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慧蘭苑里,紅梅將菜肴擺在幾上,見夫人不停地伸長脖子向院門望去,心里為她嘆了口氣,裝做不經意道︰「老爺又爽約了,才派了人來說,叫夫人不必等他,他去燕姨娘那里用晚膳了。」
許夫人有些失落地「哦。」了一聲,對紅梅、白梅道︰「又沒有外人在場,你倆隨我一起吃吧。」
只要許夫人單獨用餐,通常都會叫她二人作陪,這是殊榮,因此紅梅、白梅也未推讓,兩人坐在下首,等許夫人拿起筷子先吃起來,她倆方才吃。
紅梅問道︰「早上奴婢陪夫人一大早出府買東西時,凝煙攔了轎子把夫人叫到一邊說了些什麼?」
夫人手中的筷子一頓,有些頭疼的笑笑,道︰「幸虧你提起,不然忘了一件事,年紀大了,記性越來越差,偏又愛應承事!若果真忘了,凝煙那孩子斷不會認為我是忘了,肯定以為我哄騙她呢!」
吃過晚飯,若諼正準備和老夫人告辭回自己房里趕著繡花,許夫人來了。
老夫人體貼道︰「這幾日媳婦為了準備認親大典,只怕忙的腳不沾地,就不必來請安了,我又不是那種專會拿捏媳婦的惡婆婆。」
許夫人忍不住笑起來,道︰「媳婦並不是專程來請安的,實在是有件事不得主意。」
老夫人疑惑道︰「媳婦主中饋這麼多年,還有什麼事能難倒媳婦的?」
許夫人道︰「明兒晚上子辰認親大典的請諫全都發出去了,只二弟家的媳婦不敢自做主張。」
老夫人馬上陰沉著臉道︰「這種事也來問我?自然是不必請的!」
許夫人為難道︰「媳婦原先也是這麼打算,可左思右想又覺得很是不妥,二弟家是至親,子辰認親不認親叔叔,好像說不過去,若是外人知曉,不定又要編排出什麼流言。」
老夫人听了,沉吟良久,流露出幾分厭惡幾分厭煩道︰「那就依了媳婦吧,只是宴席一結束,叫他們立刻就走,免得他們一家又耍什麼花槍,叫人防不勝防!」
許氏忙答應了,帶著紅梅回到了慧蘭苑。
兩人進了屋,紅梅立刻準備了錦帛和筆硯。
許夫人詫異道︰「你這是干嘛?」
紅梅向芷晴苑的方向努了努嘴,道︰「夫人不是要寫送那邊的請諫嗎?」。
許夫人並未放在心上,懶懶道︰「急什麼,明兒晚上的酒宴,明兒早上送過去也不遲。」
紅梅聞言,收了筆墨,笑道︰「夫人這樣,只怕有人今夜要失眠了。」見許夫人要在榻上歪著,趕緊拿了個大靠枕來放在許夫人的背後,自己跪在地上給夫人捶腿,又扭頭沖著錦簾揚聲道︰「夫人都進門半天了,也不見個人來倒杯茶。」
門外雨荷應道︰「來了!來了!」,雙手托著個托盤,托盤上放著一只滾邊瓖金絲的細瓷碗,用身子掀開錦簾走了進來,笑著解釋道︰「不是奴婢們偷懶,是想著夫人連日操勞,沒睡個好覺,所以奴婢特意用牛乳煮了薏米,听說睡前吃了最安神。」說著走到許夫人跟前跪著獻上牛乳薏米粥。
許夫人坐了起來,端起托盤上的碗,用銀匙攪了攪碗里的牛乳薏米粥,喝了兩口,甜香軟糯,口感極好,一天來有些壓抑的心情也因此好轉了許多,笑吟吟地問雨荷︰「是誰告訴你這個方子的?」
雨荷道︰「又被夫人猜中了,這個食療的方子是奴婢今兒奉了夫人的命給燕姨娘送果脯,蝶舞告訴我的,她說是諼小姐告訴她的,燕姨娘自天天喝牛乳薏米粥有近一個月了,睡眠好了很多,以前蒼白如紙的臉色也有一點紅色,人看起來更漂亮。」
雨荷正喋喋不休說的起勁,卻見紅梅給她使眼色,雖不明其意,但立刻剎住了話語,視線一轉,看見夫人神情微滯,整個人呆呆的,心下更是疑惑。
許夫人察覺到她不解的目光,忙扯起些許笑意,愧疚道︰「說起燕姨娘,這些日子我事多,也沒去看她,幸虧諼兒心細,我不周到的地方有她替我彌補了。」說完,繼續喝粥,想起什麼問雨荷︰「這粥還有嗎?」。
雨荷驚喜道︰「夫人還要嗎?還有!」許夫人道︰「我一碗已經足夠,若還有,就給諼丫頭送一碗去。」
雨荷應喏,待夫人吃完,收了空碗退下,進了小廚房,用一個瓦罐裝了牛乳薏米粥,並小姐在慧蘭苑吃飯時慣用的白玉小碗,派一個丫頭送去榮禧堂。
諼兒叫琥珀在屋里點了不少蠟燭,整個房間亮堂堂的,驚動了老夫人,派翠玉來問究竟。
琥珀出去回話道︰「姐姐又不是不知小姐的脾性,時而沉穩老練,像個小大人,時而活潑頑皮,比那三歲孩童還不如,現在繡花繡的正上癮,正挑了燈繡呢,故叫我點了許多蠟燭。」
翠玉握嘴笑道︰「我只听過學子挑燈夜讀,可是第一次見到挑燈繡花!雖是新奇好玩,卻不可讓小姐累著了,繡花看似輕松,卻最傷身子,久了脖子後背酸痛不說,對眼楮也不好,記得叫小姐早點睡。」
琥珀應喏,恭送了翠玉離開,才要轉身進屋,就听見廊下有人笑著道︰「可巧了,我家夫人怕小姐不好好睡覺,特命我送了牛乳薏米粥給小姐。」
琥珀見是許夫人的丫鬟,忙下了台階雙手接過那小丫頭手里的東西,嘴里道著多謝。
小丫頭叮囑道︰「趁熱給小姐喝了。」
琥珀忙答應了,等那小丫頭轉身走了,方敢上台階。
進了屋里,若諼頭也不抬地繡著花,道︰「姐姐真是個話簍子,和翠玉姐姐說完又和別的丫頭說,鎮日里哪來那麼多話?」
琥珀把手里的瓦罐放在胡桌上,道︰「小姐繡著花還能留意到屋外,眼觀四路,耳听八方是不是就是說的小姐這個樣子?
奴婢也沒跟人閑扯,是夫人派了一個丫頭送了牛乳薏米粥來,叫小姐趁熱吃了早點安歇。」說著就要盛粥。
若諼忙制止道︰「這麼熱的天還趁熱吃?先擱那兒,等我臨睡了再吃。」
她哈欠連天道︰「你先去泡一杯釅釅的茶來我喝了提神。」(未完待續。)