高美人回憶著剛剛發生的事情，心里這才明白過來。
「宮廷是個可怕的地方」，這句話是皇太子殿下告訴自己的，可自己當時並不明白。
眼下，端順白了一眼高芸芸。高芸芸痛苦地閉上了眼楮。
柔貞假惺惺上前，向端順行了個半蹲禮，並為高芸芸求情。
「端姐姐，看高美人這樣子也怪可憐見的。姐姐該打的也打過了，高美人該明白的也明白了，就饒過高美人這一回吧」。
「高美人，既然柔貞妃為你講情，本妃我就饒過你這次」。
高芸芸驚魂未定，端順卻舉起了酒碗，遞給高芸芸。
「來，高美人，請飲了這杯酒」。
「不知太子妃這是何意」？
柔貞面向高芸芸說道︰「皇太子既然這麼鐘情于你，那我們以後就以姐妹相稱，端妃娘娘是要與你修好」。
「還不快快喝了它，認下我們這二位姐姐」。
高芸芸半信半疑，端起酒碗看著里面。
「這是什麼？我不喝，我不喝」。
「來人，幫幫高美人」。
侍衛端起高美人的嘴巴，強行令其張開嘴
端順舉起酒碗將酒倒入高芸芸口中。
高芸芸左右躲閃︰「不要啊」。
高芸芸仍被端順強行灌酒。
「本妃警告你，不要忘記了自己的身份」。
高芸芸手指端順︰「你……」。
高芸芸強行站起身來，步履蹣跚的搖晃著走了幾步，突然摔倒在地，昏了過去。
「把她拖到里間去，別讓外人看見」。
侍衛拖起高芸芸，進入里間。
端順捂住嘴噗嗤一笑，與柔貞相繼走出大帳。
耶律阿保機、述律平來到先祖排位的香爐前。
耶律阿保機點燃三根香，上香。
耶律阿保機祭拜各位先祖金像。
「諸位列祖列宗在上，請保佑阿保機此番旗開得勝，凱旋而歸」。
述律平祭拜各位先祖金像。
祭拜過後，耶律阿保機與述律平退出先祖廟。
耶律阿保機回到原來的位置，站立祭壇前，左手舉起馬女乃酒碗，以中指沾上酒向地面彈去，反復三次。
耶律阿保機、耶律倍、耶律德光、契丹官員及將士向三神牌位行抱胸禮、鞠躬禮。
接著，舉行閱兵儀式，眾將士雄赳赳地站立，形成八個方隊。他們將手中弓箭舉過頭頂。
「必勝！必勝！必勝！必勝」！
高芸芸、雪兒一身戎裝，扮成士兵混在隊伍之中。
雪兒悄悄地問道︰「美人，你好些了嗎」？
高芸芸無精打采︰「我的頭，還是昏沉沉的」。
此時，狗兒小將軍悄悄地來到耶律倍跟前。
「報，皇太子殿下，還是沒有關于高美人的半點消息，就連雪兒姑娘也不見了」。
「奇怪，她們到哪兒去了呢？隊伍馬上就要出征了，令探攔子軍再探。挖地三尺，也要把美人找出來」。
狗兒小將軍搖頭嘆氣。
「若再無美人的消息，本太子拿你是問」。
耶律倍氣急敗壞。
出征的隊伍整整齊齊，列出八個方隊。
耶律阿保機、耶律倍、耶律德光、蕭阿古知、耶律斜涅赤、韓知古、趙思溫、康默記騎在馬上，等候出發。
有幾輛駝車停在一旁，那是為天後和太子妃端順、柔貞準備的。
「把死囚帶上來」。
御侍將一死囚帶上來，綁在不遠處的木樁上。
「出征渤海國，朕要用他的血祭祀長生天，射鬼箭」！
見即將出征的戰士們向死囚方向射亂箭，直到死囚的身體如刺蝟，插滿了箭頭才停止。死囚耷拉著頭痛苦地死去。
高芸芸迷迷糊糊睜開雙眼，嚇得馬上閉上了眼楮。
端順、柔貞卻上了駝車，欣喜若狂。
柔貞開心地說道「端姐姐，我們終于甩掉了高美人，此次出征，我們一定要挽回皇太子殿下的心」。
「是啊！妹妹你還好，有了皇太子殿下的骨肉，可我，至今也沒生出個一男半女的，只怕將來落得個無依無靠」。
「姐姐不必擔憂，有天後罩著咱，難道咱會怕了高美人不成？再說，咱姐倆乃一女乃同胞，還是雙生胎，光這點，就夠了，妹妹的孩兒就是姐姐的孩兒。」
再說耶律德光妃蕭溫與述律平同上了一輛駝車，每到一處，軍營安鍋駐扎，風餐露宿，好不辛苦。
論輩份，這蕭溫是蕭敵魯與述律平的女兒質古所生，應叫述律平姥姥。可這位姥姥為了蕭氏一族的滿門榮耀，硬是把自己的外孫女兒嫁給了自己的兒子耶律德光。
「母後，天氣這麼涼，折騰了幾日，再加上車馬勞頓，您身體還好吧」？
「母後自打14歲起，就嫁給了你父王，那時候你父王剛剛二十歲出頭。為了幫助他實現北方一統之夢想，母後這大半輩子都交給了大契丹國。風霜雨雪，戎馬倥傯（k ngz ng），歷盡了人間磨難，這麼點小小的寒涼，對于母後來說又算得了什麼呢」？
「父王聖明之君，乘飛天之運，先祖之風，坐擁北方天下，實乃大契丹國萬民之福。母後佐輔王家，恭肅宸幄，治家嚴肅，田獵必與。雖說吃些個苦，也是值得的」。
「溫兒」你呀，小小年紀，就知曉這些道理，日後，定能輔佐大元帥興國」。
「多謝母後提點，嬪妾也要像母後這樣，伴君疆場，竭忠盡瘁，做個賢內助」。
述律平激動地握住了蕭溫的手。
「將門出虎子，我的兄長，你的父親蕭敵魯有生之年，刀光箭影，流血流汗，掙得了大契丹國半壁江山，舉國人人敬重。可惜他英年早逝，甚是可惜。不過，溫兒，你出自外戚，多少只眼楮在盯著。這份榮寵，你定要好好珍惜它」。
「嬪妾定不負母後之厚望。母後，外面瑞雪紛飛，您披上這件紫色裘衣吧」。
漫天鵝毛大雪飄個不停，小北風呼嘯而過。
行進中的隊伍浩浩蕩蕩，腳下留下一排排大大的腳印。
高芸芸、雪兒跟在隊伍中小跑前行，汗流滿面，氣喘吁吁，嘴上吐著白色哈氣。
耶律斜涅赤面向高芸芸揮舞手臂。
「跟上，快點」。
高芸芸加緊了腳步。邊跑邊念叨著︰「北風嘯，路漫漫兮」。
哪知突然腳下一滑，突然摔了個四腳朝天。(未完待續。)