紅玉見她動容，伸手在她手背上拍了一拍，「姑娘可千萬莫要辜負了太君的一片苦心啊。」
「我省得。」沐蘭點一點頭，「多謝紅姑提點。」
不過她真的不需要安慶中一家來幫襯，更不需要花費代價拿他們來練手，這種跟貪吃蛇一樣只吃不吐的親戚，還是盡早打發了的好。
略坐片刻，辭了出來。回到郁汀閣，就見丹祿幾個正倒騰東西。想是先前收了起來，听說安雪走了又忙著往外擺，忍不住笑了一回。又叫了丹祿來問，安雪穿走的那身衣裳是誰的。吩咐瑞喜開了庫房，挑一塊好料子賞給梳財。
梳財接過料子歡歡喜喜地道了謝，便忙著回房去裁衣裳。亮絲提花的料子，也不必多費針線，只在襟口、袖口和裙角扎幾朵花便很打眼了。幾個不當值的丫頭都來幫忙，不過一下午的工夫就做得了，比原來那身兒還更趁意些。
寶福受了委屈，也得了一串錢的賞。她心里膈應安雪，不願留著，晚上便拿這錢從灶上叫幾個菜，同相好的姐妹一道開了小宴。沐蘭听說了，又賞下兩道菜、兩盤點心給她們。
叫安家人這一攪和，她沒得著空去探望趙重華。便寫了一封信，叫個婆子送去趙府。
第二日于氏又打著探病的旗號過府來，安老太君不耐煩應酬她，沐蘭上課也分不得身，便叫紅玉將人打發了。
來的時候拎了幾樣不值錢的藥材，換得一簍子貢梨、幾盒子點心、幾對活雞活鴨回去。還厚著臉皮問呢，可給他們家松哥兒尋著讀書的館子了。
紅玉雖然早就對于氏不抱什麼指望了，可還是忍不住生了一場悶氣。找館子不得打點？入館不得備下拜師禮？竟連提都不提一句。心里不滿，便有意拖著不辦。等于氏再來，只說正托人打听著。
到了六月中旬，天氣愈發炎熱。宮里賜下冰來，國公府那一份比別個還更厚些。安老太君年紀大了貪不得涼，沐蘭一個人也用不了那許多。留足了灶上用的，便分給下頭的人驅暑。
安老太君只當聖上格外關照，還不曾想到旁的上頭去。隔得兩日，常夫人突然遞了帖子。到了下晌熱氣稍退，輕車簡從地過府來，見著安老太君客套幾句，便將此行的目的道了出來，「太君可听說宮里預備著要選秀了？」
安老太君有些吃驚，「這不早不晚的，選的哪門子秀？」
——(未完待續。)