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夏至的嘴角抽了抽，慢慢地走回家來。田氏坐在炕沿上，手里拿著納了一半的鞋底子。夏至在堂屋瞧了她一眼，也沒說話，就要往西屋去。田氏早瞧見了夏至，就等著她回來說話，見她並不理會自己，一雙眼楮就立了起來。
不過，她想了想，並沒有發作，只是招呼夏至︰「夏至，回來啦？」
「嗯。」夏至答應了一聲，繼續往西屋走。
田氏忙放下手里的鞋底子，「夏至，過來，娘問你幾句話。」
夏至無法，只得走回東屋，在田氏跟前站了。田氏就招呼她坐下︰「你坐下，跟娘好好說說。你咋回來了？」
「跟我大姑問過好了。後院忙忙亂亂的，我就回來了。」夏至回答，她偏就不說跟五月、長生大家伙在後＋.＋＋院門垛下坐著嘮嗑的事。
「長生跟著你大姑來了，是不是？」田氏又問。
「嗯。」夏至點頭。
田氏就覺得跟夏至說話費勁兒。她恨恨地瞪了夏至一眼︰「夏至，你還當我是你娘嗎？我這幾天咋地你啦？跟我說句話都不樂意了！」
這是田氏要爆發的前兆。
夏至見好就收，她問田氏︰「娘，你究竟想問啥啊？」
「我想問啥，我還不就是為了你？」田氏就細細地問了夏至在後院的所見所聞，夏至揀能說的說了一些。田氏的臉上露出深思的神色，然後突然問了夏至一句︰「長生定親了沒？」
「這我哪知道啊。誰也沒說這個事兒。」夏至就道。
「我要你有什麼用！」田氏恨鐵不成鋼。「你看看人家五月……」話說了一半，她就覺得說走了嘴，忙就頓住了。
「你二叔那人可是個人精。五月那丫頭就隨他。他們轉的倒快！」田氏一連說了幾句，說的夏至一頭霧水。
「娘，沒事我做針線去了。」夏至就想走。
「別走，我還有話跟你說呢。」田氏攔住夏至，「田來寶回府城了，說啥時候再來了沒，請你們去他家了沒？」
「沒。」夏至干脆利落地回答，她知道田氏的心思，因此又故意說道，「來寶是他爹娘接回去的。對了，娘，你說你跟來寶的娘好，來寶他娘回來接他，知道他總上咱家玩來，為啥沒來看看你？」
田氏的臉上就是一紅。那些話是她哄田來寶的，沒想到被夏至記住了。因為不自在，她的神色就嚴厲了起來︰「我是誰人家就要來看我？你爹要是個舉人，是個縣官，你看她來不來！」
這個天衣無縫的邏輯，夏至也是無語了。
田氏發泄了一通，心里好受了一些。她自己心里也明白，不論五月那邊怎麼出丑，田家應該是根本就沒看上夏家的門庭。她心里想著的夏至和田來寶結親的事，只怕是沒什麼希望了。
而夏二叔一家只怕比她想的更明白，就看五月對待郭長生的態度，那是正常表妹對待表哥的態度嗎？五月那小丫頭分明是在勾引郭長生。
沒錯，方才隔著牆偷窺的人，正是田氏。
她不肯好好地往後院去，卻在幾個孩子走了之後，自己走出門往後院張望。後來听見後院門內說話聲，她干脆躲在牆內，翹起腳來偷看。結果就讓她看到五月是怎麼用眼神勾搭長生的了。要不是夏至突然走回來，她怕被夏至發現，她還打算繼續偷看的。
郭姑父家的日子雖然不如田來寶家，但也算得上有錢，比普通人家強多了。若非如此，她也不會想讓夏秀才向夏大姑借錢。她認識的所有人家之中，也只有夏大姑能一次拿出一兩百的銀子。
五月顯然是看上了郭長生，應該還是夏二叔和夏二嬸的授意。
田來寶那邊希望渺茫，但是郭長生不同。有夏大姑這層關系，郭長生應該是很容易就能抓在手里的。田氏暗恨自己念頭轉的慢了，落在了夏二叔的後面。同時也恨夏至不爭氣，沒有五月心眼多。
夏二嬸是跟她說過的，想五月能嫁個有錢的人家，以後自己日子好過不說，還能多貼補貼補娘家。她何嘗沒有這樣的想法。而且在她看來，她家比夏二叔一家更需要貼補。
夏橋已經十四歲，眼看著就要說親。可這些年家里的錢都被她貼去了娘家，她和夏秀才手里一文錢的積蓄都沒有。他們同時還要攢錢、借錢給大寶娶媳婦。加在一起，沒有三四百兩銀子只怕是不成的。
他們上哪里去找這三四百兩的銀子，賣了夏至都不夠的。
可如果夏至能嫁個有錢的人家，那就不同了。就比如她，雖然夏家不算富貴，一點點地擠，一點點地爭，這些年她也貼補了娘家不少。
如果夏至嫁了富貴的人家，一切的問題都解決了，不僅她娘家那邊的事情好辦了，以後兩個兒子娶媳婦等一應大事也都有了著落。
郭家不算十分富貴，但是擠一擠，這些事情還都能辦成。而且還有夏大姑的關系，以後夏至要顧娘家就更方便了。
就算閨女有心思顧娘家，若是公公婆婆厲害，那也是有很多難處的。在這一點上，郭長生明顯優于田來寶。
「夏至啊，你看長生這個孩子咋樣？」越想心里越高興，田氏竟然和顏悅色起來。
夏至不知道田氏這一會的腦洞已經開上了天，她覺得田氏今天非常奇怪。「我看人家挺好。娘，你又要打什麼主意？」夏至以為田氏要給後院找不自在，想從郭長生身上下手。
「夏至，你回去，把長生那孩子叫過來給我看看。」田氏就吩咐夏至。
「啊……」夏至漫應著，其實並不打算叫郭長生，她先擺月兌了田氏再說。她剛剛起身，夏橋就回來了。田氏忙就招呼夏橋︰「咋回來了？不陪著長生說話？」
「在後院待了半天了。長生就跟五月說話，我也插不上嘴，就回來了。」夏橋老實地回答。
田氏心里就發急，覺得自己的孩子都沒有人家的孩子心眼多。「長生和五月有啥說的。我看五月那個樣子很不好。你做大哥的，就該說她，也該顧些廉恥。」
夏橋其實也是覺得異樣，有些尷尬了才回來的，但听田氏說到廉恥，他還是驚了一驚，覺得田氏說的有些過。
「娘，五月咋樣，都有二叔二嬸，輪不到我管。」
「你這個孩子！」田氏又是氣又是無奈，然後就想到了小樹兒，「小樹兒呢，跟長生在一塊嗎？」。
「小樹兒跟老叔上河套玩去了。」夏橋告訴田氏。
「就知道玩兒！你們一個個的，都是屬木頭疙瘩的！」田氏指著夏橋和夏至，然後吩咐夏橋，「去，把長生領過來，我跟他說說話。」
「娘，我大姑來了，你連過去看一眼都不肯。現在張嘴就讓我哥領長生哥過來。娘，你要真想看長生哥，你就不能走到後院去，大家伙瞧著也好看點兒。」夏至忍不住勸田氏。
「你懂啥？」田氏不以為然，她還數落夏至，「咱對你大姑有恩。她一輩子都報答不完。」
「咱對我大姑有什麼嗯？」夏至問。
「你大姑是你女乃帶來的。來的時候就隨身的衣裳，啥也沒有。是老夏家把她養活那麼大，還給她成了親。這不是天大的恩德？！」田氏說的理所當然。
夏至是真服了她了。就算是夏家對夏大姑有恩，但她這個媳婦，而且還是根本不把夏家老兩口放在眼里的媳婦，她憑什麼把這份恩算在她的頭上？她哪里來的底氣，認為別人就得對她低聲下氣！
還是那句話，田氏有她無懈可擊的一套邏輯。她的世界，夏至表示理解無能。
夏至是不理會田氏，但是夏橋被田氏說了兩句，就听了田氏的話，往後院去了。不過他很快就回來了。他告訴田氏，長生已經不在後院門口了。快到吃飯的時辰了，後院上房準備好了飯菜，就要開飯了。長生應該是回去吃飯了。
這麼說起來，田氏還沒開始準備晌午飯呢。
夏至也沒說什麼。上次請客都是她做主張羅的飯菜，之後田氏就不大高興，似乎覺得家里主婦的權力被夏至篡奪了似的。從那天以後，夏至就不再張羅飯菜，都听田氏的。田氏讓做什麼，她就做什麼。
「那就等他們吃完飯，你再過去。」田氏就囑咐夏橋。
這個時候，就听後門簾子響。大青先竄了進來，小黑魚兒跟在大青後頭。
「十六，你爺讓你上後院吃飯去。」小黑魚兒進門來，就招呼夏至。
夏至瞧了瞧田氏。
田氏的臉上就不大好看。她問小黑魚兒︰「就叫夏至，沒叫大橋嗎？」。
「大橋就在家吃吧，十六跟我走。」小黑魚兒說著就來拉夏至，「桌子都放上了，就等你了，十六。」
「夏至也不去。」田氏就沉了臉說道。後院有客來讓孩子過去吃飯，這不是單純的一頓飯的事，這是身份和體面。這樣的體面要給也是給大橋，怎麼能給夏至。田氏覺得夏老爺子和夏老太太這事做的不對。「小龍，你是不是听錯了。老爺子叫的是大橋吧。」
「就叫的是十六。」小黑魚兒掃一眼田氏，他很不耐煩。田氏回來了，果然就對夏至不好。「反正我要帶十六走。你不樂意也不行。」
「我的閨女，我還管不了了？」田氏立刻火冒三丈。
「娘，你老忘記咱們的約定了。」夏至不溫不火的。
夏橋眼看著幾個人就要吵起來，他趕忙攔在中間。他勸田氏，「娘，我在家跟你吃，我不上後院去。讓十六去吧，十六能幫著做菜干活，還能陪著我大姑和珍珠。」
田氏不應，作勢還要打夏至，當然是被夏橋給攔住了。田氏和後院處的挺僵，也禁著孩子們不跟後院親近。以前後院有客來，可是從來沒來這叫過哪個過去吃飯的。這是第一次。田氏心里其實有些得意。
但後院抬舉的不是兒子，而是夏至，她就不是滋味了。所以她要發作，一方面是不想逞了夏至的臉，另一方面是告訴後院這個家誰做主。
可眼瞧著自己說話不管用，閨女還罷了，兒子也不分好歹地攔著她，田氏心里又恨又氣餒。
「十六，咱走。」小黑魚兒瞪了一眼田氏，拉著夏至就走。
「娘，大哥，我走啦。」夏至跟田氏和夏橋說了一聲，就跟著小黑魚兒走了。
田氏最終並沒有再去攔夏至。等夏至出了門，她才低聲的罵︰「小丫崽子，往後要是成了氣候，她眼楮里還能有誰。想指望她，只怕不能夠！」
雖然是這麼罵，但是心里頭畢竟還存著念想。夏至給出的條件太誘人。
這就是她為什麼沒有死攔著夏至的緣故了。再者，如果有什麼事，她還想著夏秀才能從夏大姑那里借錢呢。
往後院走，小黑魚兒還在為夏至憤憤不平。夏至倒是挺淡然的。田氏不蹦，不作妖那就不是田氏了。田氏作田氏的，她不往心里去，該干啥就干啥就是了。
後院上房，果然桌子已經放上了。夏老太太正往桌子上端菜，看見夏至來了，就笑著招呼她快點上桌。
「女乃，我幫你吧。」夏至洗了手，就要幫夏老太太端菜。
夏老太太不讓她端︰「跟你老叔上炕坐著去，陪著你大姑，還有你珍珠妹子多說說話。這有你三嬸，還有臘月，也沒啥活了。」
夏三嬸和臘月果然都在堂屋里幫著干活。讓夏至吃了一驚的是，五月竟然也在。五月搶了臘月手里的一碟菜端上桌，回過身來，就搶夏老太太手里的菜。她笑吟吟的︰「女乃，你先上桌吧。這些活計讓我來。女乃，你咋不早點兒招呼我，炒菜燒火啥的，我都能干。」
五月給夏老太太獻殷勤，今天的太陽難道是從西邊出來的？！
夏至漆黑的眼珠微微一轉，她也不跟夏老太太客氣了，上炕就坐在了珍珠和小黑魚兒中間。珍珠挨著夏大姑坐著，長生的位子在夏老爺子身邊。
五月瞧見夏至上了桌，她的臉色就微微變了變。然後，她就笑吟吟地招呼夏至︰「十六，你先別急著上桌。你來幫姐把這幾個碗再洗洗。」
(未完待續。)