此次比試由九位評委各出一題，可由所有選手自願表演，也可由評委選擇某位選手作答，在所有表演結束後，九位評委各選出一位自己心目中的第一人選，最後得票最多的就是第一名，由皇上當場收其為義女，封為公主。如果得第一名的是三公主，則由第二名當選。
齊公公講完比賽規則，正式宣布道︰「比賽開——」
「且慢！」一個中氣十足的女聲在寬敞的殿堂中回響。
所有人的目光向大殿的入口處看去。只見一身紅衣的紫月公主正大步往場中走來，如一朵紅雲，眨眼間就已經亭亭玉立在賽場中央。
蘭紫月對周昌安微微屈膝一福，仰起頭，朗聲道︰「皇上，紫月也想參加比試。素聞大封女子才華過人，七夕宴會更是人才輩出，紫月入鄉隨俗，也想向各位才女請較一二。」
周昌安看到蘭紫月的到來，面上依然親和的微笑，但心中不免暗暗叫苦，這小魔女又來攪局了。周昌安轉頭看了一眼蘭子恆，見他沒有任何反應，只好對蘭紫月點了點頭道︰「紫月公主文武雙全，既然願意參與比試，當然是再好不過了。齊海，在三公主旁邊添張桌子。」
「是，皇上。」齊海向殿中候命的宮女揚了揚手中拂塵，立即就有兩個宮女抬了張桌子上來，擺在了周靈薇和陸曼婷之間。
蘭紫月也不再多說，規規矩矩地坐在自己的位子上，仿佛真是來好好參加比賽的。
第一題由肖何所出，肖何最為擅長的是琴技，所以毫無疑問，第一場比試的是琴，由選手自願上場表演。
齊公公剛宣布完第一場的題目，柳芳遙就款款站起身來，走到場中，盈盈一拜，聲音清脆︰「臣女願拋磚引玉。」
齊公公微微躬身，高聲宣道︰「有請柳三小姐！」
對面的幾個躍躍欲試的參賽少女因為晚了一步，銀牙暗咬，對柳芳遙的拋磚引玉之說，嗤之以鼻，有了柳芳遙的拋磚引玉，旁的人都不用再上場了。
林宛雖然不喜歡柳芳遙，但對于她的琴技仍是不得不贊嘆，本以為她不會為了和親公主的身份而全力以赴，卻沒想到由于評委中有太子在，她這一曲《鳳求凰》演奏得情真意切，十分完美。
而太子也當真是听得如痴如醉，看著眼前對自己淺笑嫣然、媚眼含情的女子，不禁心動神搖。
蘭紫月見柳芳遙一雙狐媚的眼楮一直盯著周天宏看，而周天宏也毫不抗拒，與柳芳遙二人眉目傳情。蘭紫月心頭妒火烈烈，目光如寒冰般毫不掩飾地射向那一對狗男女。
周天宏察覺到蘭紫月的不悅，轉頭對她安撫地一笑，目如星辰，齒俊顏，只一笑就將蘭紫月的心頭怒火消去大半。
林宛如一個旁觀者一般，欣賞著眼前的一切，看著三人的明爭暗斗，不禁暗暗好笑。
柳芳遙表演完畢，回到自己的座位上，經過蘭紫月時，與之目光交戰，毫不示弱。柳眉輕挑，挑釁之意十分明顯。
蘭紫月對琴藝並不精通，當然不會上場現丑，輕笑一聲，道︰「柳三小姐果然琴藝不凡，只是不知這《鳳求凰》是為誰所奏？」
柳芳遙也毫不示弱，冷冷地還擊道︰「當然是知音人，難不成還會是那些不通音律者？」
蘭紫月倏地拍案而起，喝道︰「你說誰不通音律？」
周昌安眉頭一皺，輕咳一聲，頓時殿內鴉雀無聲。柳芳遙緩緩入座，蘭紫月也訕訕地坐了下來。齊公公連忙大聲喊道︰「請下一位參賽的選手上場！」
場中寂然無聲，誰也不願在此時演奏，正面面相覷，周靈薇緩緩站起身來，走到場中，對高台上的評委恭恭敬敬地行了一禮。
齊公公躬身回禮，宣道︰「恭請三公主！」
周靈薇面帶微笑，端坐在琴台前，輕撫琴弦，一首《梅花三弄》傾瀉而出，安詳寧靜的氣息緩緩流入所有人的心中。
一曲結束，眾人仍然沉浸在婉轉優美的琴音中，周靈薇卻已經輕輕走回到自己的座位，緩緩坐下。
許久，听眾們才回過神來，交頭接耳，頻頻稱贊。周昌安也微笑點頭，為自己女兒的琴藝感到驕傲。
眾人尚在竊竊私語，林宛正漫不經心地觀察人生百態，身邊的陸曼儀卻站起身來，緩緩走向場中。
大殿內已經安靜下來，不約而同地看向場中靜若嬌花，行若弱柳的女子。
齊公公再次高道︰「有請陸大小姐！」
陸曼儀站在琴案前，對著高台上的評委屈膝一福，緩緩坐下，輕輕撥了一下琴弦，「嗡」地一聲悶響，吸引了所有人的注意力，頓時就將眾人的心緒拉了回來。
一首《廣陵散》如行雲流水，情感技藝竟都無可挑剔，與之前兩首不相上下。听得眾人閉目凝神，完全沉浸在琴音中，忘記了身在何處。
陸曼儀從來沒有在公眾場合展示過自己的才藝，而這一次，無疑是一鳴驚人了。而她本人，從神色上看，卻沒有任何起伏，沉靜的臉龐上掛著淡淡的微笑。演奏完畢後就回到自己的位子坐下，仿佛從來沒有離開過一般。
林宛仔細觀察著這個迷一般的女子，不禁想起前幾日關于她自盡的消息，雖然陸家封鎖了消息，知道的人不多，但是京中權貴之家，要想得到些不欲人知的消息也不是難事。林宛轉瞬又想起昨晚才懸梁自盡的陸曼婷，不由暗暗月復誹，這二位倒是姐妹情深，連這種事兒也要爭先恐後、前僕後繼。
「還有哪位小姐要表演琴藝的嗎？」。齊公公的聲音在空寂的殿內回響，台下的小姐們卻面面相覷，沒有一個人願意在此刻上場。
但是，這些小姐們大多數都是擅長琴藝的，如果現在不上場表演，後面藝比的項目不擅長，豈不是就更沒有機會了。
對面一個穿紫色衣裙的女子極不情願地緩緩站了起來。
齊公公高聲宣道︰「有請盧四小姐！」
盧四小姐款款而行，走到場中，撫了一首《高山》。雖然不及前面三位琴藝精湛，但也頗為不錯，沒有任何瑕疵。
在此之後，不用齊公公再問，就有世家貴女們陸續主動上場參加琴藝比試。(未完待續。)