醫品庶女 第六十三章 劫道者(二)

作者 ︰ 曉村

這時,那位童姓青年人走了過來,對著梅允鎧施了一禮,問道︰「不知這位是哪位大人?去往何處?您看您有什麼損失告訴我,一切的費用我會一力承擔。只是,能不能請求您不要報官?我這位大哥一定是有難言之隱,不然絕不會做出這種事來。」

梅允鎧滿臉羞愧的自我介紹道︰「梅某不才,忝為懷州知府。听剛才那位大哥說,梅某治下竟然出現了這麼聳人听聞的事情,梅某實感慚愧。既然情有可原,梅某就不再追究了。只是,希望這位大哥不要再干這種事了,有什麼難處就告訴我,梅某一定全力替你解決。」

那位中年人一听梅允鎧是懷州知府,一下子沖了過來,憤怒的說︰「你就是知府?你這個狗官!你知不知道我們都快活不下去了?你還強行征收什麼戶稅?不交錢的就讓去坐牢?更過分的是,沒錢交人也行,可憐我那大兒子一去沒回,到現在生不見人死不見尸,你還我兒子的命來!••••••」

童姓青年急忙攔住中年人,勸解道︰「大哥,有話慢慢說,究竟怎麼回事?」

梅允鎧面對中年人的指控也愣住了,他滿頭霧水的看著他急問︰「你說的是什麼意思?第二遍人頭稅?我怎麼不知道?什麼時候又征收的?」

旁邊的那個半大小子仇恨的盯著梅允鎧,說︰「你裝啥裝?誰不知道是知府親自下的命令?特碼的,我剛才手下還留情了,沒有下死手殺你們這些龜孫子,你們逼得我們沒有活路,我們殺你們一個夠本,殺兩個就賺了!」

梅允鎧看著周圍那十幾個黑衣劫匪,全都目露凶光的盯著自己這一行人,知道不能激怒他們。于是緩和了語氣,對那位童姓青年說︰「這樣吧,這位童姓兄弟,咱們能不能找個地方詳談一下,具體情況咱們好好溝通溝通,我也想弄清楚這到底是怎麼回事!「

童姓青年也正想知道具體發生了什麼,馬上同意梅允鎧的建議,轉身和中年人低聲商量了一下,中年人點點頭同意了。

到底閱歷豐富一些,中年人見梅允鎧神色鎮定,不像是裝的,就吩咐大伙兒收斂一下,不要激動。然後對梅允鎧說︰「這位大人,如果您不嫌棄,就去我們家談吧。」

梅允鎧也想看看他們居住的地方,立即同意了。

護衛頭領此時走了過來,通報了一下傷亡情況。原來以為傷亡慘重,現在發現護衛們只是受了不同程度的傷,並沒有生命危險。但是因為有的受傷過重,不適宜再跟著上路。

梅允鎧決定讓護衛頭領帶著傷重的護衛們返回懷州,自己一行人自行上路。那位童姓青年也承諾一路護送他們去京城,梅允鎧就撥給了護衛頭領一輛馬車,囑咐他們天亮再上路,就告別了受傷的護衛們,跟著中年人去了他們的家。

梅允鎧一行本來四輛馬車,給了護衛們一輛後,剩下的三輛馬車跟著中年人,在火把的映照下進入了山中一條小道,馬車勉強能顛簸而行。

等過了一個多時辰,穿過雜草叢生、樹林稀疏的淺山,來到中年人所說的家時,梅允鎧和所有人一樣都震驚的說不出話來。

呈現在眾人眼前的是黑黝黝的一個洞口,因為前面有樹枝遮擋,外面不容易被發現。

最讓大家震驚的是,洞里里住著有男男女女、老老少少三十多口人,每個人都是破衣爛衫,骨瘦如柴、滿臉的菜色。地上鋪著荒草、破舊的被褥,老人、孩子幾個人扯著一床被單,青壯年男女卻連個躺的地方都沒有。有兩個老人和三個孩子不停地咳嗽著,一听就是染了風寒。

梅允鎧舉著火把四下看了一下,這個山洞在淺山的一個緩坡上。坡上雜草叢生,樹高林密,正好把洞口很好的掩住了,如果不仔細看還真是不好發現。

梅允鎧在洞口非常羞愧的對著眾人鞠了一躬,說了聲「對不起」,就羞愧的出了山洞。然後和大家坐在了樹林里,大家詳談了一番。

後來了解到,這個村子叫三斗坪,就十幾戶人家,散落在山腳下。每戶人家有三四畝地,根本就不能維持溫飽,所以家里的男人們常年打獵為生。因為村子小,歸屬到了離這里五里地遠的龍洞村的里正管轄。

今年本來就大旱,每家的幾畝地連種子都收不回來,更別提交賦稅了。可是,里正不但讓提前把土地稅、人頭稅交了,還要在此基礎上多加了一項戶稅。如果不交,就要把家里的壯勞力抓去當壯丁、女孩子抓去頂替稅費。村里已經有好幾家的子女被他們硬抓了去,生不見人死不見尸。也有好幾家賣兒賣女的,想讓子女有一個活路。

後來大家一商量,就逃進了山里,暫時安身在這個山洞里。男人們進山打獵,女人們在家照顧老人、孩子,勉強維持個半飽。可是,因為環境惡劣,老人、孩子不同程度上的都染上了風寒,吃都吃不飽,哪里有錢治病?已經有三個孩子、兩位老人病死了。

中年人叫楊寶才,曾經和童姓青年人在軍中效過力,當時是童姓青年人的頂頭上司。因為在一次剿匪中一只胳膊斷了,所以就從軍中退伍回來了。

因為曾經是軍人,楊寶才就算再難也沒想過當土匪劫道。就算是後來大兒子被官差抓走頂了賦稅,他也沒想過淪落為匪患。後來實在是村里死的人太多了,迫于無奈才專門劫那些官眷,但是從不害人性命,這也是楊寶才的底線。

梅允鎧知道了事情的始末,耽擱了十來天的時間把假傳聖旨的里正、縣令收押,交給了同知,才踏上了歸程。

臨走,梅允鎧給了楊寶才一百兩銀子,讓他安頓好村里人。後來在路上通過一番交談,才知道那位童姓青年人竟然是童姨娘的弟弟童卓新,現任嶺南道刺桐港駐軍從五品的歸德郎將。而他的父親童世群,現任淮南道瀘州知府,全家也早就搬到了瀘州。

這次童卓新是奉命上京向皇上稟告邊防軍務,事情緊急連夜趕路,才恰好救下了梅允鎧一行人。

梅允琛听完,沉默了很久,才說︰「還是回來吧,我給你在京中斡旋一下,找一個適當的位置。」

沒想到梅允鎧卻拒絕道︰「不,大哥,我還是再回懷州吧。任職三年,我竟不知治下的百姓生活的如此困苦艱難,我怎麼有臉就這樣走了?在哪里跌倒在哪里爬起來,我希望在連任的三年里,徹底改變百姓們的生活,讓他們過上好日子。」

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