她懨懨無力，問道︰「敢問大師，您當初的獻卜之物為何？」
「老衲聞不到氣味。」
曼煙瞅了瞅，「大師鼻子完好啊。」
「獻卜並非用利器割掉五官，卜門有特調的秘藥去六根。」
不是想象中血淋淋的，但曼煙還是不願意。「小女有一疑問，但請大師解惑。听聞您曾道小女八歲有大劫，為何與方才的卜辭不同？」
不念大師輕輕闔上眼皮，「這就要問三小姐自己了。天知地知，你知我知。」
曼煙先嚇得後退一步，而後向前兩步，話語咄咄逼人︰「听說大師極少為人算命，為何要為我卜算？大師既然有通天之能，怎會找不到那個失蹤的卜算子？大豐能人異士甚多，大師為何獨獨挑中我，我絕不信什麼天生注定。」
不念和尚挑起眉毛，「你不信宿命？」
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「的確。小女以為，沒有什麼命該如此，所有人都是活在一張龐大的看不見的網里，這張網就是佛語常說的因果。每個人都在其中環環相扣，互為影響，牽一發而動全身，最終形成所謂命運。命運，所作所為，所得所失，難道不是自己選擇的結果嗎？命是弱者的借口，運是強者的謙辭。不同的選擇，自然導致不同的命運。」
這番命運論洋洋灑灑，听在耳里氣勢磅礡。不念大師激動地站起身，直視三小姐的眼楮，低聲呢喃︰「你果然是那個破命人。天不負我。」
曼煙沒有听清，欲請他再說一遍，大師卻低頭朝她施禮，贊嘆道︰「三小姐這樣看待佛家的因果，又能將命與運分開而論，真乃大智慧也。老衲慚愧。望三小姐能再考慮老衲所求之事，老衲就先告辭了。」
不念大師臉色又變得灰暗，好似受到沉重打擊。曼煙懵了，她沒說什麼重話吧，大師怎麼一臉沉痛，如喪考妣。隨即又覺遺憾，這麼快走了，她還有好多問題想問呢。
不念大師進到前廳時，剛好一桌客人點了「木魚南瓜」，他回頭不經意瞧進眼里。出門後，見有一輛馬車停在巷子口，車夫穿著侍衛服飾。他知道，這架馬車是在等他。皇上，看來是急了。他信步登上馬車，侍衛駕著馬車朝城中心駛去。
不念和尚進了「一品居」頂樓的包間，吐納調息一會後，身穿常服的皇上到了。開口時語氣頗有些不滿。「大師，別來無恙。您這次雲游，一去數載。回京後朕找了幾次都不曾見，要不是今天雪花衛發現您的蹤跡，朕還不知道要等到何時，才能得見大師仙顏。」
「老衲一切安好，正要通知皇上，老衲已有了徒弟人選。」
皇上難掩驚訝，「哦？卜算子的人選是誰？」
不念和尚眼觀鼻鼻觀心︰「老衲還未說服她，待正式收徒後，再將她引薦給皇上。」
皇上知曉卜門收徒的規矩，未再繼續追問，而是問起另一樁事。「大師，您可听聞讖女之說？卜算子，失十年，讖女現。此讖是真是假？」
「皇上安心，此事不必放在心上。」
皇上細細一看，不念大師雖有幾年未見，但面色從容，穩如泰山的坐姿亦與從前毫無二致。他即刻就真的安心了。
「大師，我若再與南詔一戰，您看何如？」
不念慢慢搖頭，道︰「阿彌陀佛，皇上慎行。老衲以為萬萬不可。」
皇上好似有些不自在，撩起長衫衣襟，將雙腿換了個朝向。「朕知曉了。」
「往後這一年，皇上治國當以穩為上。只要做到這一點，即便見不到老衲，皇上亦可無憂。老衲將用後面的時日教導徒弟，恐要長時間閉關。故此今日多說幾句，望皇上見諒。」
大師如此恭敬，皇上不好意思再甩臉子，站起身作了揖。「多謝大師提點。」
不論是定下他做大豐的儲君，還是登基前向父皇提議休養生息之策，還有戰時的傾力安內。對不念大師給的定心丸，他向來無不笑納。也只有這個卜算子，能讓他放心。像前幾朝的幾位，還有那個應無傷，都是一給機會就蹬鼻子上臉。
不念和尚感知到空氣中隱隱的怒意，安撫道︰「皇上心中有百姓，百姓都會感念您的恩德。皇上的心願，他日必會成真。」
皇上這才釋懷離去。
胸中情緒翻涌，不念一口真氣沒忍住，「噗」地噴出滿嘴鮮血。慢慢將自己收拾妥當，他才走出「一品居」。不知道為什麼，他想起剛才那盤金色的木魚南瓜。當時為什麼會回頭呢？好像聞見一種氣味，陌生的、淡淡的香氣飄入他的鼻尖。即使是獻卜之前，他也未曾聞過。真想再聞一聞那味道。
鬼使神差，不念大師又去了樸居。三小姐還未將他的身份透漏出去，樸居的小二依然不認識他。
何安以為他又要找三小姐，道︰「東家不在。」
不念笑道︰「老衲听聞這里的素菜極有獨到之處，這次專為見識而來。」
「這位師父，小店的素菜因加了調料不是全素，除了南瓜木魚。」這點三小姐早有交代，若和尚與僧人上門，必要告知。
「老衲正為南瓜木魚而來。」
何安躊躇不已，這。「師父，實在抱歉，小店有個規矩，同一樣菜一天只能做一道，若是再點需要加銀子。這南瓜木魚本是二十兩銀子一份，您是第三位客人，若要點這盤菜得花上三倍銀子，六十兩。小的勸您，不如明日早些過來，可以節省四十兩。」
不念一听，愣在那里。他今日的確沒帶這麼多銀兩出來。「老衲改日再來，叨擾了。」
何安忙道，「大師父，天氣炎熱，本店有免費的綠豆湯供解暑之用，您可隨意喝。」和尚是不能得罪的人物，若他出去說些壞話，影響了樸居的名聲，那可不好。
不念接過綠豆水，慢慢啜飲，雖不能聞但能嘗到綠豆水的甘甜沁心。喝完後，道謝離去。方才的淒涼之感煙消雲散。一碗綠豆水，便破除了他持續半日的「我執」。求徒不成的失落、隱藏于心的痛苦、未聞木魚南瓜的悵然，皆是「我執」。
哈哈，哈哈。不念站在樸居門口大笑兩聲，月兌上的木蘭紅僧衣搭上肩膀，大搖大擺揚長而去。何安目送他的背影，咕噥道︰「這個和尚真是古怪，瘋瘋癲癲。」
見蓮花過來收拾碗筷，隨口問道︰「不知道今日怎麼回事，一下來了三個點南瓜木魚的客人。」
蓮花咯咯一笑，「這表示咱們樸居的鎮店之寶手藝越來越好啊。」
何安一琢磨，可不是，樸居的客人越來越多了。「得跟三小姐說說，生意再好就得加幾個小二了，不然我和慕年得累死。」提及三小姐，他腦中閃過與那和尚說話的情形，頓感不妙，拉住慕年道︰「剛才我是不是對那個和尚說了三小姐是東家？」
慕年吊兒郎當回答︰「是啊，您老現在才記起來。」
何安敲了他一個爆栗，「臭小子，我是有多老？」想到自己說漏了嘴，他又開始著急上火。「你不是總說自己聰明，快出個主意，現在怎麼辦？」
慕年白了他一眼，那個和尚哪能不知道三小姐就是東家，故意擠兌道︰「有什麼好怕的，涼拌唄。」
這不陰不陽的口氣讓何安氣不打一處來，恨不得狠狠揍他一頓。
蓮花在邊上捂著嘴笑︰「何賬房，我站在你這邊，慕年就是欠揍。」
「誒誒誒，小丫頭，你可別不知好歹啊，我幫你嘗了多少回茶了，你還這麼寒磣我。以後不幫你了。」
蓮花急了，道︰「暮年哥哥，蓮花錯了，您大人有大量，回頭還要繼續指點蓮花。何賬房，那個和尚知道三小姐就是東家，您沒瞧見他上午一來就直接說找三小姐嗎？」。
何安一拍腦門，哎喲，真是老了老了，腦子都轉不過這群機靈鬼了。他自尊心受到傷害，需要算盤來拯救。哼，趕緊離這群小鬼遠點.