麻答顯得更加不耐煩了。
「高美人，時辰已到，請上路吧。別哼哼唧唧的，沒人听你的調子。皇太子殿下正睡著，小的還要向天後娘娘復命」。
高芸芸款款站起，屬珊軍一見，立即將鶴頂紅上方蓋著的紅色方巾取下，將鶴頂紅瓶子打開。
屬珊軍慢慢地將這只裝有鶴頂紅的托盤遞給高美人。高芸芸接過鶴頂紅托盤，慢慢地閉上眼楮，準備受死。
「高美人，請吧」。
高芸芸極不情願模索著，驚恐萬狀地拿起了鶴頂紅，就要送到唇邊。
此時，趙思溫與直魯古一同進入大帳。
趙思溫見此情景，大叫一聲。
「且慢」！
高芸芸驚訝地睜開眼楮，雙手顫抖，不知所措。
∼麻答向趙思溫行了個報胸禮。
「給大將軍請安」。
趙思溫並不理會麻答，他大步流星走到高芸芸面前，用手掌將藥瓶打翻，毒藥立即在羊毛氈上咕咕作響，冒著白色泡沫兒。
直魯古直奔太子床榻，用力掐住耶律倍人中。
「皇太子殿下，皇太子殿下」！
趙思溫怒視麻答。
「皇太子殿下病重，麻答將軍何苦步步相逼呢」？
「末將只是奉了天後娘娘之命行事，希望大將軍理解末將之難處」。
趙思溫拔出彎刀指向麻答的前胸。
「麻答將軍，要取高美人的性命，就請先從趙某的尸體上踏過去」。
麻答也拔出彎刀指向趙思溫。
「趙將軍，你我二人只不過是各為其主罷了，大將軍何必示強」？
趙思溫突然用力將彎刀抵入麻答的脖頸子。
「麻答將軍更應理解皇太子的苦衷，千萬別做出有辱先帝爺的舉動來」。
「大將軍手下留情，末將知道了」。
麻答將彎刀扔在地面。「末將告退」。
趙思溫將彎刀入鞘。
麻答面向屬珊軍下了令︰「我們走」。
趙思溫望著麻答的背影大聲喝道︰「高美人若是出了差池，趙某定會找麻答將軍問罪的」。
高芸芸滿臉淚痕，雙膝跪拜趙思溫。
「謝大將軍救命之恩「。
趙思溫微笑著松了口氣︰「太子妃請起」。
此時，昏迷了幾日的耶律倍睜開了雙眼，伸展右手手臂。
「美人、美人」。
高芸芸拭去淚珠︰「殿下」。
麻答面向述律平行單腿跪拜禮。
「麻答前來復命」。
「這麼快，高美人歿了」？
「麻答有辱天後之命，沒有將此事辦妥」。
述律平驚詫︰「這是為何」？
麻答告知天後原委，述律平譏諷地笑了。
「哼！哼！哼！哼！高美人，你的命可真大呀！不過，你躲得了初一，未必能躲得過十五」！
「是啊。末將已宣讀天後娘娘口諭，高美人也跪地接旨，可偏偏在這個時候，殺出個程咬金，壞了我們的大事兒」。
述律平不解。
「如果說，趙思溫為了保全自己的性命，與朕抗衡，這點倒是完全可以理解，可是，用他這條老命來護著皇太子東宮一個小小的美人兒，這點倒是令人難以置信」。
述律平連連搖頭。
三日後，契丹大街。
獄卒多人押解著耶律迭里的囚車，向前趕路。
高大的駝車進入了契丹大街賣菜的巷子。圍觀的人群將小巷擠得水泄不通。
賣菜庶民甲︰「官府又要砍人啦」？
賣菜庶民乙︰「听說這次要砍的耶律迭里可是先帝爺的大紅人」。
「屁紅人？一朝君子一朝臣吶」。
「耶律迭里究竟犯了犯了何罪」？
「死罪唄，听說忤旨。要不，能砍了他的腦袋？
賣菜眾庶民高聲喊道︰「打呀、打呀」。
眾庶民說著將白菜、蘿卜向囚車砸去。
一個賣雞蛋的庶民將幾只雞蛋甩到了耶律迭里的頭上，雞蛋黃順著耶律迭里的臉頰往下淌。
耶律迭里披頭散發，被五花大綁。他跪在刑場的地面，背部的木制刑條上寫著耶律迭里，這四個大字被紅筆打了個斜叉。
刀斧手將酒碗端在了耶律迭里的眼前。
耶律迭里無動于衷，看也不看。
刀斧手怪聲怪氣地說道︰「我說耶律迭里大人，你磨磨蹭蹭想咋的？男子漢就應有個男子漢的樣子，喝了這碗酒好早些上路，你還是痛快些吧」！
望著酒碗，耶律迭里的腦海中浮現出昔日耶律阿保機敬酒給他喝的情景︰
耶律阿保機端著酒碗向耶律迭里敬酒。
「迭里愛卿，你是我大契丹的股肱之臣啊，朕要敬你一杯。咱們今天就喝個痛快」！
耶律迭里只覺得天旋地轉，頭部嗡嗡做響。
「痛快！痛快！痛快！哈哈哈哈」！
耶律迭里的腦海中又浮現出述律平凶狠的模樣。
「迭里逆臣，你竟敢黨附東丹王？夷離畢，將他押入死牢，嚴加訊鞫」。
耶律迭里的腦海中又不斷浮現被炮烙時的情景。
一想到這些，耶律迭里悲從心生。無奈的淚水順著雙頰一滴滴地滴在了酒碗中」。
耶律迭里之子耶律安摶，一邊流淚一邊擠在人群的最前面。
耶律安摶面向耶律迭里喊道︰「爹！爹」！
耶律迭里的妻子蕭九斤流著淚水也擠到最前面。
蕭九斤嘶啞著破鑼般的嗓子喊道︰「安摶他爹！安摶他爹」！
耶律迭里看了一眼蕭九斤與耶律安摶，點了點頭。他終于橫下心來，咬住大碗的邊緣，一仰頭將碗中的酒一飲而盡。然後將口中叼起的大碗甩在了地上。
耶律迭里面向蕭九斤喊道︰「君要臣死，臣不得不死」！
耶律安摶沖到耶律迭里面前。「爹、爹」。
蕭九斤沖到耶律迭里面前。「安摶他爹！安摶他爹」！
獄卒將蕭九斤拉開。
「走開！走開」！
獄卒將耶律安摶拽回原地，並按住他的胳膊和肩膀。
獄卒將其他的庶民攔在了一邊。
看熱鬧的庶民及官員都悄悄地抹眼淚濠子。
刀斧手高聲喊道︰「-行-刑-時-間-到-」！
耶律迭里昂首挺胸。
「耶律迭里大人，你可千萬不要記恨我們呀」！
耶律迭里閉上了眼楮，大義凜然。
刀斧手手起刀落，鮮血四濺！
耶律安摶伏在耶律迭里的身上痛哭。
蕭九斤昏厥在地。(未完待續。)