「告辭」！蕭阿古只行了個報胸禮，然後，快馬又到了另一處……
突舉部。
航斡、撒里本、撒里卜三人沒事兒又湊到了一起，坐在羊毛氈上慢悠悠地品著馬女乃茶。
馬女乃茶冒著裊裊的熱氣，向上升騰，這馬女乃茶好香啊！幽香中略帶咸味兒，可三人的心思並不在這碗中。
航斡撅起嘴巴，噓嘍、噓嘍。喝著，喝著，航斡突然若有所思。
「撒里本大人，阿保機的信使給我們傳了口信兒，不知諸部酋長大人可接到同樣的信息嗎」？
撒里本明知故問︰「信使？什麼信使」？
「這個，撒里本大人還不知情呀？阿保機請諸部酋長大人去漢城做客呀」。
「嗯？阿保機請諸部酋長去漢城做客，為何」？
「理由很簡單，就是告訴諸部酋長大人，他阿保機有鹽池，利鐵、商賈與馬市」。
「有就有嘛，顯擺什麼呀？諸部大人又不稀罕那些個玩意兒」！
「誰說不稀罕？過去一年，阿保機不是為諸部提供了食鹽、利鐵？可諸部大人只知道吃食鹽，用利鐵，而不知這食鹽、利鐵也有主人」！
「什麼？吾等用了阿保機提供的食鹽、利鐵」？
「是呀！這食鹽與利鐵可都是阿保機的硬頭貨。阿保機為了向諸部大人示好，還承諾，如果諸部酋長大人前去犒勞他，他將為諸部準備一些食鹽、利鐵，作為日常供給」。
撒里本眼珠轉了轉，持懷疑的態度。
「會有這等好事兒」？
「嗯。這個事兒好是好，只怕有詐。諸部大人商議一下，到底是去呢，還是不去」？
「無論如何，咱們選個好日子，定以牛酒會鹽池，不負阿保機之請」。
「諸部酋長大人，真的想去漢城」？
「俗話說‘拿了人家的手短、吃人家的嘴短’！誰讓我們虧欠了阿保機的人情呢」？
「是呀。照理說，諸部大人是應該前去犒勞阿保機，以表誠摯的謝意。可事到臨頭，我越琢磨著越覺得不對勁兒」。
「你是說，阿保機想借機生事兒」？
撒里卜搖頭︰「這個，可不好妄言。但是，可但是，但可是，秋季比武大會在即，我們不得不防」。
撒里本接道︰「咱們還是提防著點為好，這叫有備無患」。
「說句真心話，諸部大人都還沒有阿保機的實力。阿保機建立漢城只一年，就有了鹽池、利鐵、商賈和馬市，諸部若想與之抗衡，就必須聯手」！
撒里本說道︰「航斡大人，突舉部的實力也在逐步強大，惟有你才可與耶律阿保機一決雌雄」！
航斡心中暗喜。
「哎，哪里哪里。諸部大人個個都是硬漢。今日聚集一起，是要商量如何對付他阿保機」。
三人正在說著，塔里古、拏女、撒里卜、窪、涅勒一起步入大帳。
航斡搶先說道︰「諸位酋長大人來得正好，吾等正想著諸位酋長大人，大人們就到了，真是心有靈犀，心有靈犀呀」！
「剛剛接到阿保機送來的口信兒，要諸部酋長大人去漢城做客。這不，大家心里都沒底兒。所以，就趕過來和大人們商議」。塔里古還沒坐穩，就開了口。
「福兮禍兮？這個很難猜測」。
「只要吾等心齊，他阿保機再強勢，也奈何不了咱們」！
撒里卜憂心忡忡︰「諸部大人還是研究一下去漢城與否」？
航斡斬釘截鐵，說道︰「漢城，諸部酋長大人一定得去，否則，他阿保機定會看輕了諸部大人」！
塔里古說道︰「諸部大人為何要去漢城？就為那點蠅頭小利」？
「話可不能這麼說，食鹽與利鐵都是諸部所需。不過，諸部大人若真的要去，也得做好準備，千萬別出什麼差池」。航斡叮囑道。
塔里古咬牙切齒，拔出彎刀。
「哼！諸部兵強馬壯，難道怕他不成」？
航斡吩咐道︰「諸部大人既然想去漢城，請速速回去做準備，七天之後此地聚集。既是犒勞阿保機，諸部就多備些好酒，以示我們的誠意」！
「好，咱們一言為定」！
眨眼之間，就過了七日。諸部酋長大人早早來到集聚地。
侍衛們有的抬著紅封好酒，有的趕著牛羊駱駝，隊伍浩浩蕩蕩，十分氣派。
路上，塔里古有些不放心。
「諸部大人，咱們此次去往漢城，禮物備得可真不少哇」！
「吾等早已備好禮物，到了漢城，別讓阿保機小瞧了咱哥們」。
「好，咱們現在就上路」。
塔里古用軟鞭抽打馬**。「啾！啾！啾」！侍衛們抬著紅封好酒，顫顫巍巍地跟著隊伍前行。
漢城城門處，高懸著的匾額上提了兩個大字「漢城」。為韓延徽親筆所書，這兩個大字離方遁圓，略顯大氣，人人見了，直夸甚好。
城門處，每日里人來人往，十分熱鬧。
耶律阿保機的宮殿位于回字城的里端，每日里上朝的地方稱為「弘義宮」。
自從蕭阿古知送出消息，耶律阿保機****夜夜如坐針氈，時時刻刻等待著諸部酋長大人入甕。
信息送出的第八天，探攔子軍快馬來到弘義宮。
「報，天可汗，諸部酋長大人的兵馬浩浩蕩蕩，直奔漢城方向而來」。
「好，再探」。
耶律阿保機焦灼的心情立時像火焰般漸漸平息了下來。他的嘴角立時顯現出一絲難以覺察出來的歡愉。
他有條不紊地整理好衣冠，然後東向端坐。他知道，一場激戰就要來臨。
述律平、蕭辛兒分坐兩側，她們也懷揣小兔般惴惴不安，等待著生死大關。
下手站立著蕭敵魯、耶律曷魯、蕭阿古只、韓延徽及文武百官。
四名髡發男侍手執鐵骨朵站立兩側，大殿內一片威嚴。
黃昏時分，侍衛急匆匆來報。
「啟稟天可汗，剛剛接到探子軍消息，諸部酋長大人已到了城門處，隨後就到」。
耶律阿保機不禁喜上眉梢︰「他們終于來了」！
韓延徽上前一步︰「啟稟天可汗，中原之國君無有可代立者。微臣以為長痛不如短痛。望天可汗早下決斷，了卻後顧之憂」。
耶律阿保機會意地點了點頭，對蕭敵魯說道︰「大將軍，你等速速做好準備，燕飲正酣時，殺他個措手不及」。(未完待續。).