孟景柯目光微沉。「你家小姐不在京城，怎麼會在這里？」
冬梅的表情變得有些憤怒︰「二公子溺水身亡，方姨娘說是夫人害死的，老爺信了她的話，說夫人身為主母心胸狹窄，容不下妾室庶子，有虧婦德，讓夫人到遼東老宅思過。大小姐不服，老夫人說女效母行，大小姐和二小姐以後也是亂家的種子，讓兩位小姐也到老宅修身養性，免得壞了秦家的臉面。」
孟景柯不置可否。沈氏作為當家夫人，就是閉門思過也應該在府上，哪有大老遠打發到老宅的道理。
孟景柯冷笑，難怪秦沇做上四品官也撐不起秦家。怕得罪皇上失了聖心，又不想丟了文人士子的鐵骨傲氣，就這麼不咸不淡、眼不見心不煩的處置沈氏，既沒擔當又沒魄力。還將兩個年幼的女兒也扔在這窮鄉僻壤不聞不問，可見此人性情自私涼薄。
秦懷禮也是個德高望重的大儒，居然有這麼個兒子。
孟景柯接著問冬梅︰「你們來了多久了？」
「三年了。」
「你家小姐前日為何進山？」
「進山采靈芝。」
「采靈芝干什麼？」
「家里沒錢了，夫人和二小姐都要吃藥，大小姐說采到靈芝就可以換錢給夫人和二小姐抓藥，也有錢過冬了。」
「你們怎麼不攔著她？」
「大小姐是瞞著我們半夜偷偷出去的，我們看到信的時候，已經……已經找不到她了。」
孟景柯挑眉，偷偷去的啊，倒像是她能做的事。
此時冬梅眉頭緊蹙，目光渙散，表情有些痛苦。孟景柯知道，審問的副作用已經開始了。
他通過意念審問人時，受審人的精神會非常疲憊，時間長了，會出現頭暈、昏迷甚至死亡。
孟景柯無意傷害她，也不想讓人看出問題，于是收回意念，隨意吩咐道︰「去給我沏杯茶，路上不要讓人看見。」
冬梅點頭應諾，步履飄忽的出了門。
孟景柯閉上眼楮緩解著頭痛，身體虛弱的情況下動用意念，對他也是一種傷害。不過他實在急于驗證自己的能力是否還在，也顧不上許多了。
現在看來，他的能力並沒有消失，只是對小丫頭不管用而已。
孟景柯眼前又浮現秦娥含淚帶笑的樣子。
螓首蛾眉，
巧笑倩兮，
美目盼兮。
孟景柯微微失笑，听說沈氏當年是出名的美人，小丫頭以後也定是個端莊秀麗的美女吧。
這邊秦娥看望了沈氏和秦嫣，兩人都對她進山的事情毫不知情，秦娥見二人無恙心里稍稍寬慰。
回到房間，見紅著眼圈的秋菊守在門外。
「大小姐，下次可別這樣了，我的魂兒都嚇飛了。你要有個好歹，可讓夫人和二小姐怎麼是好？」
秦娥拉著她進屋，殷勤的倒了杯熱水給她︰「是我不好，下次再不會了。你也快別哭了，當心讓人看出來。」
秋菊這才拿了帕子擦了擦眼角，從懷里掏出一個錢袋，道︰「梅姑姑過來了，這是這個月的月例，有零有整一分不差，梅姑姑當真盡心。」
秦娥接過錢袋，將錢嘩啦一聲倒出來。里面有兩塊碎銀，三串銅錢。
「她人可還在？」
「還沒走，在前院看著下人搬米面呢。」
秦娥眼楮一亮，站起身道︰「走，咱們去見見她。」
兩人來到前院，梅姑姑正站在避風處，手揣在皮筒里，真紫色的短襖，黑色馬面裙，領口處瓖著一圈棕色的兔毛。烏黑的頭發緊貼著頭皮盤了個圓髻，皮膚雪白，像瓷一般細膩，兩眉彎彎，面目平靜。
秦娥忽然發現，梅姑姑這個人似乎一直都是這樣無嗔無怒，不卑不亢，安靜的讓人忽略，但每每想起，無論何時都是挺著筆直的脊背，體面且優雅。
這份氣度，便是京城那些眼高于頂的官夫人也沒有幾個能效仿的來。
秦娥對梅姑姑越發好奇和欣賞起來。
秦娥走上前幾步，喊了聲梅姑姑。
梅姑姑轉過身，見是秦娥，微微笑著行了個禮︰「大小姐。」
和記憶中的一樣，對她溫和有禮，十分友好。
秦娥有種故人相見的喜悅，柔聲道︰「外面冷，姑姑進屋里喝杯熱茶暖一暖吧。」
梅姑姑有些意外，見秦娥眉眼彎彎的看著她，很是開心的樣子，想了想笑道︰「我正想著，這要是有杯熱茶該多好，如此就多謝大小姐了。」
兩人回了秦娥的房間坐下，秋菊奉了茶便退了出去。梅姑姑雙手捧著茶杯，小口喝著，模樣十分端莊。
秦娥道︰「姑姑瞧著不像是當地人。」
梅姑姑笑道︰「我祖籍常州，前些年才搬過來。」
「我就想，姑姑眉眼這樣精致，不像是北方人，原來真猜對了。」秦娥笑道︰「那姑姑怎麼會到遼東來？」
「我夫君是秦家村人，當年在常州做生意，家父覺得他人很好，做主把我嫁給了他。」梅姑姑頓了頓，慢慢道︰「承武十一年江南發大水，我娘家人都沒了，夫君病逝後，我沒有去處，就拿著夫君臨終前寫的信，帶著女兒逃難到了秦家村。這些年多虧族人照顧，我們母女兩個能有塊瓦遮風避雨。」
秦娥知道梅姑姑是個寡婦，但還是第一次知道她還有個女兒。
「原來姑姑有個女兒。」
「她三年前嫁去了西北，大小姐所以不知道。」
這令秦娥十分意外︰「怎麼嫁去那麼遠的地方？」
梅姑姑放下茶，笑道︰「夫君在世時定的女圭女圭親，後來逃難各奔東西，親家定居西北了。縱然不舍，也只有嫁了。好在對方家風端正，女婿人也不錯，我很放心。」
處處都很圓滿，處處都有邏輯，但不知為何，秦娥反而覺得處處都有疑問，處處都有隱情。但見梅氏雖然笑意盈盈，卻已收斂神色，放了茶杯，知道自己今天已經問了許多，不好再多問下去，便提了茶壺給梅氏又續了一杯熱茶，道︰「其實今天我是有事想請姑姑幫忙。」