劉徹沒有來得及過多地探究阿嬌的內心，父皇病倒了。
起先病的不是很厲害，只是有點不舒服。
但是病勢纏綿了兩個月後開始發起積攢的威勢來，延請的宮外的隱居名醫也束手無策，宮中為了皇帝的病舉辦了幾場盛大的巫祝，天命所歸的天子到底也只是普通人，沒有得到上天太多的眷顧，也並未見有什麼太大的起色。
但是，這話阿嬌只能存在心里，誰也不能說。
春秋時貴人之喪禮祭祀、國家之祈福安災、自然災害、外交戰爭等，皆由巫祝掌管。
漢代巫祝雖然沒有了這麼高的地位，但通鬼神答天地還是巫祝給予一般人的印象。
巫術中，又分正邪兩種巫術。邪，就是歷史上阿嬌以邪神祭祀詛咒從而被廢的理由。
景帝的病纏綿到正月里，已漸漸顯出暮氣。
就是一貫祈求祖宗保佑尚顯鎮定的竇太後也在阿嬌面前哭了幾場，到了這個時候，整個帝國的精力都放到了關注皇帝病情上。
劉徹和阿嬌更是日夜為景帝侍疾，王皇後日夜垂淚不已。到了這個時候，館陶進宮來也多是勸慰王皇後，不再跟她意氣之爭，兩姑嫂的關系似乎又在患難時刻回到了以前的親密無間。
這一年，景帝後三年，對劉徹對北疆四郡都是最黑暗的一年。
皇帝病危，太子年少。
受七王之亂的影響，當此關口，邊軍大都被回調監視情勢不穩定的各諸侯王國，導致邊塞防御匈奴的兵力不足。
漢朝的異動又怎麼逃的過草原的眼楮呢？
匈奴軍臣單于正因不滿漢廷近來的不恭順，而想再向漢朝討點什麼好處。待內地派去的探子回轉說是因為漢朝皇帝病重，這個自小長在馬背上的匈奴單于，當即決定再次起兵寇邊。
匈奴鐵騎南下，一時漢國北疆烽煙四起。
燒殺搶掠，無惡無作。
比起以往的騷擾，這次實在是令人發指。
景帝自重病起，就交由太子監國。
匈奴部落騎兵的猖獗南下，使得邊報像雪花一般飛到長安來。一路上累死的軍馬幾何，就是傳令兵因為幾天幾夜的奔波也幾欲月兌水。
然而，這些被千里送急夾帶著希望與祈求送來的邊報注定只能看看。
劉徹幾乎是幾夜沒有好好合眼，父親的病重壓在他的心頭，匈奴的趁火打劫和諸藩王的虎視眈眈更是壓的他喘不過來氣。
這些巨大的壓力，使得他迅速地成長起來。
也沉默起來。
他累極了睡去，尚在夢中總會揮手大喝進軍。
阿嬌每次被他驚醒，到後來見他張牙舞爪、面目猙獰已不覺為奇了。她心里沉滿了酸痛，舅舅病重，他在眾人面前得更堅強。但其實，他到今年也才是十六歲的年紀，還是一個孩子。
但是，叩關的軍報和父親叫他不得不成長起來。
阿嬌知道，他的心里現在全是怒火。那些軍報她也看過，劉徹從不避她，她看過後除了和他一樣的憤怒悲痛，給不了他任何安慰，她無法告訴他你以後會把這些匈奴全驅趕走，你會反擊他們。
就算他知道了歷史，也會為現在的無能為力而難過，為邊關哭泣無門的百姓而自責。
與此同時，漢朝北邊的一郡。
火光沖天，幾乎映紅了半邊天空。
漆黑的夜，因為熊熊燃燒的大火如同白晝。
這一伙不過百人的匈奴精騎在傍晚以迅雷不及掩耳之勢侵入到這個小縣上，呼嘯而來的騎兵不論男女老少幾乎見人就砍，如砍瓜切菜一般輕松隨意。
這些剽悍的騎兵坐在駿馬上調笑著，馬尾上掛的是人頭。
是這個小縣為數不多的縣兵。
雖然，他們微弱的抵抗沒有堅持三刻鐘上，但到底叫許多人藏進了進水井暗室里。他們暗自祈禱著，希望他們搶夠了就能走。
這次，顯然和往常不一樣。
人，實在是一種很復雜的生物。這些騎兵也是有家有室的，他們也愛自己的母親疼自己的兒女。然而，一到了馬背上，拿起弓箭，他們因為人血的侵染而顯得興奮起來。
而這次，沒有會來援救的漢朝軍隊。
所以，他們很耐心。
他們一家一戶地找，然後再殺死見到的每一個活人。不論是尚在襁褓中的幼子，還是已經老的爽手干枯的老人。處于絕對優勢和力量的他們不帶一絲憐憫，幾乎是一刀一個，然後轟然大笑，他們嘴里嘀嘀咕咕听不懂的話，好像在調笑漢人的懦弱無用。
最後，他們玩累了。
點起大火，燒城。
火光把整座城變成了一座火城。
他們打一個哨子，呼嘯而去。
充滿了愜意和快活，好像剛剛不是一場不對等的屠殺。
一個母親護著孩子躲在家里挖的沒有多大的地道里，孩子很害怕很慌張，他緊緊地抓緊母親的衣袖。沒有問父親，父親是縣兵，此時的父親是生是死呢？他不敢去問母親，也不敢再去想。
他貼在地道上仔細听了一會，是馬蹄遠去的聲音。
他欣喜起來，母親也雙眼放光起來。
但是，沒有一會，他們听到了因為大火燃燒而倒塌的房梁砸下來的聲音， 里啪啦。
絕望，彌漫了母子二人的雙眼。
他們用的是茅草蓋住地道，再加以木板，
這些接火就燃，在這樣的大火中，他們會被活活燒死。
母親滿含淚水地模模孩子的頭，說不出話來。匈奴放火燒城了，丈夫死了自己也去陪他就是了。
可是，孩子，孩子，孩子啊。
才這麼小。
長到這麼大，還沒有吃過幾頓肉。
長的瘦瘦巴巴，卻又懂事貼心。知道家里苦，從不在吃穿上要求什麼。
這是憑什麼呢？
做人一世，她模著良心發毒誓可以說沒有做過一件壞事。為什麼要叫她這麼小的孩子也被燒死？
她緊緊抱著孩子，孩子也意識到了死亡的逼近。他很害怕，他還不知道死究竟代表著什麼意義。他伸出手去笨拙地為母親擦掉臉上的淚，女乃聲女乃氣地說︰「娘，別怕，我也不怕。」
她淚如雨下。
地道內已經感受到了逼近的大火，高溫炙烤著兩母子。她緊緊抱住兒子，不甘又悲憤地喊道︰「陛下，陛下，您看到了嗎？」。她的話沒有喊完，幾乎是頃刻之間火燒完了地洞上的茅草。
在這烈焰中，她用最後的意識抱緊兒子。
她不能跟孩子分離，到了地底下她得照顧他啊。
這夜漢朝的北方邊郡不知道像這樣燒了多少城，又死了多少人，又有多少人在死前大喊著陛下。
然而，天子，他到底不是天的兒子。
他現在自己都救不了，又怎麼去救這些在吶喊著他名字的百姓呢？
這一年是西漢北疆四郡最為苦難的一年，匈奴精騎長達數月的犯邊，使北疆四郡急速減員，死傷、被擄軍民多達十萬余，相當于當時定囊郡、雁門郡、代郡、上谷郡總合的四成人口。
正月的大雪也覆蓋不了這片血腥，戰爭本就是國家之間的利益之爭，但是單方面屠殺手無寸鐵的平民百姓，令人發指。
而在這個時候，以文景之治以無為而治享譽史書的景帝劉啟也來到了人生最後的時刻。
未央宮的前殿里，已經連續幾天聚集著一群人。
他們都是朝廷重臣，皇室宗族。
非常時刻，他們被特許在宮中起居，以備著不時之需。
他們愁容滿面，悲傷卻又清醒地知道，他們在等待著皇帝大行。然後，為帝國的新君保駕護航。
事實，說出來往往是有點殘忍又悲涼。
但的確如此，不管是天子還是奴僕，在死神面前都是這麼公平的待遇，都是這麼的無能為力。
內殿的御榻上，躺著的是劉啟。幾個月的纏綿病榻使的他臉色慘白，但回光返照的力量使他勉力支撐著要交代後事。他打起精神環顧著跪在榻前的人，他手緊握的是太子的手。
他看著劉徹紅腫的雙眼蒼白的臉色，太子日夜侍疾，睡的時間幾乎是能省就省，劉啟心中為兒子這樣的孝心一陣心酸一陣感動。他繼位時已經三十二了，能獨當一面了。太子的才能他不擔心，一向很為他驕傲。但是他才十六，少年人的熱血和意氣風發劉啟都經歷過。
如果說他不放心劉徹的地方，就只有這里。
太子太聰明，幾乎沒有摔過跟頭。
劉啟本以為能再多看顧太子幾年，好好教教他帝王之道。
自己的身體自己有數，他只是沒有想到這一天來的這麼快。
他堅信他的兒子一定會是一代明君，但是同時他害怕劉徹因為聰明而熱血而摔跤。當太子的時候摔跤沒什麼，當皇帝了一步踏錯，該有多少人為此撒血？
他的視線順著太子後移，跟太子跪在一起的是太子妃嬌嬌。她哭的妝容都化了，這個孩子啊，一片純善之心。他想伸出手像小時候一樣安慰她，但是做不到。
他只能慈愛地看了既是外甥女又是兒媳婦的嬌嬌一眼，眼神再往上，是大姐館陶公主。她全然不復往日凌人的氣勢，因為匆忙也沒有顧得上，穿著家常衣服就來了，顯得有些狼狽。他不擔心姐姐和嬌嬌，他相信徹兒會照顧好她們。
王皇後跪在他的另一手邊，他偏過頭去看她。她正在給他掖被角，這完全是無意義的舉動。她很慌張，她也年到中年了，卻還是這麼慌張。劉啟也不擔心她，兒子是皇帝，她會是太後。