阿嬌從前在宮內時，總是睡眼朦朧地叫海棠催起來。及至出了宮後，卻在清晨五六點時就自然地醒來了，神色清明再無半點睡意。初冬清晨時的亮光，映著萬籟無聲，靜靜地照在格子窗上。
微微側身，就能看到擁著被睡的香甜的竹歌。竹歌本不願和阿嬌同寢，在她心里上下尊卑有如鴻溝不可逾越。
還是阿嬌說兩個弱女子薄有微財，免不得叫劫匪挑軟柿子捏，竹歌想起阿嬌手無縛雞之力這才把自己的被子抱來，睡在阿嬌旁邊。
阿嬌掀開被，輕輕起身。隔壁就是廚下，是雙灶台，漢代的灶有些像後世農家樂那樣的的柴灶，只不過略矮一點，前有灶門後有煙囪。其中的一口是通著炕的，入了冬晚上在鍋里添上大半鍋水，燒熱後一能洗漱，二能叫炕烘的一晚上暖熱。灶旁擺著的是一個銅爐，是拿來燒水用的。
灶前][].[].[]堆著的是竹歌劈好碼的整整齊齊的柴火和拿來引火用的干草，阿嬌如今已經能駕輕就熟地點燃火了，剛用這種灶的時候阿嬌弄得臉上糊滿了黑灰，還叫燃起來又滅了的青煙嗆得話都說不出來。
火「砰」地一聲燃起來後，阿嬌起身兌好細鹽水，就著竹歌給她做的小毛刷細細把牙刷了一遍。再從鍋里已經熱了的水中舀出一瓢來洗臉，再抹上香胰洗漱工作基本就算完成了。
「小姐，您怎麼起這麼早啊？」竹歌聞聲披件衣服就起來了，阿嬌看了她一眼到靠著牆角一個大碗櫃木架里取出一只銅盆，揭開碗櫃旁的一口腌菜缸，伸手往里面掏出來半顆菘菜，然後從水缸里舀出一瓢冷水再兌一點鍋里已經燒熱的水，把腌菜泡上。
「睡不著就起來了，還是我做飯吧，你去劈柴。」阿嬌一邊干活一邊吩咐她。
「小姐，我來吧。」竹歌總見不得阿嬌干活，在她心里主子就是主子，怎麼能干粗活呢？但是偏偏阿嬌又說不听。
「快去吧，咱們今天不還要去市集上買過冬用的東西嗎？」。阿嬌舀了兩瓢熱水到盆里遞給竹歌。
竹歌還想說什麼，阿嬌就語重心長地把隔三差五就要拿出來說的那一套再說一遍。「竹歌啊，我什麼活都不干，什麼都不會，不叫人懷疑嗎？再說了，我也不是從前的我了，還能什麼都等著別人服侍嗎？」。
道理竹歌也不是不懂，只是幾十年根深蒂固在她心里的觀點也不是幾個月就能變得過來的。她只能嘆口氣，拿著水盆出去洗漱。竹歌實在不明白，皇後為什麼好端端地要出宮？還再也不願意回去了？但是她幼時也是從宮里出來的，是太皇太後親自挑選為細作的人，從前只知道忠誠于太皇太後，現在自然也只知道忠心于皇後。
洗漱完，竹歌輕輕呼出一口白氣，卷起衣袖，手腕上長期練武而成的繭分明可見。她掄起斧子劈起院子里向周圍農戶買來的柴，劈了一地後就開始撿起來整整齊齊地碼在廊下，碼完再劈。
而屋內的阿嬌正從靠著碗櫃的一只裝粟米的布袋里拿碗盛出一碗米到盆里，又從水缸里舀水出來淘米，淘好就在燒水的鍋里下米了，再蓋上鍋蓋，往灶里再添一把火，只用等著飯熟了。嗯……水應該差不多吧……要是多了兩個人只能又吃稀飯……
不過，窮人家都是喝粥，我們吃稀飯，就不要嫌了對吧。
阿嬌安慰完自己後，麻利地在碗里打上三個蛋，攪拌均勻後轉頭開始洗盆里的菘菜。
嗯……這是漢代老百姓過冬的主菜……
把鹽撒在菘菜上，然後排列放整齊，再壓緊了，一個月後撈出來曬干，再放回干燥陰涼的壇子中，可久放不壞，漢時稱冬菜。竹歌還在秋天就買回來幾十斤蔬菜和三個大壇子，又腌又曬，總算趁著下雪前完成了主菜準備。
腌菜偶爾吃吃還是挺有風味的，但是吃多了真的有點膩。但是沒辦法，想吃反季節的新鮮蔬菜只有皇宮內院有。
既然已經變回了普通人，所以阿嬌對吃的上面也是從來不挑的。路是自己選的，自由的味道就是這樣。
洗過兩遍菘菜後，阿嬌攥干水分後放在菜板上切好。再拍一頭蒜，切好姜末蔥花。從櫃里取過一小塊昨天晚上就洗干淨的肉脯（後世的臘肉），切成末。
在另一個灶里面也點燃火上，待鍋微微燒熱，先把臘肉末下鍋。嗯，吃著青菜長大的豬，沒一會就滋滋冒油了。哪像阿嬌後世在家中炒個肉還得先放油，不然就糊鍋上了。
拿木鏟輕輕地把肉末堆到一邊，把蔥姜蒜下鍋爆香後再放入菘菜一起翻炒。炒完臘肉炒菘菜干，阿嬌勺過一勺豬油進鍋化開後一邊飛速攪動著蛋液一邊下鍋。
不要跟她說什麼煎蛋得用植物油，她也想。但是沒有，想吃花生油，花生是美洲物種，得哥倫布發現新大陸後才能慢慢傳播開來。菜籽油和大豆油的得到宋代，葵花籽油要等到明代。
一般人家吃豬油都是省著吃的，能有的吃就別挑了。
炒好菜，拿出碗筷，擺在臥房里的條案上，叫竹歌進來吃飯。對，雖然房子不小，但是她們活動的主要區域就是廚房和臥室，剩下的三間房，全都算作了雜物間。
阿嬌現在的手藝比起以前就會柿子炒蛋這一國民菜肴是有了質的飛越的，尤其是漢時吃著草料長大的豬，一年下來頂多長到個一百多斤，味道自然就比後世動不動就能好幾百斤的飼料豬好吃。
雖然黃黃的粟米飯沒有吃慣了的菰米Q彈細膩，但本著吃粗糧有益身心健康，阿嬌已經迅速適應了它。就著味道很足的臘肉和煎蛋連吃了兩碗飯，竹歌就更不用說了，一早上起來劈柴早餓了。
吃完飯阿嬌洗碗，竹歌則是把水缸挑滿。當初就是看中院子里的這口井，不然吃水還得去河里挑。
今天正好是附近村鎮約定俗成趕集的日子，兩個人里里外外收拾完一遍換過出門的衣服，鎖上院門就出門去了。
初冬的風就暢快許多，吹得路邊枯黃的樹木嘩啦啦直掉葉子。但天氣今天卻是難得的晴好，微微的寒意在走了一陣後就沒了。和煦的日光曬在身上，呼吸著山中清新的空氣，心情愉悅輕松。
這樣平凡的日子對于竹歌來說也是好久都沒有過了，年幼時父母雙亡，叫大伯母直接就給賣進了宮里好拿錢換獨生子的代兵役的錢。幸好入宮後，叫皇後娘娘遴選上了，雖說練武苦了點，但總算過上了能吃飽穿暖的日子。(未完待續。)