然而，大年三十下午，丞相府門前的車馬佔了半條街，都是來恭賀的。茶水撤了又撤，鍋爐房里的婆子忙的不亦樂乎。丫頭們里里外外地忙碌著。
前門忽然來報，說鎮南王已經到了門口，慌得楊桐忙地站起身，把一屋子的官員，交給了楊勇招待，自己整了整衣服，出門迎接。
「不知王爺駕到，有失遠迎，還望王爺恕罪！」
「恭喜恭喜啊，楊大人！」
王一龍打著哈哈，下了馬，早有小子過來，把馬牽去馬房喂草料。
「王爺提攜之恩，楊桐永生難忘！」
楊桐不顧及左右有下人，一拜到地，王一龍忙地扶起，兩人手拉手往屋里去。
「楊大人，雖說有孝在身，但是楊大人榮升之喜，府里也該熱鬧些，怎麼看起來府里冷冷清清啊？」
一路上，王~一龍見府里稀稀落落地幾個下人，還慌慌張張地跑動著，見了王一龍，一個個低頭站立一旁。
「王爺，東王尸骨未寒，罪臣之府，哪敢張揚？」
「事情已經過去，錯誤難以挽回，這事以後就別再提了！」
王一龍嘆了口氣。
楊桐不在說什麼，把王一龍引到會客廳，眾大臣都站了起來，過來給王爺請安。王爺一一告免，讓各位落座。
兩個丫頭又過來換了茶盞，暖壺里開水沒了，丫頭慌慌張張地去了鍋爐房，拎來一壺開水。
「丞相，怎麼府里下人這麼少呀？」
戶部尚書李典疑慮道。他實在看不過去了，才這麼問。
「不瞞大人說，不怕各位笑話，自從老父糊涂犯下了事，府里的幫工來請辭者眾，近半月就去了一百大幾十號人之多，佔府里近一半人數。如今得王爺舉薦，繼任丞相一職，府里忽然來了這麼多貴客，才讓下官捉襟見肘。現在府里大部分下人被譴去采買的采買，劈材的劈材，廚房幫工的幫工，所以侍候大人的丫頭們比以往少了許多，失禮之處，還請王爺及各位大人見諒！」
「哦，原來如此！」禮部尚書趙元開，捋著胡須道︰「丞相，不若這樣，我讓府上來些丫頭老媽子，听候胡管家調遣，王爺與眾位大人在此，總得有人侍候吧！」
「這，不妥吧？」
「我看就這麼辦！」王一龍笑道︰「各位大人，今個雖說是年三十，可楊大人剛剛榮升丞相一職，不若各位大人與本王一起留下來，讓丞相招待一下大伙。本王好久沒與眾位大人在一起聚了，今個可是難得的好機會，今晚就在丞相這里，不醉不歸，眾位大人以為如何？」
「哈哈哈哈哈，王爺，下官正有此意！」
「是啊，王爺，丞相府經年陳釀，那可是佘老太太年輕時親自釀制的呀，丞相，不知還有剩余的沒有？」
「是哪位大人啊，惦記老婦的陳釀？有有有，管夠！」
佘老太太在秋蟬的攙扶下，走進了屋，眾人忙地站起來，還沒等眾人說話，老太太又道。
「听說王爺大駕光臨，老婦來給王爺請安羅！」說著話，老太太走向王一龍。
「老太太，這我可受不起，快上座，本王給老太太請安才是！」
王一路說著話，拉著老太太的手，虛讓了一下，方與眾大人落座。
趙元開的跟班，得令回去搬人，很快五輛馬車拖了眾丫頭婆子，進了丞相府，這才緩解了丞相府缺人的燃眉之急。
王一龍與眾位大臣，在丞相府觥籌交錯，楊桐舉杯一再感謝王爺舉薦之恩，眾多應酬，不一一列舉。
初六這一日，南疆忽來飛鴿傳書，說邊疆吃緊，南國有調兵冒犯之嫌，王一龍匆匆告別李矩。
南門外，丞相楊桐帶領文武百官，親自把盞相送王一龍。
原來，王一虎怕哥哥王一龍在京城吃虧，走了陳璟的老路。這才編謊，騙王一龍回去。
王一虎為什麼怕王一龍吃虧？究竟是吃誰的虧？後面自有交代。
且說丞相府借李府的丫頭婆子，三十人之多，于當晚欲歸還，趙元開卻讓他們在丞相府幫工到初五才準予回去。
回去時，丞相府對每個丫頭婆子都重重打賞，自不必說。又與她們道，若有人願意來丞相府做工，告之速來應聘。
此話一出，來應聘的人每日里絡繹不絕，更有那辭工的，也到處托關系，套近乎，欲進丞相府。
胡總管痛恨這些勢利小人，放話道，只要是在年前辭工的丞相府的人，不論誰說情，現在不用，以後也一概不用。
所以丞相府招進了不少新人，但是由于應聘者眾多，胡總管開始挑三揀四，當然要選那些優秀的年輕的長相還可以的，這也是丞相府的面子。
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蘇曼听到這個消息的時候，陳瑤已奄奄一息。
陳瑤由于這麼多天來漂迫在外，受凍挨餓，在父母死後，哥哥失蹤，她的精神受到嚴重打擊，害怕蘇曼哪天把她也給弄丟了，寸步不離蘇曼左右。
但是寒冷冬天，讓陳瑤這個養尊處優的孩子，一時無法適應外界的氣候與低劣的飲食，很快她就病了，先是拉肚，感冒，接著是發燒，持久不退。
雖然有冬子等乞丐幫忙，怎奈無錢請醫，看著陳瑤奄奄一息，蘇曼急的無計可施。
就在這個時候，冬子無意中說了北丐幫地盤上，丞相府招下人，采買丫頭一事。
這讓蘇曼心頭一振，黑暗中她似看到了曙光。
她把陳瑤交給了一個老乞丐照料，隨冬子去丞相府。
半道上，先是遭遇北丐攔截，經冬子一再解釋，說他是送蘇曼來應聘的，他們不是來乞討的。這才在他們的看管下，來到了丞相府，蘇曼與門房說明情況，門房看了看她，猶豫了一下，還是準予她從角門進去了。
胡總管看是一個要飯花子，捂住鼻子罵道。
「混賬東西，是誰值班呀？啥人都往里放？滾滾滾，把丞相府當什麼地方啦？什麼人都敢來應聘，現在連花子也來湊熱鬧，給我轟出去！」
蘇曼忙地跪下，還沒等她說句話，就被兩個小子薅了起來，往門外拖，扔到了大街上。
「爺，行行好吧，我求求你們幫我說說好話，爺的大恩大德，日後定將重謝。」
蘇曼一把抱住一個小子的腿，哀求道。
「咦？膽子不小啊，敢在丞相府門前鬧事，你是不想活啦？」
說著話，那小子一腳踹在了蘇曼的胸口上，蘇曼直覺嗓子眼腥苦，咳出一口鮮血來。
「算了算了，二賴，你跟一個花子叫什麼勁，瞧你那出息？！」
「娘的，敢抱爺的腿！」二賴往蘇曼身上吐了一口痰，正吐在了蘇曼的眼上。
二賴撢了撢褲腳，往屋里去。
「爺，爺，我求你們啦！」
蘇曼用袖子抹去眼角的濃痰，一邊哭著，一邊向丞相府爬去。
守在外面的冬子，見狀，忙地扶起蘇曼。
「走吧，走吧，這里不是我們能呆的地方。」