拂塵利索地在「樸居」後院收拾出一間房，她們要在這住上一段。曼煙計劃是白天指導寶傘做菜，晚上剛好帶著檀香拂塵繼續教拼音。寶傘見曼煙過來樸居，心下半分怯意都沒了，只一心做那道「木魚南瓜」。三小姐說這將是樸居的鎮店之寶，從食材、手法技巧到烹飪時長半點馬虎不得，必須要十二分的嫻熟才能出手。
樸居到現在還沒開張，眾人見東家都毫不在意，便也自在過日子。曼煙這幾日悉心教導寶傘，同護衛慕影也混了個臉熟。慕影知道她晚間住在後院，晚上便沒回秦府，主動在前廳打地鋪守夜。曼煙擔心他被蚊子咬便讓拂塵晚間在廳里點上驅蚊草。慕影平日見她們主僕之間很是隨意，本就覺得這個三小姐為人親和，如今更是多了一份感激。
這天申時一過，樸居就關門打烊。慕影趁天沒黑，回秦府拿幾套換洗衣物。
秦府的竹子被砍得七七八八，倒座房前面一片光禿禿的竹根杵在那，在夜里看起來極怪異。慕年跟著秦徹出京，昨兒剛回秦府，胳膊受了點小傷。慕影正在房內開箱籠，被慕年叫住了。
他抻著左手胳膊，得意洋洋地問道︰「怎麼樣，在那當護衛滋味可好？我這次跟著主子出去，為主子擋了一刀，羨慕吧？看我立了功，回頭主子定要賞我好東西。」
慕年跟慕影從小跟隨秦徹一起練武長大，兩人感情不必說，對秦徹的忠心更是毋庸置疑。能為主子擋刀，一向被他們視作榮光。兩人從前還比過身上的疤痕，不過凶險時一向是慕影擋在前邊，因為慕影大部分出任務都是晚上，危險程度高很多。
慕影臉上沒波動，只有聲音里能听出一絲擔憂︰「公子沒受傷吧？」
「放心，有我在，怎麼會叫公子出事呢？倒是你，怎麼樣，想不想換個活？」
其實是秦徹見慕年受傷，讓他跟慕影暫時換一下，樸居沒什麼危險，利于慕年養傷。慕年偏偏是個嘴欠的，非得故意逗著慕影，不告訴他實話。
「不用。」慕影說完就從箱籠拿出一套粗布衣物，準備離開。
慕年這下急了，這小子怎麼回事，還不想回主子身邊了。「站住，你去哪？」他右手捧著左邊胳膊，繞著慕影轉了幾圈，恨不得在慕影臉上看出花來。「你還沒說樸居的情況呢？怎麼滴，踫到好看的小姑娘不舍得挪地兒了？」
慕影不搭理他，一個勁往外面走。慕年一把扯住他的手，「嘿，門子，你還喬上了。這可是主子讓我問的，你別忘了主子也是東家呢？」
慕影這才回道，「樸居還沒客人上門過。」
慕年一听，這還得了，竟還沒開張。「那位三小姐呢？她也不著急？」
「三小姐不著急，現在住在後院，我得回去值夜了。」
慕年嘴巴大得能跳進一只青蛙，驚道︰「什麼？住在後院，這還是個大家小姐嗎？膽子可真夠大的。」
再一抬眼，發現慕影已經走到門口了。他只好撇著嘴去跟秦徹稟報。「慕影那小子不肯換。就要在樸居待著，還說要給三小姐守夜呢。」哼哼，臭慕影，別怪他在主子面前說壞話，誰叫他不上道呢。
秦徹一听愣了，三小姐竟然夜不歸宿。想起慕年總喜歡欺負慕影，說道︰「明天你去樸居瞧瞧。」
慕年隔天上午撐著胳膊去了樸居，到天黑才垂頭喪氣地回去，一臉氣憤填膺。「主子，我說那小子怎麼不舍得回來呢。天天在那吃香喝辣，還有水果點心，過得神仙般的日子，擱誰也攆不走啊？」
秦徹被勾起了好奇，慕影受過嚴酷的訓練，不是容易交心的人。「你說說，樸居里面現在什麼樣？」
「一個客人都沒有，買回來的菜都叫那幫人吃得精光，就差將盤子碗舌忝干淨了。三小姐現在住在那，听說是每天試菜。剛才我走的時候，還扔了好些南瓜。那個廚子的手藝好，那些南瓜肯定也好吃，這麼扔掉真是浪費。」慕年越說越覺得惋惜。
秦徹瞥了一眼他夸張的表情，冷聲問道︰「秦府——餓著你了？」
慕年這才讓錯位的鼻子眼楮歸位，道︰「主子，小的說的是真的，那個廚房的小丫頭，也不知道哪來那麼好的廚藝，做出來的菜又香又好看，小的這會想起來還流口水呢。」
听他這麼一說，秦徹非得去看看不可了。他專門起了個早，辰時剛過便往樸居去。樸居這個點門戶緊閉。慕年剛要叫門，慕影背著個簍子走了出來，身後跟著個十歲左右的小姑娘。慕年先暗暗指了一下，「就是這個，是廚子。」然後瞅著慕影背上的東西暗笑。
秦徹打量了寶傘幾眼。這麼小的丫頭是大廚，廚藝還非同凡響，三小姐身邊真是處處古怪。
慕影看到秦徹，道︰「公子，我們去買菜。」
秦徹點了個頭，走完通向前廳的甬道，進去找了個凳子坐下。過了片刻，幾個丫頭端著菜肴上來，顯然是正打算用朝食。曼煙看見他來了，也沒有多熱絡，只是叫拂塵單獨送了兩份到另外一張桌上。接著一屋子人都坐下，曼煙與丫鬟同桌共食，沒有絲毫主僕間的隔閡。丫鬟們也不抗拒，顯然是習慣如此。秦徹便也叫慕年坐下一起用膳。
哺食沒有什麼稀奇之處，南瓜粥跟小米粥，幾碟小菜。秦徹嘗了嘗，除了小菜甚是爽口，還沒感覺到什麼特別之處。接著拂塵送上來一屜四個包子，秦徹吃了幾口，眼楮一亮，什麼餡，竟然如此美味。
慕年一邊用力塞著包子，一邊忍不住問道︰「這包子什麼餡啊，這麼好吃。還有沒有？」
見他一副餓死鬼投胎的樣子，拂塵沒好氣地回道︰「沒了，你吃的還是我們的分例呢。」樸居的飯菜都是按照三小姐說的做，量不會太多，但是品種豐富，一樣吃完了還有另一樣。
秦徹還在等待有人為他解惑。曼煙道︰「是馬齒莧。」眾人不再言語，各自用膳。吃完後，曼煙才問道，「秦公子，不知道今日來是？」
秦徹看著眼前的三小姐，似乎比之前豐潤了些，眉目間多了一分柔軟。「來看看，听說還沒有客人上門，是嗎？」。
「不著急，花若盛開清風自來。」
秦徹呆住，這絕對不會是個八歲小姑娘，這番定力，這種悟性，非歷經世事之人不能有此得。
「秦公子若無事，我便去後院了。」曼煙此言只是試探一下，她還在猶豫，到底能不能當他為這個世界第一個朋友，不然模索這個世界的諸多規矩實在無徑可尋。心頭堆積了無數問題，卻遲遲找不到女師，她又不能一直隱忍下去。
曼煙退下後，秦徹一人獨坐，細細觀察起這樸居。前廳擺了三張梨花木圓桌，一桌配同色四凳，桌與桌之間隔得稍遠。他找的那幅梅花圖靜靜掛在牆壁，進門即見。左側牆壁掛著裝裱好的菜單絹書。丫鬟們進出收拾碗筷時聲音極輕，顯得進出有度。
這樸居真是怪，別的酒樓都靠小二張嘴報菜，一下溜出幾十個菜名，樸居卻是將菜名價格全部寫得清清楚楚，而且菜式很少、價格奇貴，非富貴人家不能承受。一般酒樓都供著財神或貔貅，樸居卻是一如其名，裝飾全無，樸素到極致。最最奇怪的還是這個三小姐，莫非是什麼妖怪附身。但又毫無妖媚之氣，倒是對下人無比和善，確實像在佛堂里燻出了幾絲佛性。
慕年見自家公子一聲不吭，便一溜煙跑到後院去。廚房里人多熱鬧，跟公子待時間長了真的覺得有點冷。
不一會慕影和寶傘買菜回來了。寶傘和鳳娘收拾菜時，慕年一會指指這個，一會模模那個，惹得拂塵不悅道︰「你去前廳吧，樸居有規矩，後廚一切都要保密。」慕年哼了一聲回了前面，世界瞬間清淨。寶傘撲哧一聲，「拂塵姐姐好棒哦。東家的人也趕攆。」
鳳娘跟許家媳婦一听，才知道那個秦公子也是東家，先前還以為是客人。
許家媳婦問道︰「咱們飯館一個客人都沒有，兩個東家怎麼都不急呢？」
拂塵不以為然道︰「三小姐說了，下個月就有客人，就一定會有。」
寶傘也附和︰「就是，三小姐說什麼就是什麼。」
快到正午時，何秉心跟何安也來了。見到秦徹，笑著問道︰「你也是听說這里的菜好吃跑來的吧？看來都知道樸居的規矩了，一天吃三頓。我都羨慕何安了，天天在這享受美味佳肴。」
秦徹但笑不語。接著，何秉心讓人送來一副棋子，同秦徹下起棋來，今日為了一頓飯，必然要打持久戰了.