承順二十四年
初冬里，陽光依然暖和著。右丞相府里一片喜慶洋洋。仿佛置身在陽春三月里。
今日張燈結彩大辦宴席，不為別的，只為了慶祝周右相的佷子高中了孝廉。
已然隱隱有當年父輩們的風采了。
周九郎身穿緋紅底子五彩繡金團花紋樣緞面無袖圓領袍，配了白色親領。再帶上朱紅底子點翠花紋腰帶。整個人顯得喜慶又精神。
周家在荷風苑設宴，四周都臨著荷花池，如今雖然賞不了荷花，但蓮蓬玉立，以及荷花池旁的菊花開了一大圈。景色自然怡人。學子們又在景雅軒飲酒作詩。這其中又以周九郎為主。他面帶笑容，在一眾學子中游刃有余。
「周兄真是年輕有為啊」有學子夸贊道。
這樣的話周九郎也听得多了，他道︰「哪里哪里。劉兄客氣了」他——客套兩句。氣氛仍然保持恰到好處的愉悅。
「瞧應酬也不難。」周九郎在心里想到。听說他要為官，伯父不考究他學問文章，不問他能力幾何。單單就訓練他學會說客套話。學會酒席上的應酬文章。
經過了一年多的訓練，周九郎雖然做不到猶如伯父那般四兩撥千斤的說話，但好歹面上不似以前那般橫沖直撞，直來直往了。
另一旁有個學子說道︰「是啊，如今高中了孝廉，再有一段時間，成了親。明年春闈再拿個進士周兄這是三喜臨門啊」
提到成親，想到那個人，周九郎的嘴角笑意更甚。
然而荷風苑里，提到今日的主角周九郎的未婚妻，那是人人都不約而同的嘆了一口氣。
「听說是喪婦長女呢？」有人說道。「是啊又是聶家這樣的人家。那能有什麼好的？這要是以往的九少爺那也就算了這如今也不知道周家會怎麼辦」
貴婦們雖然借著赴宴露臉，但也是喜歡三三兩兩聚在一塊兒說個小話。但說也就說了，也有那不長眼的人，會去陳氏面前拐著彎的打听。
但這些貴婦們再拐著彎，再會「不經意」的打听，這樣問的人多了，陳氏自然覺得丟臉無比
「這九哥兒的婚事那不是我們家老夫人早兩年定好的嗎？」。陳氏面上帶著笑，指甲卻都快掐進肉里去了。
本來周九郎出息了，她是極看不順眼的。沒想到還要被那老妖婆命令著給這沒了娘的東西辦宴慶祝。陳氏心里已經如同吃了蒼蠅一般難受了。偏還有人拿這事來問。
陳氏覺得這是對她的侮辱！
她當初說什麼來著？她可是一開始就不同意！結果呢？
誰听了她的嗎？當初可是為了這事，沒少受了相爺和老妖婆的排揎！
現在好了，周九郎一抖起來，滿京城里一打听，說是給他定了這麼一房半死不活的媳婦那她的名聲
陳氏越想越氣但好歹顧慮著人多，面上的笑容從沒淡過。
許氏則急得跳腳，大聲說道︰「這是我們老夫人的意思我們可沒有給他娶這麼個媳婦」
陳氏听了，越發覺得丟人。
她娘家的大嫂文遠侯夫人今日也來了，听了親事的事情一耳朵，便問道︰「這到底怎麼一回事？那邊條件真的不怎麼樣？」
陳氏點頭︰「喪婦長女，又是奴才的血統，病得半死不活的還能怎麼著？」
文遠侯夫人皺眉，看著陳氏一邊用手煩躁的撥著一盆菊花，一邊還要吩咐事宜，心里也是不得勁。道︰「這麼一個人，那邊三房又是獨子不知道你們老夫人怎麼想的！」
陳氏冷笑，她雖覺得丟人，可再怎麼著，那也不是她的兒子，就是日後不好過了，也跟她沒關系。于是道︰「再怎麼想，左右不就是抬幾房妾唄這事我可不敢管就剛議親那會兒算了，我不跟你說了，越說越煩！」
陳氏煩躁的一揮帕子，打住了這個話頭。因為那個病秧子被訓斥的日子，她可不想再提起。
文遠侯夫人干笑幾聲，心里卻是若有所思。
這邊的明暗心思，在昌平的聶小凡這里卻是一無所知。
不過，就算她知道了，也不會放在心上。她如今如她三年前所想的那般，生意漸漸做大了起來。至少已經贖回了以往抵押的店鋪和田莊。
一切都在漸漸好起來，聶小凡的日子過得很充實。
聶家如今已經除了服，去年連氏帶著女兒們一起在園子里摘的一些果子，釀成了果子酒。今日正好是品嘗的好時候。
一般人家，家里守了喪，三年過後，是要有喜宴來熱鬧熱鬧的。
如今聶小娥和聶小凡出閣在即。連氏的意思，是大家在回京之前，聚在一起先熱鬧一番。就用這果子酒。
聶小凡如今已長成十六的大姑娘了，她與周巧巧站在一塊兒，就是兩個不同類型的美人。
聶小凡的美，含蓄而蘊含力量。周巧巧的美，則是張揚而外放的。十米外都能感覺到氣場的那種。
園子了果子熟了，香飄了一地。幾個姐妹之間互相嘻戲玩耍，看上去真是十分的賞心悅目。
「小凡晨哥兒快過來，你們的小娥姐親做了蓮子羹。快來嘗嘗。」連氏見她們兩人來了，率先招呼道。
因為周巧巧性格冷硬，連氏總笑稱她為晨哥兒久而久之，周巧巧也就習慣了。
有小丫鬟連忙給兩人呈上來玉碗所盛的蓮子羹，聶小凡含笑嘗了一口，道︰「娥姐姐越發心靈手巧了這蓮子羹，小凡十分喜歡。」
周巧巧也道︰「不錯。」
聶小娥笑道︰「是嬸娘教得好。」
聶小月最是活潑，道︰「是吧我適才就說娥姐姐做得好，她還不信呢。現在凡姐姐和晨姐姐都這樣說，娥姐姐總算信了」
「你這姐姐姐姐的，左一個姐姐又一個姐姐，也不怕把自己繞暈了？」
正說著呢，身後響起了猶如空谷幽蘭似的嗓音。正是儀態萬千的周寶珠緩緩來了。
「寶珠姐姐」聶小月脆生生的喊道。
「寶珠來了好了好了，美人可都齊全了。嬤嬤，去把咱們去年親自釀的果子酒拿來」連氏笑著吩咐道，園子里女孩子嬌美的聲音不時響起，服喪的陰霾散去，眾人都是卯足了勁要喝一次的
周寶珠落座在聶小凡身邊，酒過三巡，她問道︰「我九哥如今中了孝廉，你高興嗎？」。
聶小凡點頭︰「這是好事。自然高興。」
周寶珠一笑︰「我就喜歡你的坦誠。若他要是沒中呢？」
聶小凡道︰「沒中那就沒中唄。」她眼神清澈，實在想不出沒中又能怎樣。
周寶珠越發好笑了。不過想想自己，她玩樂的心思也收了三分︰「我昨兒收到信，祖母讓我同你們一起回京。你們什麼時候回去？」
聶小凡道︰「還有十來日，听嬸娘說，日子是讓人幫忙算的。」
周寶珠自顧著斟了一杯酒，猛地喝了下去。身邊的丫鬟忙勸阻道︰「姑娘，就不可喝得猛了」
「我有數！」周寶珠再斟了一杯︰「我敬大家。以後，咱們再沒有這樣的悠閑日子可過了」
那可不是時間一天天往前走，年幼的人會長大，她們會嫁人，嫁了人，又得伺候公婆。家里形形色色的規矩比天大。
哪還有這樣清閑的小姐妹們聚在一塊玩樂呢？
眾姐妹們心有所感，除了還不諳世事的聶小月，其他姐妹都紛紛喝了一杯悶酒。
見氣氛冷卻下來，聶小凡忙起身。道︰「其實這也沒什麼我們都會長大的不是嗎？長大了，縱使有煩惱，可是我們有今天快樂的回憶。還有以後，屬于長大了的快樂回憶」
「小凡說得好！」聶小娥再次舉杯，姐妹倆相視一笑。
周寶珠也開懷一笑。
是啊，小女兒的悠閑時光終會逝去，可這沒有什麼可遺憾的。因為，她們的人生將會有新的篇章。新的回憶
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雖然說是還有十來天回京，可是這兩日，連氏已經指揮著下人回去打掃聶府。又每日安排馬車幫小女兒們慢慢的把行禮運回去。
聶小凡也吩咐人收拾東西。周巧巧卻不為所動。「我就不收拾了這里才是我的家。」周巧巧的打算是，等聶小凡嫁出去。她便一心一意的打理烏鴉幫。
在周巧巧心里，那些小女兒們為嫁人所有的哀嘆喜樂。她都是理解不了的。
雖說夏月喜歡她，可那也只是說說而已。她的人生計劃里，從來都沒有等夏月如何如何。
聶小凡抿著唇，看著周巧巧拿著一把銀剪子修剪望月閣的薔薇籬笆。心里忒不是滋味了。
周巧巧的計劃里始終是特立獨行的。
「不收拾也行啊。左右到哪里都不能少了你這一份吃穿住用。」聶小凡賭氣似的道。隨即一轉身，跺著腳回了屋子。
周巧巧頭也未回。過了沒多久，聶小凡又站在了周巧巧身後。道︰「你是嬸娘的干女兒呢你這樣，她不傷心嗎？」。
周巧巧嘆口氣。
連氏對她，真的是很可以了。一應的吃穿用度，向來是和聶小月一樣的。雖然她並不缺了那一份吃用，可至少連氏那份心，是明明白白的擺在那里了。
「以後有機會，我會孝順連氏的。」沒外人的時候，周巧巧還是習慣稱呼連氏。
聶小凡只得干瞪眼。
可轉念一想，要是兩年前那個整天把仇恨掛在嘴邊的周巧巧能說出這番話來。聶小凡簡直要謝天謝地了。因為至少不用擔心她隨時出去搞事情了。
現在好了，周巧巧真的沒有心思去暗殺誰。她直接管起了殺手集團。
雖然周巧巧沒有明說，但聶小凡大致還是能猜出一些來的。她起初最害怕周巧巧出事，那時她想了又想，覺得這樣子，就算有了不測的那一天，周巧巧也能很好的保護好自己。
她就是這樣，一路靠著自我安慰，才能在周巧巧面前不被她嚇死和氣死。
可現在，連聶小凡都沒有發現，她已經不自覺的在為周巧巧想理由了。
可是這個理由想來想去，她最後都轉到這一點上︰如果周巧巧真的要遠離京城，遠離這一切，那豈不是代表她將失去她？
這是聶小凡不想接受的。
她是真的拿周巧巧當朋友。
「你能不能不走了？」聶小凡手里絞著帕子，猶如一個留下情郎的小女子。
周巧巧沒來由的掉了一身雞皮疙瘩。
「你好好說話！」她怒道。
聶小凡嬉皮笑臉的一笑，就知道裝可憐沒用。
周巧巧一翻白眼，這不廢話嗎？
她以前身子不舒服，裝裝可憐，她可以由著她讓著她，現在吃嘛嘛香身體倍兒棒，她憑什麼還讓著她。
「小凡！你已經不需要誰的照顧了。我留下」周巧巧眼里閃過孤寂，這京城總歸是讓她傷心的。
就走吧，留下一些暖心的人和事可以牽掛。也帶走留在京城的仇恨。浪跡江湖，為師傅做事，報答她的授意和救命之恩。
這樣挺好的。
討論最終沒有結果。
她們只好暫時擱置話題，這是她們之間的默契。當誰也說服不了誰的時候，不如先把問題先放下來。
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聶小凡嘆氣。轉身又回了屋子。卻發現夏月送了信過來。
如今她算是為夏月辦事了，是以二人會有聯系，不過多數是夏月為了了解周巧巧。
她起初也是這樣想，不料拿著信一看，差點氣得吐血。
夏月問她要三十萬兩銀子。
這可真敢想啊！臉皮比城牆拐還厚！
這個毛病不能慣著！聶小凡當晚就去見了夏月。
就給了十萬兩銀子！讓她每天擔驚受怕的想著船隊會不會出問題。夏月倒好，一開口就要三十萬兩，到底是眼瞎還是心瞎？
沒看見船隊都還沒回來嗎？(未完待續。)