魏舉人魂不守舍的回到了書院里，秋雲丫頭則借口說要回趙府收拾自己的衣物體己，跟著趙縣丞回到了趙府去。
再說秋雲丫鬟，跟著魏舉人回家的第二日便由魏舉人的老母親主持著立為了側室。看著婆母如此急切的做派，而夫君卻無動于衷，錢玉寧第一次感覺到了人生中最寒冷的無助和痛徹心扉。她無法開口去哀求丈夫，叫他不要這麼做，讓他趕走那個叫秋雲的丫鬟。她也無法去拒絕婆母堅定要立秋雲為側室的心意。她什麼都不能做，這個家里，甚至誰都沒有問過她願不願意，因為她的意見對他們來說，無關緊要，而她，也沒有能力去改變什麼。
是夜，魏家的院子里幾位親戚叔伯還在喝酒，畢竟是喜事，雖說不用像正式娶妻一樣大辦，但置辦兩三桌酒席，請一些親朋好友來小聚一下還是有必要的，因為要告訴別人，魏家，又添人了。這在母心中，一直都是一樁大事，給兒子娶妻納妾，為魏家傳宗接代，兒媳婦不如自己的意，這新納的秋雲丫頭卻太如意了，她心里是有一些得意的。吾兒名遠妻妾俱都有了，還怕將來生不出兒子？兒孫繞膝，含飴弄孫的畫面實在是太美了，魏母深深的陷了進去，不可自拔。
錢玉寧倚在門邊，看夫君一身大紅醉醺醺的進了西廂新姨娘的屋里去，心里一陣酸楚，喉頭哽咽著，兩行清淚自眼中滾落了下去，她也不去理會，讓淚水流了個痛快和徹底。為何昨夜還和她那麼親密和溫存，讓她以為其實丈夫是會為了她和女兒遣走那個女人的，然而，只不過過了一個白天的時間，他就順從了婆母的意思納了那個女人，沒有一點要反對的意思。難道那個為了她而拒絕過縣令千金的那個人變了嗎？對一個才貌和家世都遠勝于她錢玉寧的千金小姐果斷的拒絕，現如今，卻納進了一個低賤的趙府丫鬟。這種種猜測，令錢玉寧無論如何都想不明白，為何夫君會這麼快的變了，她別過頭去，輕輕的關了房門，不忍再看，眼睜睜的看著曾經只屬于自己的男人走向別的女人，這是非人的折磨。
慢慢走進房中，坐在梳妝台前，錢玉寧看著鏡中的自己，淚流滿面，雙眼已經哭得腫成了兩只核桃，通紅通紅的，拿起手絹來仔細擦干了淚水，清楚的看見鏡中的自己，一張怨婦的臉，頭上的發髻不知什麼時候松了，發絲雜亂的垂了下來，襯著一張蒼白消瘦的臉，一副狼狽不堪的模樣。錢玉寧趕緊拿起梳子梳理自己的頭發，梳到一半卻又悲從中來，忍不住撲在梳妝台上又哭了一回。終于，哭夠了，聲音也啞了，再也哭不出來了，錢玉寧也想通了，夫君，大概真的是嫌棄了自己這副模樣，成婚這才幾年呢？竟已是看夠了？
錢玉寧起身走到床邊，看著鋪里睡得正香甜的小人兒，小小的一團，她正均勻的呼吸著，小嘴偶爾一張一合，也不知道是想說些什麼，一張小臉圓圓的，透出健康的粉紅色，頭上的短發柔順的伏著。仔細的看著女兒，錢玉寧的心里終于安定了，對呀，她還有女兒，這是他們兩夫妻的第一個孩子，夫君一定也是很在意和喜歡的，她是正妻，又生了頭一個孩子，那位新姨娘無論如何是越不過她去的。錢玉寧突然想起三嬸的話來，「玉寧啊，怕什麼！你是大的，她是小的，以後你坐著她就得站著，你吃飯她就得伺候著，她怎麼都是看你的臉色。」想起這有側室的人家，確實是正妻要得勢一些的，錢玉寧心中似乎又有底氣了，對，她是正頭娘子，怕什麼？
因魏舉人新得了一美妾，院長大人特許了三日的假，但魏舉人卻婉言拒了，眾夫子均不得其解，只好稱贊一句魏兄好生勤勉。其實，他們哪里能懂魏明遠心中的苦悶？還道是好事！只是就算心中再是憋屈，魏舉人也得為了自己和家中這四口人的小命忍了下去。他知道，院長和趙縣丞必不會那麼簡單就放過他的，安插秋雲來他身邊，也只不過是個監視他的借口罷了。他現在腦中思索的，是怎樣把這件要人命的秘密告訴有能力辦下這麼大案子的官員。他現在知道的是，院長鄭釋敏，縣丞趙源都是叛逆之輩，且他兩人特意在回雁樓設宴，就是想告訴他，這江寧的縣官也是和他們一路的，提醒自己知道輕重，怕是朝中也有他們的人，或者說他們為之效勞的人必是一個極有權勢之人，此人恐怕只手能遮天！但，他們的主人是誰呢？還有多少大小官員參與其中也不得而知，現在他們捏住了自己的把柄卻不發作，只略施小計送來個探子，是不是有意的拉攏呢？看來唯一能確定的就是他們確實有意拉攏自己，不然隨便找個借口就能把自己一刀了結了，還廢那麼多事兒做什麼？只是，魏明遠此時還沒有參破，他們拉攏自己的關鍵是什麼？自己又有哪里值得他們拉攏的？才華？舉人的身份？或許是……魏明遠猛然想起他的老師來，難道真是為了他麼？
想通了其中的關節，魏明遠開始坐立不安起來，心中一時之間沒了頭緒，急亂之中，他想起了自己的知交好友來，這個人叫吳善，也是一個舉人，最重要的是他和魏明遠一樣，師從于真清于大人。魏明遠決定找他幫忙。